杜師傅經常關照他的生活，只要他央求幾句，她就肯單獨教他許多知識，那是別的男孩子永遠沒機會學到的。比如武功，比如算學醫術，若沒有幼時打下的良好基礎，他的成就遠不會像今日這般。可惜他苦練多年的內力，已經被毀去。他的身體變得殘破骯髒，他……已經不再是當年那個乾淨清純的小男孩，他只是等同牲畜的死契奴隸。他知道自己睡在草鋪之上，他這種身份本沒有資格留宿房內。一定是杜師傅特別關照，他心內溫暖，張口輕聲喊道：“杜師傅……”不待他多言，杜國欣忽然板起了面孔，壓下心中柔弱的愛憐之意，嚴肅說道：“寒塵，你已經是死契奴隸，大周律法規矩你應該清楚。日後要謹言慎行，切莫再生了妄念害人害己。你的主人是心善的好人，她不會虧待你。她從神仙聖土來一定有她的使命責任，可是世俗眼光議論都能殺人，懷璧其罪，你不要張揚，安分守己一些，免得給她帶來麻煩。”寒塵本來是想像小時候那樣在師傅懷裡撒嬌或者說些訴苦的話，聽聞這番言辭教訓，他的心一涼。恍惚之中他記起，杜師傅一直擁護傳統禮教，認為男女有別理應區別對待分開教化各司其職，當年也是因此理念不同與攝政王爭論不休。後來杜師傅不辭而別隱居避世，直到攝政王臨終時才告訴寒塵，杜師傅在西聖山中。是了，他現在已經是奴畜物件，哪有資格再奢求當年的關愛照顧？身上的傷口無端端又痛了幾分，杜師傅一定是看到了他那些羞恥的傷，知道他沒了清白身。他這般骯髒汙穢，的確不配。寒塵顫抖不已，努力掙扎著翻身跪伏在地，垂眸叩首重新行禮，虛弱道：“下奴愚鈍，之前僭越之處還望您能海涵。您的照顧，下奴感激不盡，下奴這就爬出去，免得汙損房內擺設惹您厭煩。”杜國欣起身扭頭並不看寒塵，也不去扶他，只淡淡道：“罷了，你的主人已經允許你留在房內養傷。你的身體還很虛弱，現在就露宿在外影響恢復，受損失的還是你的主人。那些飯菜是她特意留給你補身體的。你既然醒了就自己吃吧，不用再煩勞別人餵你。”“下奴謝主人恩典，謝您關照。”寒塵再次叩首，只是這種小幅度的動作已經牽動多處傷口，疼得冷汗直流。就算現在真要趕他出去，他也未必能有體力爬的動。他喘息了一陣才躺靠在草鋪上，沒有力氣端碗，就只用左手握了筷子，慢慢將飯菜送入嘴裡。過了一會兒，杜國欣看到碗裡飯菜還剩了大半，寒塵卻放下筷子。她疑惑不解道：“怎麼不趁熱都吃完？莫非不合口味？這是我和你主人親自做的飯菜，你又不是小孩子了，切莫挑食。”寒塵卑微解釋道：“國法也有規定，似下奴這等低賤奴隸一日最多一餐。下奴得主人恩賜這麼好的飯食感激不盡，省著些吃能撐日，也免得額外浪費糧食。”21隱秘親情杜國欣甚為了解寒塵的性子，知道他多半是說氣話，若還是十幾年前，她也許會心軟，說些寬慰的話哄哄他，現在他已經是成人，她不能再姑息。她盯著腳邊草鋪上的寒塵，眼神卻慢慢飄向遠方，他的眉眼鼻樑臉型輪廓其實與他的生父都不算太像，只這種傲骨深藏的倔強性子極為神似，竟是怎麼也管不住磨不平。身為男子，寒塵的容貌本就有缺損，臉孔稜角分明，身材太過高大，若性格溫順忍讓事事由著女子做主倒也罷了，偏偏是剛強獨立有主意聰明外露，世間尋常女子哪個能容得下他？此番罹難，他受盡折磨，不曉得心性是否能有變化。好在他的新主人來自神仙聖土，並非凡人，暫時能接受這樣的他，可也說不得是福是禍。杜國欣暗自感慨，故作冷漠道：“既然如此，你就省著吃這些飯食，躺著去吧。爭取傷口早點癒合，免得耽誤你主人的行程。”寒塵本來存了幾分希望，幻想著杜師傅能如幼時那樣寬慰他兩句，結果卻只有失望。他心中寒涼更甚，恭敬叩首，不再多話，蜷縮起身體安靜地躺在草鋪上。清醒後傷口疼痛難耐，再想睡去並不容易，他閉上眼都是往昔慘痛場景，於是強迫自己睜開眼望著屋內一角，目光卻沒有焦距茫然出神。“我已經收芳郡主為徒。我知攝政王殿下的意思，芳郡主隨我在山中隱居幾年，習文練武強健體魄，他日時機成熟，我自會帶她返回京城討個公道。你不要再操心此事，跟了你新主人去吧。”杜國欣是不願寒塵再次捲入皇權內鬥之中，希望他能借機遠離危險，做平凡之人才如此勸導。豈料寒塵聽了這些話，竟忍不住說道：“您有所不知，這些年下奴曾為攝政王殿下出謀劃策，此番罹難是因下奴一時疏忽釀成大禍。下奴害了攝政王殿下害了那麼多無辜之人，心內難安。倘若芳郡主殿下惦記著報仇申冤，下奴亦不能不聞不問。攝政王殿下仍有一些隱藏勢力尚存，下奴知道如何聯絡那些人……待時機成熟，下奴想助芳郡主殿下一臂之力。