眾人沉默地收拾好之後，成群結隊跟著孫五郎走。
“郎君，一共有六十人。”孫五郎彙報道。
“嗯。”
周堅的目光從前方那些人馬收回來。
“周郎君，馬上就要到春耕季了，能不能讓我們這段時間在這裡先翻地、耕種，通融通融。”
說話的還是那個漢子。
“通融？”周堅冷笑道，“你們這群屁民也有資格跟我談條件？”
“周郎君，我們實在……”
他話未說話，周堅擺了擺手，孫五郎便帶著兩個人過去，一把扣押住那漢子，將其壓在地上。
“周郎君，您饒了我們吧！”一個女子從人群中衝出來，哭喊起來，“他是我們家裡的頂樑柱，家裡有老有小！”
人群裡傳來孩子的哭聲，是一個約莫七八歲的孩童。
但那周郎君卻彷彿什麼也沒有聽見，孫五郎也置若罔聞，那幾個扣押的人同樣如此。
不待漢子掙扎，其中一人熟練地取出一把斧頭，二話不說，一斧頭剁下去。
只見一聲慘叫響徹周圍。
那漢子的左手被剁掉，鮮血噴湧，疼得他劇烈掙扎。
那些人放開他，一個個神色冷漠。
一邊的女子撕心裂肺地哀嚎起來，孩童哭著抱住母親。
“還有誰說要通融的？”周堅冷冷掃視一圈，低吼道。
現場卻無一人再敢多說一句話。
周堅隨口說了一句：“用馬拖著他示眾，看誰不願意去鹽場。”
“是！”
“郎君，前面事態似乎不太好。”劉晏說道。
李倓立刻加快了速度，急匆匆往那裡趕。
待靠近的時候，卻有一批人馬擋住了他的去路，約莫了二十幾人，人人騎馬帶刀，甚至有的還有弓箭。
見狀李倓身後的護衛們趕緊上前護在李倓面前。
“你們是何人？”其中一個刀疤臉的男子粗魯地問道。
“新任蘇州刺史。”劉晏先說道。
刀疤臉男子轉身向後面走去，跟周堅說了幾句，周堅這才帶著人過來。
周堅的臉色很是和藹，看起來就像一個飽讀詩書計程車子，他做了一個叉手禮，說道：“不知是刺史駕到，阻礙了道路，還請恕罪。”
說是恕罪，但他語氣中卻無半分敬意。
“你們這是作甚？”劉晏聽到人群后面傳來慘叫聲和哭泣，臉色變了，語氣不善地問道。
“沒什麼，只是一些小事，怎敢勞煩刺史，在下還有要事在身，不便打擾。”
說完，轉身便帶人離去，還不忘呵斥道：“都老老實實去，不然下次不是一隻手了！”
李倓突然大喝一聲：“站住！”
周堅跑得更快。
“圍起來！”
李倓一聲令下，護衛們騎馬狂奔上前，堵住了周堅的去路。
李倓的護衛們紛紛拔刀，有的取出弓箭，一時間劍拔弩張。
李倓的護衛還在源源不斷地補充，裡三層外三層，圍得水洩不通。
“在下週堅，周別才之子！”周堅大聲喊道，“刺史這是何意？”
李倓和劉晏都沒有回答他的問題，李倓走向聚集在田邊的那些人，他們臉上滿是驚恐。
李倓看見一個人倒在地上不停地掙扎、抽搐，地上還有一隻被砍掉下來的手，以及一灘鮮血。
他猜出剛才發生了什麼，臉色當場陰沉了下來，怒道：“把人抓過來見本王！”
“郎君。”劉晏在李倓耳邊小聲說道，“周別才是蘇州最大的鹽商。”
“那又如何？”
“下官聽聞，朝廷的刺史是蘇州最大的官，但周別才確實蘇州最大的人。”
“這是何意？”
“下官之前派人到蘇州推行錢行的時候，聽人回來提過一嘴，說是周別才壟斷了蘇州大部分鹽，蘇州的鹽還遠銷淮南，甚至到汴州和洛陽，這個人到底有多少錢，沒人知道。”
“那又如何？”
“周別才可能有個人武裝兵力。”
“有多少？”
“應該不少，他一聲令下，整個蘇州能調動的人少說數千，歷代刺史都給他面子。”
“因為他是賣鹽的？”
“是的。”
賣鹽的商人，和普通商人不一樣。
在之前的歷朝歷代，鹽商都是刀口