一個個穿著粗布青衣的姑娘，正拿了一把新鮮的嫩草在那裡對著赤兔胭脂獸好言勸說道：“赤兔乖，這草兒最是好吃，小雪想吃我都沒給它，你就嚐嚐看吧。”於伯笑道：“阿無，你犯傻了？赤兔只聽它主子的話，不會搭理你的。”阿無扭頭，彷彿才剛發現於伯身後還跟著一個陌生人，她急忙用袖子遮掩面容。歸瀾眼尖，雖然阿無忙著遮掩，他還是看到了她的容貌。這個叫阿無的姑娘年歲不算小，估計有二十上下，個子比一般女子高挑一些，但這都不算什麼，駭人的是她左臉上生有一大塊烏青，彷彿陰陽臉，若是半夜走在路上讓膽小的人撞見定會嚇一大跳。即使大白天，也會讓人看上一眼就會恐懼厭煩，不想再看第二眼，絕沒有人願意盯著這樣一張面孔仔細打量。阿無遮著臉繞到烏雲踏雪那間馬舍一角藏了起來，出聲問道：“大伯，這人是誰？”於伯愣了一下，捂著嘴乾咳了幾聲，才順了氣，態度和藹地回答道：“阿無，這是赤兔胭脂獸認的主人。他來了，那馬兒應該就服帖了。”兩人說話之時，赤兔胭脂獸也發現了歸瀾，它本來有些病懨懨的大眼睛裡頓時散發出動人光芒，從草堆上騰身站起來，抖了抖毛髮，不在乎鎖鏈桎梏，向著馬舍外邊衝了出來。歸瀾怕馬兒被鏈子勒傷，緊走幾步，抱住馬兒的頭，由著它親暱地蹭著他，不在意被它碰疼了他的傷口，只覺得自己寒冷的身體被馬兒的熱情瞬間溫暖，傷痛也彷彿輕減了幾分。馬兒似是受了很大委屈低低嗚咽，神情滿是依戀還有幾分抱怨。歸瀾捋著它的鬃毛安慰道：“你這傻馬兒，怎麼將我當了主人？我不在，你就不會照顧自己了？別耍性子了，快些吃草料。”歸瀾一邊說，一邊從石槽裡拿起一塊豆餅，掰碎一小塊放在嘴裡嚐了一下，味道還不錯。當年在宮內他餓極了，有時也會去偷吃馬料或泔水。他不禁生了幾分羨慕，府裡為馬兒預備的吃食的確上乘而且好像不限份量，他盤算著如果以後每日都能抽空照顧馬兒，他也就不愁沒吃的了。赤兔胭脂獸可能也是餓極了，看歸瀾吃，它也跟著吃，一嘗之下就忍不住大口大口開始咀嚼。歸瀾笑著輕拍馬兒脊背，柔聲哄道：“馬兒別噎著，沒人與你搶吃的，你給我剩下幾口就行。”不知何時於伯已經悄悄離開，阿無好像也不再那麼怕生，從剛才躲藏的地方探出頭問道：“喂，你怎麼惦記著吃馬料？”歸瀾這才想起馬舍內不只是他一個，他也記得在大將軍府他身份最為低賤，若是讓人知道他偷吃馬料，他會否又要挨罰？他慌忙回身，伏跪在地，懇求道：“姑娘，請不要告訴旁人，下奴偷吃馬料的事情可好？”阿無卻困惑地問道：“你很餓麼？馬料也是人能吃的東西麼？”歸瀾卑微道：“下奴是低賤奴隸，算不得人。還請姑娘高抬貴手，通融一二。”“我叫阿無，是於伯的侄女，今天剛來府裡，不懂規矩。但大將軍說以後這裡都歸我管，看你的確可憐，我不告訴別人就是。”阿無語氣中透出幾分天真和仗義，又關切地說了一句，“我幫你拿些正經飯食吃吧。”歸瀾心中感動，暗想這位阿無姑娘雖然貌醜，心地卻難得如此善良。他卻不敢再奢求旁人更多的憐憫同情，他怕受了慣了照顧上了癮將來戒不掉，遭遇苦難的時候反而會更難過。於是他越發恭敬地推辭道：“下奴之前就在偷懶，現在不做事又偷吃，實在有愧。阿無姑娘不必再給下奴吃的，有什麼粗重的活儘管吩咐下奴做就好。”阿無從柱子後面轉出來，貼著烏雲踏雪擋著自己的頭臉，好像仍有幾分緊張，下意識地撫摸著烏雲踏雪的毛髮。烏雲踏雪並不排斥阿無，由著阿無撫摸它，它的表情裡還帶出幾分受用和歡快模樣。阿無沉默片刻，才輕聲質疑道：“你傷成這樣，站都站不穩也能做事麼？別添亂了，你先在邊上歇著，我一個人也忙得過來。”說話間，她終於是鼓起了勇氣，從烏雲踏雪身後走了出來，挽起袖子，拎起旁邊滿滿一桶水，像是要去給烏雲踏雪刷洗。歸瀾急忙從地上掙扎起身走過來幫忙，惶恐道：“阿無姑娘是這裡的管事，怎能勞動您親自動手做這些粗活？”“你看我這打扮也就是個做粗活的丫頭，哪裡稱得上管事。平日無非打掃馬舍為馬兒刷毛，喂喂草料。這些活你做了，我做什麼？莫非你想搶我飯碗？”阿無一抬手，將歸瀾推開。歸瀾沒想到阿無力氣還挺大，他身體虛弱下盤不穩，又有腳鐐束縛，被她推得一下子向後倒去，周身那些綻裂的傷口觸到地面，一陣陣讓人窒息的劇痛傳來，他只覺得眼前發黑，再也堅持不住昏死過去。53醜女阿無（中）歸瀾再次恢復意識的時候，赫然發現自己的衣衫已經被剝開，阿無正拿著一瓶金瘡藥在他身上塗抹。她的動作十分輕柔，她的態度一絲不苟，她微微側頭專注在他的傷口上，他只能看到她臉上那一大塊