張五全身發抖，神色緊張，嘴裡唸唸有詞：“我不是故意的！紙坊中光線太暗，我在找備份的文件，不小心把油燈打翻了！”
“三年前，父親在長江洪水築堤中身亡。”
“那個油燈裡的油漏出來，我手一滑，就掉在地上了，恰好地上有紙，就點著了，我真的不是故意的。”
元載繼續說道：“女兒八歲，打算賣去做童養媳，兒子十五歲，尚未娶妻。”
“明府高抬貴手，饒了小人這一次。”
元載卻對旁邊的人低語了幾聲，然後繼續看著那些文件。
牢獄裡很安靜，過了一會兒，外面傳來一些腳步聲，門被推開，一個十幾歲的少年郎被帶進來，帶到張五面前。
張五整個人立刻蹦了起來，大聲嘶吼道：“明府，此事與犬子無關！”
元載卻自始至終都沒有看張五一眼，他瞥向張五的兒子，問道：“相中哪家的娘子了麼？”
張五的兒子有些害怕地搖了搖頭：“沒錢娶。”
“你父親應該是給你準備了一筆錢的，但現在看來，這筆錢你是用不上了。”
元載淡淡笑了笑，走過去，仔細看了看張五的兒子，又說道：“多麼好的少年郎，可惜父親為了你有錢娶妻，拿了不該拿的錢。”
張五大哭起來，又跪在地上，開始用腦袋撞地面：“明府！您放了犬子吧！我求求您！我給您磕頭！”
“阿耶！”張小明見父親如此，明顯被嚇到了，也跟著大哭起來。
他想衝過去，卻被人扣押住。
“明府，求求你放了犬子！”
元載笑道：“誒，你這話說的，好像我是個壞人一樣。”
“明府，我真的不是故意的！我真的不是故意的！”
元載指著張曉明，對旁邊的人說道：“先砍他一隻手。”
旁邊的人立刻拔出刀來，張小明哭得更厲害，不停掙扎，卻無濟於事。
那個拔刀的人卻沒有一絲猶豫，舉刀就準備砍，張五突然大聲說道：“我說！我說！”
“等等！”
次日中午，元載疾步到了都督府，他呈遞上了昨日的供書，以及今日調查的情況。
李倓仔細看了，說道：“做的很隱蔽。”
“是很隱蔽，這個叫劉瑞的人，在江都城不過是個小角色，專門接一些見不得光的事，據他說，委託他做這件事的人，看起來和平時的那些人沒有什麼區別，想要再找出來，幾乎不可能。”
李倓說道：“何止不可能，恐怕過了好幾道手，想要憑證據拿人，是比較困難的，但我相信你可以做到。”
“能做。”元載的回答很乾脆，“但羅希奭如何處理呢？”
“送回長安。”李倓淡淡說道，“但是從揚州回長安的路危險重重，我們也很難保證他安全到。”
“下官懂了。”
李倓又跑到後院去了。
桃花開得更盛，江南正是好春光。
下旬假這一天，揚州的一些官員出去踏青，順便又去河邊釣魚。
劉厝笑眯眯地看著河面，說道：“聽說這一帶的魚又多又肥，今日一定要多釣一些回去。”
“明公好雅興。”崔昀笑道。
江都縣戶曹張辰也跟著說道：“魚多，百姓也不至於餓肚子，我看最近流民減少了許多。”
崔昀立刻說道：“明公是個體恤百姓的好官，最見不得江都有可憐的流民了。”
“看來在明公的治理下，江都縣風調雨順，百姓安居樂業啊！”
“羅御史此次前來考察，回了長安後，必然會讓聖人也知道我們江都是富饒之地。”
“……”
眾人你一句我一句。
“都是為了百姓。”劉厝笑呵呵地說道。
“是啊，我們讀聖賢書，做官就是為了百姓。”崔昀也跟著感慨道。
“最近開荒受阻。”張辰突然說道，“顏刺史安排了許多人馬日夜防禦。”
“這些匪賊實在太可恨！”劉厝突然大聲說道，“他們有本事就衝著本官來，傷害百姓算什麼！”
“明公果然大義！”崔昀立刻感傷地說道，“匪賊殺了一些流民，當時我聽到這件事的時候，心中別提有多難過，我寧願那些匪賊殺的是我！”
說著，崔昀竟然大哭起來，衝著周圍喊道：“任賊分我屍，勿傷我百姓一人！”
“好！說得好啊！崔法曹是