那麼熱的天，上那幹啥？
玉蓮姐要去的，她想順便打些豬食。
那…佟有財猶豫著。
不去就拉倒，誰也沒硬牽著你去。
柳玉蓮扁著嘴，有些不樂意。
去!去！還當真生氣？佟有財個箭步搶到跟前。
柳玉蓮臉笑成一朵花，用手捧起水灑向佟有財。誰稀罕你呀！
佟有財誇張的抱著頭：涼！涼！
三個半大孩子嘻嘻哈哈向南湖一蹦一跳的跑去。
到了南湖，往南看就是寬闊的不老河。河有二里多路寬，河兩岸靠岸邊長滿蓊蓊鬱鬱的蘆葦叢。遠看那葦叢一片青紗，東西綿綿延延幾十裡的都是蘆葦，葦梢飄蕩著近乎透明的霧氣，像極了舞動的碧玉帶。近看活像南方的竹海，葦棵很高，走進去，葦子葉刀一樣左三右四前五後六刷拉拉的逼過來。走近蘆葦深處，花花啦啦的偶爾能看見太陽，葦喳子（一種小型水鳥）躥上躥下的掠頂飛過，它怕來犯者傷了它搭在葦梢的窩，窩裡有張著小黃嘴嗷嗷待哺的光腚雀呢。
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葦子叢邊的河裡，清清的水飄動著水草，珊瑚形狀的、飄帶形狀的交織在一起。間雜著雞頭米、菱角、荷花，油撇子花很特殊，樣子很像侏儒型的荷花，只是花小色鵝黃，鵝黃的叫人看一眼就不能忘哩，緊貼水上面飛著紅蜻蜓、黃蜻蜓、藍蜻蜓還有一些不知名的小飛蟲。河心水太深，除了清波就是水面倒映的藍天白雲和飛鳥，輕舟飄過，漣漪在長久蕩啊蕩。
這不老河，和它陰雨天霧霧籠籠的神秘一樣，有許多傳說。最出名的是，河地蟄伏著一條蛟，它要一翻身天搖地動，河水漫地，要不姥孃家怎麼叫皇姑墓莊！想借皇姑鎮住老蛟龍。
不老河形狀的確像個大蟒蛇，蜿蜒曲折粗粗細細，這裡的河面是最寬的。發大水的光景，河這岸看不清對岸的人，影影綽綽的人象個金殼螂。旱得時候，河不過庹（成年人伸長倆臂的長度）把寬。六八年大旱，大表哥帶白刃淌水過河，河裡的淤泥齊腰深。那天正逢莊裡的人逮魚。不大的水面，被密密麻麻的人攪和成泥湯，不用費勁就能捉條斤把重的魚。渾水捉魚，白刃領教到了。
白刃還撿個臉盆大的河蚌，叫別人笑話了一頓，窯花子不識貨。那年頭，本地人不吃河蚌，認為河蚌裡有吸螞蟥，吸螞蟥煮不死，吃到肚子裡要竄窩。擱現在，那麼大的河蚌是寶嘍。
那天白刃和柳玉蓮三個人在南湖瘋玩了很久，下了河，穿過蘆葦叢，摘過雞頭米，還劃了船。
天漸漸冷了起來，先是瓦盆裡的水結了薄冰，到後來，清早起床嘴裡哈的都是白汽。晚上睡覺前，大表哥都會抱些柴火在床前點，烤烤火哥們才上床。關上門烤火，麥秸不好，煙太多太煙眼。還是豆秸好，煙小，弄不好還能撿到個把爆出的豆粒。
地結冰啦，洋鎬一刨一個白點，一九二九不出手，三九四九凌上走嘍。家裡的柴火少，生產隊場裡的麥秸垛多。咱到隊裡去烤火，大表哥說，白刃很興奮，尾巴樣的跟著他。
六八年的冬天特別的冷，水缸瓦盆夜裡都能被凍裂。派性鬧得邪性，踢派和支派打了又打，先是用棍，後來用槍，在後來連小炮都用上。有什麼辦法，背後都有雄厚的支援，誰弄不了幾支槍？
白刃爸自認為是革命派，白刃爸自己為偉大領袖為革命路線死了不害怕，他害怕獨子被連累。
逃跑到省城前一夜，千叮嚀萬囑咐讓兒子到鄉下避避。光是避嗎，爸爸逃走沒了工資，白刃只好和二表哥二柺子幹起重活。
早上，天才見亮。白刃和二表哥拉著平車出了門。
正是：地曠天倍寒，人稀風更冽。
風打著踅，狼一樣嗚嗚的叫著。地上鋪層白霜，布底鞋走在上邊，咔嗒咔嗒的響，好像碎碎的馬蹄聲。白刃坐在平車上，兩手抄在袖子裡拱了又拱，襖袖太細，再拱手脖子還是在外邊。真冷，腳凍得像貓咬的，脖子縮了再縮，恨不得縮排肩胛骨裡去。凍極啦，百忍蹭了把清水鼻涕，跳下車跟著小跑。
不是說好今天我拉你，明天你拉我嗎，二表哥問。
白刃哈哈的噴著白氣，冷，我現在就想拉你。
這天，白刃倆人往磚廠拉了十車土。
那土一刨一個白點，鐵鍁斂土噹啷啷的響。晚上回到家，手面子火不溜球的疼，淨是皴裂的血口子，手心也是血泡摞血泡。就這樣，一個月百忍也掙了二三十塊錢，當然出力大的二表哥讓了白刃。