羅綺低聲對那小太監說道：「這事我也知道，鬧得挺大啊！」小太監點點頭。古三勇繼續說道：「古三勇之弟因為得罪敬王，一家被擒，我為救家人，於是請曾經與古家有過交情的肅王設法解救，誰知肅王竟提出要我依他所設之局，殺十餘人並嫁禍與施小黑的條件才肯助我家人脫險，古三勇愚昧，為救家人依令行事。肅王曾說，要讓施問也嚐嚐喪子之痛，他還要施問親手斬了自己的兒子，而後再用歸義縣上下鮮血，以奠他兒在天之靈。」「古三勇，你可知汙衊皇親國戚乃是死罪，你這番話，可全屬實？」施問臉一黑，怒拍驚堂木。「回大人，小的說的全是事實。」古三勇伏倒在地，平靜地說著：「小人為了保全家人，一連殺了十九人，自知罪不可恕，甘願伏法。而肅王之心歹毒，小人曾受施小黑與陳七兩位歸義縣捕快之恩，今日將這些事全說出，也只是為還他二位恩情。請大人明察，還施小黑一個清白。」「東方旃！」施問一雙黑白分明的眼睛銳利如鷹、冷峻如電，投向肅王身上。「事到如今，你有何話可說！」肅王深吸了一口氣，怒笑說道：「即便本王涉案，今日這堂本就是審那施小黑，要審本王，本王也要見施小黑先死才成！」施問一愣，三司議論紛紛，最後刑部尚書起身說道：「皇上，還請皇上降旨，請施大人先將施小黑一案斷個明白。」「……」羅綺聽罷，轉頭和身後那個小太監竊竊私語幾聲，而後小太監點頭，羅綺這才說：「施愛卿，為正視聽，也讓眾愛卿知道朕沒偏頗你，沒偏頗任何一人，你先將施小黑這案審個清楚吧！」施問慢慢一揖，說道：「臣，遵旨……」施問閉上了眼，而後緩緩再睜，對著堂下跪著的蘭罄與古三勇說道：「既然古三勇承認他乃驛站十八條人命兇手，那驛站血案一事，本官便還施小黑你一個清白，你乃無辜受誣，實屬冤枉。然而……」施問頓了一下，目中精光再露，驚堂木一拍，斥道：「然而你擅闖皇城，又以毒毒殺皇城數萬禁軍……」「慢著！」在一旁聽審的那個小太監突然出聲制止施問，而後又對著皇帝說了幾句話，皇帝羅綺便抬了抬手，說：「施愛卿，誰說皇城數萬禁軍被毒殺了？他們只是被迷昏了而己，太醫診治過了，沒事、全都沒事。」施問聽得皇帝出此言便是一愣，肅王也是一愣，底下三司俱愣。小太監這時說：「那些禁軍被下毒後都暈死過去，但隔了兩天又恢復氣息，太醫們沒看過這類症狀，加上又忙著幫禁軍祛毒，所以一時未將此事上報，這才讓各位大人誤會了。」肅王怒上加怒，但仍隱忍著沒有發作。施問深深吁了一口氣，而後繼續斷案。他說：「施小黑，你雖未毒殺皇城禁軍，然而擅闖皇城，驚擾聖駕，實不可恕。依照本朝律法，擅闖皇城者……」施問頓了頓，無法將接下來的判決說出。肅王冷哼了聲道：「怎麼了，施大人？你不是一向自認清如水、明如鏡，從不冤枉好人，也不縱放罪犯，如今為何要判自己的兒子卻判不下手了？這要傳出去，對你的名聲可會有多大的影響啊！」蘭罄從一開始到現下，那雙眼睛都是淡然地看著暖閣之上的施問，沒有開口多說一個不該說的字。見施問抓著驚堂木的手顫抖起來，眼眶也整個赤紅，蘭罄於是說：「爹爹你教過我，天下大道，以公理為驅，以正義為先，任何事皆不得違其二者，若有違之，便要擔其罪、受其罰，上自天子下至百姓，一視同仁，絕不徇私枉法。孩兒知道自己所為犯了大錯，爹要如何判我便判，只要是爹覺得對的，孩兒便服氣，不會再多說一句話。」「小黑‐‐」施問聽得蘭罄這番話，眼眶一熱，淚水差點掉了下來。「師兄‐‐」小七在旁邊急了起來。可他早也設想過最壞的下場了，若施問判下刑罰，最多最多，他就帶蘭罄闖離皇城，離開此處再重新開始而已，說什麼他也不會讓蘭罄身陷險境的。蘭罄看著施問，閉上了眼。施問是他的爹，他待他的好，他全都知道。他不會讓施問為難。施問抓在驚堂木上的指節全都泛白，輕微的一個聲響，在公堂上響起，但施問自己沒有察覺到。因為太過用力，他的指甲整個翻起，血蜿蜒流了下來。一旁的小太監看到了，覺得不忍心，卻又無法上前去為其止血，只能皺著眉覺得痛。