皇帝並雙指夾起一顆黑棋，果斷地落在棋盤上一處，逼死了周遭一片白棋，瞬間逆轉敗勢，並不服軟道：“皇妹，從小你就喜歡爭強好勝，現在脾氣還沒改啊。成把握你就有絕對的信心？你選的那三個人朕看著都還是少不更事的孩子，沒有誰能及你當年一半的本事。你這麼急著傳位會否太倉促了？”靜和公主綻放魅力笑容，並不在意棋盤上的失力，胸有成竹道：“皇兄，下棋妹妹從來都不如你，但是看人卻還算是準。否則多年來不可能在江湖上站住腳，為朝廷辦成那些事情。你我都老了，不服老不行。我想著早點與丈夫兒子共享天倫，有何不對呢。那三個孩子現在雖然稚嫩，不過各有優點，最終選定的人又有你照著，順帶教誨一二，接掌紫鳳印綽綽有餘。”皇帝面露憂色，嘆息道：“皇妹，有句話朕贊同你，就是咱們都有老的一日。朕在位尚能照顧你的傳人，若不在了，太子年輕識淺心善仁慈，恐怕會更需要一個老練狠辣的幫手才行。”“那皇兄就別藏私，隨便傳一兩招，可比我教一輩子都強。”靜和公主戲謔地擠兌。皇帝無奈道：“皇妹，不要戲弄朕了。朕知道你一定留了後手……快說出來，朕什麼都依你。”“這與我剛才打的那個賭有關。”靜和公主收起笑容，忽然很嚴肅地解釋道，“我賭平南王的女兒秦瑤帶著她的奴隸一定能活著走到這裡。”“朕一早給了你騙去了呼叫御林軍和影衛的權利，勝負還不是都在你手裡捏著？”“皇兄以為我會手下留情故意放他們進來？恰恰相反，我不僅調動御林軍和影衛層層設伏攔截，我給那三個候選人的題目也是讓她們殺死外來之人。她們每個人都被規定只能帶一名幫手……還算是公平吧？”皇帝的眼眸裡綻出精芒：“你的意思是，其實你挑了四個候選人？秦瑤也算一個？”靜和公主不再賣關子，點頭承認道：“這樣理解也對。那三個候選人不缺聰明，缺的是狠心。在白鹿女學裡，她們與秦瑤都是相識，算不上好友也不算仇敵。如果她們做不到我吩咐的事，那麼將來又怎能替皇兄完成那些殘酷的殺伐任務？女人天生善良，容易委屈自己成全別人。而皇室需要的紫鳳印之主，不能因著善良違背了君主意志。”“難道秦瑤不是女人麼？聽皇妹的意思，好像更看好她？”皇帝提出質疑。“也不能說是看好。”靜和公主解釋道，“我留在外邊那一半隱龍的人全都死了，據我所知，平南王的愛子秦放沒有這麼狠的心。當時秦瑤應該是匆匆趕了去，參與了圍剿的全過程。還有平南王與寧家這場局，平南王居然是將秦瑤派了出來，就算是幌子那也需要秦瑤擁有足夠的膽量和勇氣。”“秦瑤未必是平南王的親生女兒，也許是早就訓練好的死士。”靜和公主否認道：“並非如此，我之前見過她，也見過那個奴隸。”皇帝終於聽出話外之音，問道：“你反覆提一個奴隸是為什麼？”靜和公主的眼中流露覆雜神情，幽幽道：“皇兄，為了你的大業，我不惜出賣了好姐妹，鼓動她拋夫棄子，為了所謂真愛私奔，替她掩藏行蹤阻撓平南王的搜尋。她走了然後死了，你的眼線才能安穩留在平南王身邊。但她愛的男人和她與那男人生的兒子必須活下來，平南王與寧家鷸蚌相爭的局面才好繼續。他們相互敵對消磨精力，才能放緩發展減輕對朝廷的威脅。而那個在陰謀中誕生，多年來一直無辜受盡折磨的孩子叫廿一，就是秦瑤此番帶在身邊的奴隸。”皇帝全身一顫，禁不住問道：“你說秦瑤將寧重樓與慕容雪的孩子帶來了？這兩人是什麼關係，他們此來究竟為了什麼？”“皇兄別擔心，他們並不知道真相，甚至可能也不知道陷入了紫鳳印的考驗之中。他們來找我，是為了拿到七傷散的解藥。平南王在廿一身上下了七傷散的毒，再有兩次毒發，廿一必死無疑。秦瑤不想廿一死，不願遵從平南王的指令行事去迫害寧家的人。而且這兩人可不是簡單的主僕關係，我猜應該是戀人。”皇帝瞪大了眼睛，早忘了棋局，怔怔盯著靜和公主，半晌才問道：“堂堂平南王之女怎麼可能會喜歡一個從出生起就受盡折磨的卑賤奴隸？”“秦瑤從小混跡街頭，與一般養在深閨的貴族小姐心性截然不同。廿一武功極高，識文斷字，對秦瑤忠心耿耿。我雖然不知他們兩人為何會相愛，卻相信他們這一組的實力比另外三組都強。這才給了他們最難的考驗。”靜和公主頓了一下，回望著皇帝探究的目光，正色道，“無論起因，先說結果，難道皇兄不認為，平南王之女與一個奴隸相親相愛是好事麼？皇兄當太子的時候就已經發現蓄奴的種種弊端，早想下發敕奴令，可是封地內那些王公大臣們捨不得奴隸帶來的種種好處，光在京畿試點都無法推行。但是若有封地最廣的平南王支援，兩相呼應便能牽動四方……何況廿一是寧重樓的兒子