像要吃人似的……”“我想也是……”沈菊年心想，她一邊做戲，一邊想著不要撒謊，真是不容易啊……“二爺走了，咱們回去吧。”這件事的結局很奇妙，表面上看來，所有的過錯都讓織繡擔了，捱了一頓打，趕了出去。但事實，只有少數人知道。二爺對初蕊夫人徹徹底底起了疑心，但仍是不忍心動她，心想不如讓織繡頂了這個罪名？偏偏這時候，織繡主動出來頂罪了。二爺心裡那種奇異的違和感更甚，就勢賞了她一頓打，趕出府去。但巧事在後頭。織繡在大街上被人一撞，包袱掉到地上，露出了好幾張百兩銀票。這種事說奇不奇，但偏偏傳到了二爺的耳中。織繡的錢是從哪裡來的？他第一個想到了初蕊，又想到織繡那個欲言又止的眼神……二爺覺得心都涼了。蕭娉婷笑著拿銀票當扇子扇風，“這結局太有趣了！”她設想的結局有兩種。第一種，是她拿一百兩給織繡，讓她出來頂罪，然後離開蕭府。第二種，是二爺給她錢，讓她為初蕊頂罪，然後就大事化了。偏偏出了第三種。初蕊自己慌了，給織繡錢，讓她頂罪，於是，她的罪名坐實了！“我知道，我蕭娉婷在爹爹心裡哪有那麼重要，有必要為了我趕走他親愛的小狐狸精嗎？所以爹爹一定會找個替罪羊。織繡就是最好的人選。到時候她總是有錢拿的，這是她一輩子都賺不到的錢啊……”蕭娉婷扇得好涼快。沈菊年搖頭，嘆氣。初蕊萬萬料不到，自己會栽在一個十一歲的女娃子手上。如今，二爺對她的心是冷得差不多了。初蕊再得寵，在二爺心裡，始終都是不能信任的人。誰能忍受身邊躺著只毒蛇猛獸？二爺是初蕊在蕭府唯一的依靠，若二爺都不願讓她依靠了，那她在府中的地位，連下人不如。這就是現實。寧為窮人妻，莫作富人妾。初蕊未免把大宅門想得太美好了，高估了自己，低估了別人，忽視了太多因素，結果導致了一場提前到來的慘敗……還是敗在一個小女娃子手上，她還沒有資格做二奶奶的對手。這一環扣一環的計謀，讓沈菊年忍不住想懷疑，蕭娉婷是不是也是穿越的，怎麼小小年紀，腦袋瓜子裡想這麼多事情？這樣一個不安定的因素，就讓她談笑間，輕描淡寫解決了……找西席的事拖了大半年，所幸的是，幾個孩子也都自覺地看書，讓二爺甚感欣慰。到了七月末的時候，六爺推薦了個人，說是同榜進士，到京應試時，貢院已鎖門，捶門而入，主司驚其才名氣度，破格放行，結果被點為榜首。但因不合規矩，最後又被降為第二十七名。遲到，是一憂。放行，是一喜。奪魁，是一喜。降次，是一憂。事情還沒完，名次僅為二十七，聖上卻又破格任命為奉先縣丞，這本是甲等及第乃至三甲才有的待遇，這也算是一喜。但是他老人家不樂意了，揮揮手就離了京，大有“天子呼來不上船，自稱爺是酒中仙”的狂傲之氣。沈菊年聽人說得有趣，忍不住插嘴問了一句。“他叫什麼名字？”“聽說是叫李群，才名滿天下。當然，我是沒聽過的。”蕭娉婷勾了勾嘴角，“不過，我還聽說，他去年應試時才十九歲，真真是少年英傑啊！”若不是遲到，他絕對是當之無愧的榜首。怎麼就遲到了呢？沈菊年心裡也忍不住嘆息。蕭娉婷則說：“若不是他遲到了，我們又怎麼能讓一個狀元之才來當我們蕭府的西席？”沈菊年笑了笑，蕭娉婷說的也是，看小姑娘兩眼放光，必然是對這個充滿傳奇色彩的落地狀元十分有興趣了。真不知是他的幸運還是不幸。沈菊年忍不住就想起那次夜宴中，坐在角落裡獨酌的青年，不知他又是一個什麼樣的人。