下紅棗、枸杞、姜、靈芝少許與適量健脾補氣藥材於湯中，微滾半個時辰，再瀝藥材，獨留紅棗、枸杞做色，加些許麥芽，涼水中的魚球置回，大火滾湯，一刻後功成。另一灶開火，將備妥的柿幹切碎，同磨細的香米粉加水下鍋煎成小餅狀，不下油鹽糖，僅以食材本味呈現。撿黃耆、陳皮等幾味性溫甘潤藥材於小包中，棉線綁起，放進滾水茶壺裡慢泡。拾竹籃，將三道藥膳一一封緊後，置入籃中蓋好，花費少許時間整整廚房，清水洗手，拎籃離去。小五剛回來，就見小三拿著個竹籃出門。小三沒發現他，駕起輕功足點三下便躍到小五看不見的地方，小五隻猶豫半晌，立刻抄輕功跟隨小三而且。◇◆◇蘇家，即便是許久沒回來的地方，但就算閉著眼，小三也知道花園該怎麼走，那個囊括他過往所有美好回憶的女子閨房，在何方。小三光明正大地從大門口走，越過石獅紅門，落一干身著黑衣，袖口繡著咆哮白虎的侍衛中，而後他在那群人反應不及的目光裡，瞬間一閃，於蘇家宅內消失了身影。雖然已是曾經的家，但三爺想來那便來，一點都不需要遮遮掩掩。其身正，光明正大又何畏人言。在那些侍衛回過神來面露驚愕地派人四處搜尋時，小三已經來到花園深處，那與蘇、穆兩家圍牆相近的地方，尋得了穆小柔所居的小院‐‐這原本是蘇三橫曾曾祖母遠離主宅殺戮之氣、為蘇家一脈唸佛消業之所。矮矮的院落圍牆只半人高，由內往外望去便是花開百種的花園。這處十分清靜，不管是以前老人家在的時候，抑或換了個主人之後，一樣不會有人來打擾。小三站在百花深處，默默凝視坐在涼亭裡、藉著微弱燈火低頭繡著帕子的女子。帶著光澤的白色錦緞上，一針一線落下紅色的絲線，彷彿夜裡綻開的一抹血色，令人不忍、令人心驚。一別三十年，過人間寒暑無數，女子容顏已不復當年青蔥年華時嬌憨清麗、活潑靈秀的模樣。今如蒙塵明珠，面色清冷、形銷骨立、髮色枯黃。一襲白衣裡身，似在為誰服喪。小三眼眶微熱。穆小柔與蘇三橫自小一起長大，青梅竹馬無話不談，看著年少時的玩伴如今變成這樣，他又怎麼會不知道離開的這些年，她遭受了什麼、自責著什麼。小三慢慢走近，進入院子，來到穆小柔面前。穆小柔抬起頭來，對突然出現的人露出怔愣的表情。小三開口說道：「蘇遠遠說你想見我。」他神色平靜，態度自然。彷彿此時此刻出現在一個已婚婦人院子裡並不是什麼大事。穆小柔不是別人，縱使再世為人，但在他的心裡這名女子永遠是他的小柔妹妹，是他要一輩子護著、疼著、捧在掌心裡珍惜的人。上一世的諾言，只要他還記得，便不會忘‐‐已得太后懿旨，平南越後，歸家成親。穆小柔臉上浮現一抹淡淡的笑容，那是隻有提及她女兒蘇遠遠時，才會出現的表情。「你應該就是三爺了吧！」穆小柔的聲音平靜溫和，因為從蘇遠遠每日的叨唸裡知道眼前人是個什麼性格的人，是以並不驚訝人稱「三爺」的男子為何會在夜裡出現她的小院中。「……你可以叫我小三。」小三說。穆小柔仍是溫和地笑著。「遠遠多虧你照顧了，蘇師父。」她換了一個稱呼，棄了三爺，變成蘇師父，因為小三的一句話，他們的距離拉近了些許。穆小柔音調柔軟，目光平和地說道：「遠遠自小被慣得無法無天，所有人都頭疼不已。虧得她有這個福氣受教於蘇師父，約束了她的脾氣，讓她不僅收起了頑劣性子，廚藝也日進千里。身為她的孃親，我無以為報。」「遠遠就算有錯，那也是蘇謹華的錯。」小三說道：「養不教，父之過。蘇謹華不負責任，才讓遠遠不辨是非。然小姑娘天性頗好，手藝也不差，我只是稍微提點一下，她便會意。遠遠是你生的，聰穎自是隨你，這不是我的功勞。」穆小柔愣了一下，雖然覺得眼前之人模樣不過二十多，但語氣卻似她的同輩，她奇怪了一下後卻感覺並無不可，彷彿小三用這樣的態度同她說話本就自然。「你倒是第一個這樣說那孩子的人。」穆小柔的目光裡不由得加入了一份笑意。「不奇怪。」小三在穆小柔的對面坐了下來，將竹籃放在桌上。「京城多是眼瞎人。她的身份擺在那裡，任她再亂來，那群人看著她蘇家孫小姐的身份，也會視而不見。不過以後不會了。從她叫我一聲『三哥』，而我應下起，我自然便要看著她的。還有，你知道聶夙品行嗎？關於遠遠的歸宿，我在這裡先知會你一聲，聶夙絕非良人，日後我會換了他。」