阿茹坦言道：“奴婢相信將軍不會拋棄奴婢，所以心無雜念。歸瀾卻不同，他畢竟已經離開舊主，與舊主之間的信任就有可能被沖淡。將軍不妨先讓歸瀾懂得在您身邊該遵守的規矩，讓他知道您是賞罰分明的，而其要保持主人的威嚴，不能讓他看輕。他不傻，早晚可以明白將軍是為了栽培他，也會對將軍日久生情產生崇敬。奴婢相信以將軍的智慧和魅力，一定能夠征服他的心。”“那我直接送他自由不好麼？我現在就對他關懷愛護，他難道不會感動麼？”阿茹俏皮地吐吐舌頭，打趣道：“將軍莫不是被美色所迷發傻了？若現在就解除了所有束縛，拴不住歸瀾的人，何談拴住他的心？他若是因一次兩次小恩小惠就能上鉤，那將軍也會失望的對不對？”龍傲池若有所悟，點頭贊同道：“你說的不錯，我一會兒親自為歸瀾立些規矩，順便試試他的真性情。”阿茹提醒道：“將軍記得在歸瀾面前不要太冷硬，但也不要輕易微笑。”“為什麼不能笑？”阿茹聲音不大卻很肯定地回答道：“目前將軍笑起來，總讓人覺得不懷好意。你在人前是男子，對著另一個被你聲稱只看上了‘姿色’的男子微笑，對方會怎麼想？”龍傲池暗中後悔，當初自己哪根筋不對，怎麼也不走腦子，就編了那種糟糕的藉口呢？可惜話說出去收不回來，只得時刻提醒自己多注意言行態度，免得讓歸瀾產生更多誤會。此時歸瀾心裡充滿困惑，不敢耽擱立刻爬出將軍的寢帳，以最卑微的姿勢跪在風雨之中反省。周遭站崗的親兵們都是頭戴斗笠身披蓑衣，個個挺胸抬頭，一絲不苟，對於被大將軍怒斥出來的歸瀾視若無睹。歸瀾也不指望親兵們能理會他這等低賤奴隸，他們不似宮中那些見風使舵落井下石的奴才，並沒有趁火打劫欺凌他，這已經讓他很是感激。他現在衣不蔽體，唯有任冰冷的雨沖刷傷口，寒風侵入肺腑，卻倔強地咬緊嘴唇忍著不發出呻吟。他雖然維持著奴隸標準的卑微跪姿，可他心裡隱約是不願讓人看見他真如一灘爛泥那樣，苟且地活著。其實他並不畏懼隨時有可能到來的殘酷刑責，他只是想不明白，大將軍為何又生氣了？如此喜怒無常，他該怎樣應付呢？歸瀾不怕，並不等於他的身體真就無痛無覺。傷痛從來沒有斷，無休無止，愈演愈烈，消磨著他的力氣和精神，他沒有把握能一直維持清醒，他覺得自己隨時都會倒下。於是他偷偷撿了幾塊尖利的碎石墊在膝下，藉由刺痛想要維持更長時間的清醒。歸瀾不願再次昏迷，那樣太被動，他默默運功凝神細聽，希望可以透過隻言片語揣摩新主人的心思。無奈他的身體太虛弱精神始終無法完全集中，模模糊糊大略聽見寢帳內龍傲池與阿茹商量著什麼。就在歸瀾幾乎堅持不住，即將失去意識的時候，寢帳的門簾挑起。阿茹站在門口傳喚親兵從寢帳內抬出了一隻木桶。接著歸瀾聽見阿茹叫他：“歸瀾，你進來吧。將軍說要親自教你規矩。”歸瀾顧不上去處理膝下已經完全刺入骨肉的碎石，亦無力起身，只強提一口真氣，迅速爬入寢帳之內。所謂教規矩，在歸瀾的認知中，就是責罰的一種斯文說法。他默默告誡自己，無論即將承受怎樣的折磨，他都要忍住，哪怕放棄所有自尊，也要表現出絕對順從。這也許是他唯一的轉機。18雨夜轉機（下）進入外帳之後，歸瀾並沒有抬頭。他能感覺到龍傲池就站在他面前不遠處，而阿茹已經退入內帳。是因為即將到來的責罰比較血腥，不適合女人觀看麼？一條幹淨的布巾丟在歸瀾低垂的頭上，歸瀾愣了一下，茫然不解。龍傲池有些氣又有些好笑，控制著自己的情緒，表現出一個主人應該有的矜持態度，淡淡吩咐道：“把你身上的泥水擦乾淨。”歸瀾依照吩咐，將那條布巾拿在手裡，卻還是有些遲疑。這條布巾很新，純白的顏色，四周都以細密的針腳鎖邊，角上還繡著一個龍字，從質地和做工看都屬上乘，恐怕是一般兵將都捨不得用的高檔品。自己一身泥水，傷口綻裂，用這東西擦身勢必會將其弄得汙濁不堪。事實上，歸瀾每次身上淋了水很少有機會擦乾。一般都是受刑後或昏迷時被人用冷水潑醒，醒過來要麼是繼續挨罰，要麼是忍著痛去做雜役，要麼是抓緊時間習武，也就偶爾要侍候主人或少主人出席宴會，他需套上一件相對體面的衣服，那時衝了澡會隨便找塊抹布擦乾了，免得弄髒弄溼了衣服，損了主子們的顏面。這樣新，這樣乾淨的布巾，歸瀾從來沒有用過。以前他身上的血若髒了別人的衣服，鐵定會挨一頓鞭子，他不知道在龍傲池的大營中，如他這等低賤奴隸玷汙了主子們的高檔物品，會有怎樣的責罰。他小心翼翼探問道：“主人，下奴身體骯髒，將這布巾弄得汙濁會有怎樣的責罰？”龍傲池繃著臉暗中咬牙。這奴隸問的是什麼話？他不認她這個主人