可是二小姐終究是要離開了。王爺說要將她送去北方榮城上女學。而他怕是終生不能走出王府不能脫離了王爺的控制，罪孽深重逃不掉，也不想逃。他不由自主生出了幾分妄念，希望等二小姐學成歸來，他還能活著就好了。至於怎麼個好法，他無法形容，總之能再看到她如此開心笑顏，他經歷更多苦楚也覺值得。先王妃笑起來，應該就是這個樣子吧？如果沒有他那個惡棍父親，如果不是他這個孽種降生，她應該一直都會這樣開心地活在王府被王爺百般呵護，而大少爺也有母親疼愛照顧。當晚，王爺將妻子兒女聚了一桌，都在博雅園裡守歲。凌晨，二小姐才被人攙扶著回到了春和園內。廿一一直是跪在院子當中，天氣冷加上他小心，身上雪沒有融化，凍了一宿，仍維持著昨日堆好的雪人樣子。秦瑤一身酒氣衝到“雪人”邊上，醉醺醺問道：“喂，剛才守歲我許了心願，你可知我許的是什麼？”廿一隻是身上堆滿了雪，頭臉均露在外邊，他看出秦瑤喝醉了，應該不曉得正對誰說話，他於是小心翼翼敷衍道：“主人，許願不能讓人說破，否則就不靈了。”“那你是否許願了呢？說來讓我聽聽。”秦瑤似乎根本沒聽懂廿一的意思，又像是偏偏故意為難。小秋攙扶著二小姐，好言哄著說道：“二小姐您醉了，天氣涼您趕緊回房休息吧？別與那賤奴扯無聊的話。”秦瑤才不理會旁人，倔強道：“我沒喝醉，本小姐酒量千杯不倒，王爺都誇讚了。你們別壞了我的雅興。廿一，我知道是你，我問的就是你，你說不說？”除夕許願是愈城的風俗，無非是對來年的美好憧憬。過去的十六年，廿一從不曾像人那樣過節許願，多數情況不是受傷昏迷就是餓著肚子飢寒交迫蜷縮在不礙事的地方，能有吃喝就已經是難得，顧不上想更多。所以二小姐的問題，讓他有些茫然。然而他不敢繼續沉默什麼也不說，又因心底妄念盤桓不散，他於是大著膽子回答道：“下奴許的願是希望能侍候主人去北方榮城看看。”別人都說，許願講出來就不靈了。那麼他現在應該就可以死心了。誰知秦瑤意味深長地笑道：“廿一，你許的願望，說不定能實現呢。”她的笑容那樣美，因醉酒而暈染嫣紅的臉頰彷彿散發著誘人的光芒一般，她漆黑的眼眸裡亦是滿含喜悅。廿一心頭妄念沒有湮滅，又因為她的話她的笑愈演愈烈。40前途路渺茫初六、初七連著下了兩天凍雨，期間夾雜著小雪，比往年這個時節寒冷許多。然而初八，王爺還是將秦瑤送出了家門。秦瑤自己也很願意早點離開。絕對不是因為她嘴上說的多麼忠於王爺，恰恰相反，她在望不見王府的地方偷偷摸摸長出了一口氣，多日來越發嚴重的壓抑感覺，夾雜著對王爺的恐懼和敬畏這才稍稍減輕了一些，整個人如出了籠子的鳥兒，可惜腳上還拴著一條金鍊子，並非自由只是放風而已。秦瑤知道前途路渺茫，正像這陰晴不定的天氣，又似被風雪凍雨翻攪的滿是爛泥的土地，夾雜著也許永遠也猜不到躲不開的陷阱。她喘了幾口氣，依然鬱結在心，無法真正開懷。透過車窗，秦瑤能看到耀武揚威的秦三才，剛剛高升的他換了一身體面的新衣，特意挑了一匹高頭大馬騎了，表現得兢兢業業督促著全隊人馬前行，不過他生相猥瑣總讓人覺得是小人得志的滑稽模樣。秦瑤心底禁不住好笑。此次出行隨從總管事是秦三才，他主動毛遂自薦，她則是順水推舟賣個人情。換了別的小姐未必會看得上秦三才的能力和品行，不過秦瑤最喜歡用這樣的人。透過這段時日的接觸觀察，秦瑤覺得秦三才是個真小人，最在乎的就是錢財和麵子，只要抓住這兩點，使喚起來相當容易，比那些看似純潔高尚品行端正卻讓人無法琢磨他究竟想要什麼的人好控制。再者秦瑤清楚，出門在外尤其是此行真正目的並不是去做好事，帶個忠厚老實一身正氣的人說不得良心氾濫根本是唱反調，秦三才奸猾狡詐心黑手辣，到時秦瑤自己不忍或不敢下手做的，都能讓秦三才代勞。另外就是秦瑤一己私慾，心想著萬一事情敗露要跑路求生，那她絕對能狠下心將秦三才當墊腳石替死鬼，過河拆橋。對王府裡別的管事，她還真有些捨不得。護衛、家丁、小廝、丫鬟、婆子足足帶了三十多口子人，秦瑤出行的隊伍浩浩蕩蕩，除了她的豪華馬車，後面還跟了三車有身份的女僕和四大車裝的滿滿當當各色行李。護衛和有身份的男僕都是騎馬代步，小廝們多數是徒步跟從。而廿一，整隊人馬中唯一的奴隸，則被視為牲畜。出發的時候他是雙手被繩索捆綁，由一個小廝牽著，先是充做馬凳依次跪在每輛車前侍候著主子和女僕們上了馬車，接著是像那些備用的騾馬一樣被拴在了行李車後面跟著小跑。廿一此時雖然沒有腳鐐磕絆，不過道路溼滑泥濘，凍雨結冰，傷痕累累的赤腳