歸瀾愣了一下，不曉得阿茹為何如此關照他，小心翼翼地回答道：“下奴骯髒低賤，在前主人那裡一向不許睡床鋪的，已經習慣。姑娘不必擔心下奴，免得大將軍見了遷怒責怪。”其實龍傲池已經起身，她猜到了歸瀾有可能不敢睡床鋪，囑咐阿茹先出來看看。阿茹一看之下果然如此，心內不免同情氾濫。歸瀾以前究竟受過怎樣殘酷的折磨，才能將這等非人的待遇當作習慣，寧願凍著也不敢逾越分毫？阿茹安慰道：“那床被褥已經弄髒了，早晚是丟掉，給了你也無妨。”“真的可以麼？”歸瀾的眼中升起一絲期盼，謹慎地問道，“大將軍知道了會同意，不會責怪姑娘麼？”阿茹點點頭肯定道：“大將軍捨不得責罵我的，你放心用吧。”只要不牽連到旁人，歸瀾就放心許多。可他此時並沒有立刻去到床鋪邊上，而是恭敬地詢問道：“下奴今日有什麼活計要做？尋常灑掃雜務和那些粗重的活，姑娘只管吩咐下奴去做就好。”阿茹吃驚地看著歸瀾，他昨晚斷了肋骨，身上那麼多傷口還綻裂著，內傷亦不可能一宿就好，他發著燒痛得身體顫抖，居然還問有什麼活要做？難道他以前的主人，只要見他醒著手腳能動，就會派他做事麼？阿茹顫聲道：“你的傷還沒好，哪有力氣做活？”歸瀾有些迷惑，他的傷從來沒有好過，但此時也不是完全動不了，既然醒了，不去做事，難道可以繼續偷懶躺著麼？在宮中不幹活的奴隸除了捱打，還沒有飯吃，他雖然禁打卻不想總是捱餓。他懷疑軍中規矩不太一樣，就虛心請教道：“姑娘，軍中奴隸多久能得一次飯食？下奴若不做事，是否就沒有吃的？”“你平時多久吃一次東西？每日都做些什麼？”阿茹記得龍傲池吩咐，讓她找機會多瞭解歸瀾，她便藉機探問了一句。歸瀾平靜地敘述道：“下奴過去一日最多一餐。一般寅時起身，為宮內各處水缸添滿水，再將前主人所居宮殿院落打掃乾淨。辰時起至申時，服侍前主人或郡主殿下，充作傢什物件，讓主子們尋個開心。申時之後至亥時，若主子們沒有別的吩咐，下奴會去死士堂習武。一整天沒有大錯，就能在子時前領到餐飯，否則直接去刑房受罰。”阿茹聞言瞠目結舌。躲在內帳門邊一直豎著耳朵偷聽的龍傲池也是心痛震驚。每天不能確保吃上一頓飯，子時睡寅時起，也就兩個時辰休息的時間，終日勞作或拼命習武，長年累月傷病都不得休養，這哪裡是人過的日子？幸虧歸瀾有武功底子，若是尋常奴隸怕是早死了。雲妃准許他習武，莫非是存心讓他活得久一些生受苦痛折磨麼？龍傲池輕輕咳了一聲。阿茹聽到暗號，趕緊起身，折回內帳。歸瀾聽到龍傲池的聲音，不由自主一陣緊張。他跪在原地沒有動，靜等著吩咐。沒有哪個主人喜歡光吃飯不做事的奴隸，在龍傲池身邊或許規矩與宮裡不一樣，但本質上應該差不多。何況龍傲池對他一直是不滿的，那種冷酷的人對待奴隸會用怎樣血腥的手段，他稍一想就不寒而慄。不一會兒，龍傲池穿戴整齊從內帳走出，徑直來到安靜跪伏的歸瀾面前。歸瀾以額頭觸地叩首行禮。只聽龍傲池不溫不火地說道：“軍中與你舊主那裡規矩自然是不一樣的。將士們每日兩餐。若無戰事，軍奴與將士們一樣，卯時之前集合上工，固定在午時發放一餐，做事賣力沒有犯錯的，晚上下工還有加餐。營裡不養閒人，各司其職，你初來乍到，暫時不好安排活計。今日你先跟人學了規矩，四處看看能做什麼，等本將軍忙完了正事，再落實你日常的工作。”22楚國皇子（上）龍傲池早上護送阿茹進城，在城內逛了一圈，壓制了幾場騷亂，制服了兩三個刺客，與公然挑釁的江湖高手過招舒活舒活筋骨，等回到營中已經過了午飯的時辰。不過身為主帥，龍傲池充分享受特權，飯菜隨叫隨到。她除了鎧甲，坐在帥帳之內，邊吃邊看公文。這時有探馬來報，說楚國大皇子楚曦玉一路快馬加鞭，行程比預計提前了一日。龍傲池心裡盤算，看來自己也要提前一日出發，才能攔截楚曦玉。於是她撂下碗筷，立即把核心將領召集起來，開會交待了手頭工作，準備明日一早就先帶一萬人馬啟程回師北上。安排完行軍要務，龍傲池又想起了歸瀾的傷勢問題。常規情況，龍傲池帶隊行軍，兵將基本都是騎馬，只帶少量輜重行李用馬車裝載隨行，當然軍奴是沒有馬騎，一般跟在車馬後邊奔跑。從身份上講歸瀾是比軍奴還不如的低賤奴隸，若此番也讓他跟著她提前出發北上，他的身體能受得住麼？就算特准他騎馬，路上顛簸，他斷裂的肋骨也會吃不消吧？龍傲池將親兵招來問道：“歸瀾現在哪裡？是還在軍奴營學規矩麼？”那親兵最近才從普通兵卒榮升大將軍的親兵，年歲不大稚氣未脫，朗聲回稟道：“大將軍，小的吃午飯時遇見軍奴營鄒統領，他說