「去哪兒了？」他搔著頭。而後轉身見著曙光初露，他慘叫了聲連忙往外奔去，要是讓爹孃發覺他不在自個兒房內，那可就糟了。踏著福伯搬來的石塊砌成的階，慕平雙手一撐、雙足一蹬便躍過不是太高的圍牆，而且在自家的庭院裡左閃右閃躲避晨間已醒的僕人，溜回自己的房內。匆忙關上房門，慕平這才鬆了口氣。然而想及楚揚無故失蹤沒來得及叫醒他，慕平就滿肚子疑問。楚揚向來是細心到家，對他左右叮嚀的，今日是怎麼了，竟把他留在他房裡睡，而人不知去向。窩回床上，慕平想不透楚揚的失常，楚揚明知他若破發現在楚家過夜，這幾年私下往來的事便會曝光，到時他爹他娘肯定會大發雷霆，而後再拿什麼妖人之說阻止他們見面。他皺著眉。然而天才剛亮，該上酒莊的時候未到，他心想還可以貪睡些時刻，於是便卷著被子合上了眼。就這麼想著楚揚，又慢慢睡去。自那日由楚揚家回來後，為了家裡最後一個即將出閣姊姊的婚事，慕平陪著爹孃辦嫁妝買一堆必需之物，加上爹又教了他幾樣新釀酒法，慕平一日忙來，閒時早已日落西山，他雖有些惦著楚揚，然而回列房中卻總沾床就睡，再提不起氣力翻過那道矮牆。姐姐出閣那日整座揚州城沸沸揚揚，十姐的夫婿是京城富甲一方的絲綢商家，家世顯赫到連遠在揚州的他們都時常聽見那絲綢商行的名號。臨出門前，姐姐拜別爹孃，又哭得淚人兒似地，方上好的胭脂水粉全糊成一片，怪是嚇人。姐姐離去前，叫了他的名。「平兒，你給我過來。」她的語氣沒有將為人婦的嬌羞，而是如昔的土霸王氣味。「怎麼了？」慕平以為姐姐缺了什麼，連忙向前。「你啊，你這個不成材的給我好好記著！」姐姐兩手一捏，掐住他的頰，往左右拉開。「嫁出雲的女兒潑出去的水，我這麼一走，爹和娘以後就只能靠你了。你要爭氣些，打理好家裡酒莊，別讓爹孃擔心。」「痛、痛、痛！」慕平疼得淚水都快掉下來了。這時，姊姊的眼眶再紅，又落了淚。「爹和娘將所有希望寄託在你身上，這個家就剩你了，你要懂事些，曉不曉得？」突如其來的語重心長，讓慕平一愣。是啊，這個家的擔子在姊姊們出嫁後，落到了他的身上，他在姊姊的淚水背後感覺到姊姊期望他守住家業的心。「我會的，你放心吧！」靜了半晌，慕平緩緩開口。他的應許讓姊姊含笑蓋下紅蓋頭，專心地隨著夫家敲鑼打鼓熱鬧的迎親隊伍離去。 姊姊離開的這日，慕平站在門外目送花轎遠走，當想及從今而後再也難見到姊姊，慕平也感受到了身為慕家長子該負上的責任。他是該收起兒心玩性，學著沉穩學著應對了。轉眼間，爹孃已老，他不可再這麼放任下去，讓爹孃憂心。鄰宅那頭，一席白衫人影自街角而來，扣了楚宅門，形單影隻地入了內。慕平一聲楚大哥放在嘴裡開不了口，他們連視線都未曾交集，楚揚使毫不停留進了楚家門今日，或許往楚揚那去一趟吧。他與楚揚許久沒見了。「平兒！」大廳之內，爹招手叫著他。慕平回過神，連忙走到爹的跟前去。「你姐姐都嫁了好歸宿，如今就只剩你了。」慕鴻與妻子容氏相視一眼，而後容氏轉過身來對兒子道：「如何？揚州城內，可有喜歡的姑娘？」慕平愕然。「你爹的意思是，倘若你沒有喜歡的姑娘，那你爹便作主為你討媳婦了。」容氏笑臉盈盈。女兒都嫁了，她為人母的責任也盡了一半，如今就剩這個寶貝兒子而已。「就算有也沒用，你姐姐們各個嫁得好，我也早為你定了門親。」慕鴻嫌妻子言語迂迴，直接搶過話便道：「對方是書香門地、官宦世家。婚期待擇好良辰吉日便會訂下，先告訴你是讓你有個準備，現下沒事，你去酒莊再學怎麼釀酒吧！」慕鴻為兒女們訂親的物件不是一方權貴，便是富甲之流，他時候到了便幫兒女辦婚事，半點也不容許他們反抗。慕平愣愣地不知該說些什麼，那日為姊姊辦嫁妝時爹說的原來不是玩笑話。「還愣著幹嘛？不快去酒莊？」慕鴻見兒子杵著不動呆頭呆腦的，一股氣便起了來。「……」慕平張著口，半晌無語，直至被父親吼了，這才帶著不知所以的神情舉步離去。