兩個家丁在廿一耳畔聒噪，廿一卻是神遊天外。家丁們提起的二小姐廿一聽大公子講過，那是王爺失散多年的私生女兒。據說二小姐生母的出身不好，不過長相酷似先王妃，先王妃遭歹人擄劫后王爺鬱鬱寡歡，下人們看著心疼才找了那女子替身。可惜假的真不了，容貌再像性情才華也是遠不如。沒多久王爺得到了先王妃行蹤訊息大喜過望，就給了那替身女子一筆錢將她打發走了。當時王爺並不知道那女子已經身懷有孕。後來那女子挺著大肚子找上門來，希望王爺能收留她，那時先王妃剛被尋回來性命垂危，王爺哪有心情搭理別人？他自是不肯見那女子，只交代下人打賞了錢財讓那女子再也不要來找他。那女子倒有幾分骨氣，收了錢當場發了毒誓再沒有出現。機緣巧合，冥冥中自有定數，十六年後二小姐恰被王府一位見過她生母的老家僕認出，不過二小姐的生母已經過世多年，二小姐是被一家好心的商戶收留才能平安長大。二小姐畢竟是王爺骨血，千金貴體豈能流落在外？王爺於是讓管家秦順親自帶了金銀備好車馬護衛，重禮答謝了那戶收養二小姐的人家，迫不及待將二小姐接回府中。二小姐的身世頗為曲折可憐，但這些都不是廿一關注她的理由。他對二小姐充滿了期待，只是因為二小姐的生母與先王妃長相相似，那麼二小姐應該多少與她母親長得像才會被認出。一想到馬上就能看見酷似先王妃的女子，廿一怎麼可能無動於衷？他是知道的，在他懂事後不久，就有人偷偷告訴他，他的生母是先王妃，而他的生父就是那個毀去先王妃清白的歹徒惡棍。但他明白，如果先王妃沒有死還活著，估計也是絕對不肯認他這樣的孽種。可母親既然肯生下了他，會不會就是對他存了幾分憐憫？在他的想象之中，他的母親一定是天下間最善良的女子。那位與他的母親容貌相似的二小姐，會否有同樣的性情呢？平南王妃慕容氏去世後一年，聖上賜婚，將岳陽郡主齊氏嫁給秦冶源為續絃，這是皇家恩寵也是為了在秦冶源身邊安插個有身份的眼線。岳陽郡主的父親是皇族旁支，沒有什麼實權卻結交了不少名流，郡主本身也是國色天香溫柔賢惠。秦冶源再婚之後，平南王府更是蒸蒸日上門庭若市，達官顯貴往來不斷，才子佳人越聚越多，不得不再度擴建。平南王府所在是南方樞紐愈城，此城本為依山而建的要塞，百年間日益繁華人丁興旺，城中易於建房的平地向來緊俏。以平南王的尊貴身份，想要徵地擴府只消一句話，可秦冶源不願侵佔王府周圍已有的民宅，於是特別請了高人名匠，就在王府背後的大山另闢蹊徑，依山勢新建院落與王府舊宅相通，新宅建成後隱於半山腰，雲霧繚繞之時各色亭臺若隱若現，彷彿空中樓閣，觀之宛如仙境。周小小揭開馬車車窗上的簾子，向外窺視，嘖嘖稱奇。早有人告訴她愈城的繁華和平南王府的恢宏壯麗，不過親眼所見比道聽途說來得更深刻震撼，只遠遠觀瞧匆匆一瞥，足以讓她心馳神往。周小小——不，她在心中默唸，她現在已經是平南王的女兒秦瑤，再不是那流落街頭帶著一幫小弟坑蒙拐騙的野丫頭。而那仙境一樣的平南王府將成為她日後的居所，她何其自豪得意？馬車停下來的時候，她再次整理了一下發髻和衣衫，藉著這樣的動作試圖調整緊張的心緒。“二小姐，王府到了，請您下車吧。”奉命去迎接二小姐歸府的管家秦順下了馬，走到近前，在車外恭恭敬敬稟告了一句。秦瑤心想，聽說富貴人家的女眷們不都是可以乘著車馬轎子直接進到二門，怎麼才到王府大門就讓她下車呢？不過她以前也沒有機會以小姐的身份進出有錢人的家宅，如今決定初來乍到還是謹慎一些，管家怎麼說她就怎麼辦，免得露怯。隨車陪著的丫鬟婆子將車門開啟，攙扶著小姐從座位上站起來。秦瑤心裡又開始嘀咕，以前她蹭別人的馬車，下車的時候都直接往下一跳乾淨利索，哪似現在這般全身包裹在繁複華麗的綾羅綢緞之內，腦袋上插著各種簪環，行動極為不便。估計是要等人搬了馬凳在車下襬好墊腳，否則還真不知道該怎麼下車。管家秦順扭頭衝跟班小廝使了眼色，小廝立刻會意，從一眾恭候迎接的家丁後面招來一個粗布青衣的少年，勒令道：“賤奴，怎麼才過來？還不快侍候二小姐下車。”廿一立刻跪伏在地，以長期殘酷訓練而成的卑微姿勢垂著頭膝行爬到馬車旁邊，用手撐起身體，調整好高度，擺平了脊背，如木質的馬凳一樣等著被人踩踏。秦瑤注意到這少年身上穿的粗布青衣已經洗得發白，有多處破損，上衣之下遮掩的單褲更是破爛不堪辨不出本色，褲腳磨損的利害，露著傷痕累累的小腿，赤著一雙青紫紅腫的腳沒有鞋襪。他這樣的打扮，與周遭衣著鮮光的王府家丁們形成了巨大的反差，想來是個奴隸。