她身上的枷鎖太沉重了…… 沈菊年越過她的肩膀，看到城門那邊遠遠而來的兩騎。 蕭錦琪，祝悠。 噠噠噠—— 勒馬停下，兩人翻身下馬。 “七妹。”蕭錦琪看著她哭得紅腫的雙眼，面露不忍，她終於明白什麼是自己想要的，可是太遲了，便是他，也無力迴天了。 祝悠嘆了口氣，搖了搖頭，轉眼看向遠處的李群和郭雍，輕輕點了個頭。 蕭錦琪安置了蕭娉婷，走到沈菊年面前，輕聲道：“謝謝你。” “謝我什麼？”沈菊年不解。 “謝謝你沒有恨她。”蕭錦琪眼底掠過一絲悲哀的苦笑，“她還只是個孩子，我沒有教好她。” “是。她還是個孩子。”沈菊年看向車廂，看不見蕭娉婷，“可是再過不久，她就沒有當孩子的權利了。” “你知道了？”蕭錦琪沒有驚奇，畢竟沈菊年身邊的人都是皇宮的常客。 “我相信你會為她打點一切的。後宮，是世上最大的宅門。”沈菊年不忍地閉上眼，再睜開眼時，已恢復了常態，從袖中取出一方絲帕，上面繡了一朵淡淡的菊花，“幫我轉交給娉婷。” 接過絲帕，感覺到殘餘其上的溫度，蕭錦琪心口一酸，勉強露出一絲微笑。“我會的。” 看到他的微笑，沈菊年眼神一動，不說“再見”，只回以一個微笑，便轉身離開。 一步一步，在雪未化盡的黃土地上，留下了一串腳印…… 蕭錦琪看著她走到李群身邊，感覺到手中的溫度被冬日的風一吹，再無一絲餘下。 輕輕摩挲著絲帕上的菊花，閉上眼，最後一次默唸她的名字，然後睜開眼，轉回身，把絲帕遞入車廂中。 上馬，掉轉馬頭，向著金陵的方向一步步回走。 “我本來以為會有好戲。”祝悠嘴角噙著抹笑，“我本是來幫你抓離家出走的秀女。” “她不會逃。”蕭錦琪搖了搖頭，“她想，但是不能，也不會。” 就像他，同樣有太多的身不由己，一旦明白了身上的重任，就不再有任性自私的權利。 家族利益高於一切——個人幸福，總是最先被放棄的。 “小火藥桶長大了？”祝悠挑了挑眉，“真難得，看她哭得顏色盡失。” 瞭解祝悠為人，蕭錦琪沒有因為祝悠的話而動怒，只是微微苦笑：“我也是 溫暖雪夜 這一次皇帝幾乎將賑災之事全權交由李群負責，甚至給了他先斬後奏的權利，前方的奏報一次次送到李群手中。 本該快馬加鞭趕到災區的李群卻奇異地選擇了最低調的方式，慢慢地坐著馬車向災區駛去。 這一回主要受災區覆蓋了將近四個省份，旱災緊接著雪災，這一個沒有餘糧的寒冬，讓死亡人數大大增加，送到李群手中的是前期勘災的報告，在搖搖晃晃的馬車中，李群細細地看著每一條目，眉頭越皺越緊。 “大人，天色快黑了，是不是在前面的村子落腳？”外面傳來車伕的問話。 李群合上書頁，回道：“是，你安排。” “審言。”沈菊年輕聲問他：“災情是不是很嚴重？” 李群安慰地回以微笑，“你無須擔心，只要救助及時，不會有大礙。” 可是一般來說，天災總是伴隨著人禍，而真正的死亡，往往不是因為天災，而是因為人禍。 沈菊年心中這般想，卻沒有說出口。 以李群才智，又何須她多言，只是看著他眉心微蹙，她也高興不起來。 天寶在沈菊年懷裡睡得正香，被抱下車的時候才迷迷糊糊醒了過來，發現自己竟然從姑姑懷裡挪到了李叔叔懷裡，嚇得瞪大了眼睛。 李叔叔冷冰冰的，可是又很厲害的樣子，他和粽子一樣，對他又敬又畏，連主動靠近都不敢，遑論讓他抱了。一下子僵住了小臉，一動不感動，求助地看向姑姑。 李群挑了挑眉，低頭看著懷裡的小屁孩，一雙眼睛和沈菊年有七八分相似，但性子差了十萬八千里，不知道以後菊年的孩子是不是也和他一個樣子…… 沈菊年手臂被天寶壓得麻痺，這才讓李群接了手，見天寶一副“受寵若驚”的模樣，忍不住揚起了嘴角，對李群道：“他都醒了，你就放他下來自己走吧，看他嚇的。” 天寶如蒙大赦，從李群懷裡溜了下來，跑到沈菊年身後，扒著沈菊年的衣服偷眼打量李群，讓李群覺得有絲絲奇妙的感覺——鬱悶。 自己那麼不討孩子喜歡嗎？ 這本是個荒郊野外的客棧，客棧裡一個客人也沒有，一個掌櫃。一個店小二，一個廚師，是這家客棧所有的成員組成。 眼看著一輛大馬車在門口停下，三個人都打了個激靈，立馬出來迎客。 “老爺夫人小少爺裡面請~”店小二過度殷勤地彎著腰給他們擦桌椅。