就算小八的笑容再燦爛，燦爛到幾乎要閃瞎人的眼，對阿二仍是沒有用。阿二淡然地道：「你不能出谷。」天色近黃昏，師父今日睡了一整天了，阿二說完遂舉步朝師父的廂房走去，心道：是時候叫醒師父，等等該用晚膳了。「唉！」小八在後頭跳腳，追著阿二問：「為什麼不能出谷？不是打贏你就能出谷的嗎？」阿二連頭也沒回。「你打得贏嗎？」小八噎了一下，他的確是打不贏。可他不放棄，繼續跟在阿二身後嚷：「那滿十八呢！滿十八就能出谷了吧！」「小春，藥人不得出谷。」阿二說。「為什麼、為什麼！」本名趙小春，師門排行「小三？」阿二敲了門，站在小三門外等著，可小三卻一直沒來開門。他嘆了口氣，轉身往大廳走去。今日是小五小六回來的日子，兩天前他和小三提的時候以為小三也高興小五小六回來，然看這會兒連門也不應的模樣，卻不知小三又顧慮什麼而不與他們二人相見了。傍晚時分，小五和小六如同阿二所預料，踏入了谷內。神仙谷外的竹子仍舊是鬱鬱蔥蔥，不因冬天的來到而凋零，林子內的竹屋還是他們離開時的模樣，沒因過了這一年多的時間而有任何改變。長廊上掛著幾個紅紅的燈籠，大廳裡的油燈亮著昏黃的光芒，童顏鶴髮總是溫柔和藹的百里懸壺就坐在圓桌的主位上，帶著那兩兄弟離開之前一樣的微笑，等著他們一步一步踏過前庭草坪，進到廳裡。小五小六走入大廳之後，動作一致地朝百里懸壺跪拜，同聲說道：「師父，徒兒們回來給您請安了。」百里懸壺笑呵呵地說道：「好、好！你們快起來！坐到師父旁邊讓師父看看，好像長高了是不是啊？都一年多沒見你們了啊！」百里懸壺的聲音溫和，有著撫慰人心的力量。小五小六的心像被熨斗暖暖熨過一樣，在外一年多的寂寞、糾結，似乎就只師父的一句話，便給熨平了不少。他倆人依百里懸壺的話坐到百里懸壺的身邊，佔了百里懸壺兩側的位置。阿二在旁邊看著，神情一如往常的平靜，眼神不起波動，只是看師父聽五六倆兄弟說著這段時間在外頭的經歷，愉快欣慰的模樣讓阿二也不禁放鬆了一直繃緊的表情。這晚的洗塵宴，年紀最小的小八忙裡忙外端盤子、斟酒、送菜。滿桌酒菜都是稍早前阿二去鄰近市集買的，小八隻要負責熱熱，再上桌即可。小五小六很健談。面對百里懸壺，幾乎所有的弟子都想把心掏出來給他，願這位愛他們如親生子女的長者能開開心心無憂無慮地活下去。師父很擔心他的徒弟們給人欺負了，於是在小五小六講了一堆英雄救美、見義勇為的經歷之後，馬上問道：「外頭不像谷裡那般平穩，人心很複雜的。你們做了那麼多事，有沒有被人找麻煩啊？」小五笑著說道：「麻煩當然天天有人找。」「欸！」百里懸壺擔心了。小六接著笑得猖狂。「但是被找麻煩之後才發現，原來我們的武功在江湖上是數一數二的啊！十個來找碴的有九個能被我們的鞭子打回去。」「那剩下一個呢？」師父問。「直接嚇暈倒地不起。」小五說。兄弟倆像唱雙簧似地，一個人先開口說一句話，另一個就能補上下一句。百里懸壺這才安心了。他說：「你們沒被欺負就好了。」