廿一無需旁人督促，虔誠地三叩九拜，默默為母親祈禱來生平安幸福。即使是這樣，也絲毫不能減輕他身心為此而生的痛。如果他的母親泉下有知，如果她不嫌棄他的血髒了她的陵寢，他的晦氣汙了她安睡的地方，那他寧願日夜在此叩頭，流盡鮮血抵償罪孽。可惜他的命都不是自己的，卑微低賤如他，也許再無法活著回來這裡。母親，孩兒要走了。母親，大公子是用孩兒的血祭拜，您不會生氣吧？如果您真的生氣了，請狠狠懲罰孩兒，千萬不要責怪大公子，他應該是為了成全孩兒的心願才這樣做的，他一直對孩兒很是照顧。母親，您是不是也曾對孩兒有過一絲眷戀，一刻喜歡，否則您不會讓孩兒生下來吧？母親，孩兒會盡力求人，能將孩兒的骨灰灑在您身旁，可是又怕您嫌棄。母親……42夜宿官驛內作者有話要說：在先王妃陵寢祭拜耽擱了一些時間，秦瑤一行人馬的午餐就只能是在道邊臨時找了平坦避風的地方，搭了灶具自行解決。主子們自然是熱湯熱水用精美器物吃著從王府內帶來的上等食品，僕從們多數只能是啃幾口乾糧稍稍墊一下。廿一被派去拾柴飲馬，一直忙前忙後。可惜天氣太冷又接連下了幾場雨雪，河邊和林子裡能吃的野菜不好找，他只能是抽空喝了兩口涼水沖淡了飢餓的感覺。午餐過後，大公子打道回府，秦瑤一行人馬繼續向北進發。緊趕慢趕，行至日落，終於是到達一處官家驛站落腳。大齊的官家驛站是由朝廷出錢修建管理，分佈在官道附近，運輸朝廷物資、傳遞公文、官員走馬上任或外出四處巡查，諸如此類情況都可以憑證件免費入住。如果不是公事，而是官宦家屬路經，亦可在繳納一定費用後借住，享受相應待遇。平南王府一行選擇官驛投宿，並非是吝惜錢財，而是貪圖驛站內有官兵駐防，相對民間客棧魚龍混雜，官驛更安全。而且平南王領地內的這些官驛早有王府的人馬提前打點，無論是食宿水平和防衛都提升了檔次。秦瑤並不過問具體食宿安排，完全放手讓秦三才去操持張羅。秦三才沒想到二小姐對他這樣信任重用，他更是使勁渾身解數，力求將事情辦的乾淨漂亮。這一手倒不是秦瑤故意施恩，實在是秦瑤對於官家小姐出門在外的相應事宜太不熟悉。過去她女扮男裝一個人逃難，餐風露宿，行乞街頭，從來都沒有花錢住過客棧，對於高門大院的官驛更是望而生畏。客棧、官驛內究竟是怎樣住，家丁僕從們該如何安置，她一概不知。反正到了地方，她是被丫鬟婆子們扶著去了一個獨立乾淨的院子裡，只需在正房內端坐等著吃飯。她能懶則懶，有秦三才替她操心就行，也算是人盡其用。閒待著沒事，秦瑤不由自主想到了廿一，她問小秋道：“過會兒一切安置妥當了，廿一會住在什麼地方？”小秋答道：“聽說官驛裡是有專門關押奴隸和犯人的地牢，為的是朝廷發配官奴或刑囚臨時遷徙所用。估計廿一會被帶去那邊看管起來。二小姐是有事情要吩咐廿一來侍候麼？奴婢這就派人將他喊來聽用。”秦瑤以前聽二狗子他們說過，官奴和囚犯流配他鄉典賣或服役都是走官道，有解差押送。那些被押送的人，比流民乞丐還不如，身披枷鎖一路被解差虐打欺凌，歇腳住宿的地方還不如牲畜棚子。現在這種大冷天，若是讓廿一被看管在陰冷骯髒的地牢內，未免有些悽慘，秦瑤心裡頭轉悠著雜念，嘴上說道：“現在倒是沒什麼事，我還以為那賤奴會與騾馬一樣拴在牲畜棚子過夜，也不知官驛內竟然還有專門寄存奴隸的地方。小秋，你們喊個驛站的人帶我四處逛逛，頭一回兒出遠門，我想借機多走走看看長些見識。”平南王的女兒下榻此地官驛，驛長已經是覺得碰壁生輝，聽聞這位二小姐要四處逛逛，驛長哪敢怠慢，立刻親自候在院中，等著帶路講解。秦瑤裝模作樣，讓丫鬟扶著，前面還有婆子提著燈籠，隨從五六個一併離開了上房院落。其實這官驛並不大，第一進是驛長和差官們平時處理公務的地方，第二進是驛長一家老小起居之處，第三進就是專門用來接待有身份的官員下榻的客房。另有一處相對獨立的院子緊貼著第三進東側，有門廊相連，是為接待女眷居住，也是秦瑤此番下榻之所。而驛站日常寄存驛馬，中轉車輛物資的地方是專門闢了一處車馬院，在第一進辦公院子西側，方便往來的官員辦事。至於秦瑤比較關心的臨時關押奴隸和囚犯的地牢，她若不是特意問了一句，驛長本來是不願帶著去看的，畢竟那裡骯髒血腥，不太適合女眷參觀。秦瑤一再堅持，好奇心旺盛，驛長只得硬著頭皮前面帶路，拐到車馬院一角。這裡用石頭壘砌著一間設定高窗的小房子，孤零零與別的屋舍都不相連，驛長讓守衛開啟石頭房子的鐵門，習慣性地掩住了口鼻。秦瑤動作比驛長稍慢，頓時被門內腐臭汙穢的