變化，李虎因為多做西北的生意，禿子跟著月亮走沾光，也掙了不少的錢。掰開食指算算也有五十來萬元的資產，這和當時那些憑藉土地經濟和國有資產私有化，一夜暴富的人不同，李虎的財產是從牙縫裡一文一文積攢起來的。這和那些大多不乾不淨的第一桶金不一樣，他掙得錢每一個毛孔裡沒有血腥味，就是有，也是李虎和曉雲的。
到了中午，天上的雲愈發低垂的厲害。暴風雪說來就來，塵土先是被揚起，沙啦啦拍打著房屋門窗，屋頂顫抖、搖晃。緊接著雪花漫天卷地落下來，猶如鵝毛紛紛揚揚。落在房頂上，平地上，莽原上，公路上的汽車也穿上了臃腫的白袍。
李虎悶頭耷腦的走進一家處於鎮子旁邊的小酒館。
這是鄂爾多斯煤田開發後爆發的小鎮，在過去的地圖上，就是用放大萬倍的地圖都難以發現，沙漠之中的小鎮。
現在不同了，中東有個科威特，中國有個鄂爾多斯，這裡的錢多的是用斤稱，人們懶得一張張數。
這麼富庶的地方，李虎的生意不可能不做到這裡，蒼蠅聞到了血腥嘛！儘管李虎不贊成世界萬物唯錢為大，但沒有錢就沒有話語權，更在叢林法則的運用下，沒有生存權。他的生意也做到了這裡，而且是兩頭翹，從彭州拉來些農副產品、礦山機械，在這邊賣出，回去時拉些礦業產品賣到彭州，兩邊獲利。過去，他已經做了多次這樣的買賣，輕車熟路，自以為不會失手。
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這次他從彭州帶來的都是些價值較高的，礦山和工程機械。按過去的老規矩，都是款到發貨。這幾年由於煤炭經濟趨冷，生意雖然油水不少，大買方的付款不再像原先順溜。
發貨前，李虎猶豫過，中國當時的法制和市場管理還不健全。做生意的訣竅就在於四個字：款到發貨或者的貨到付款。檎杆子打狼兩頭害怕，甲乙雙方都不放心：合同白紙黑字！白紙黑字又有屁用！貨到地頭死，就是贏了官司，錢也都打了水漂。不少對雙方都有利的生意，往往在錢款、商品誰在先的問題是夭折。
這時做生意全憑誠信，靠感覺得到的實力、忠厚，才能進行。
李虎常在江邊走，自有防水經。他這次做的足可以傾家蕩產或一夜資產翻倍的生意，是有人擔保的，擔保人就是他以前，經常生意往來的老熟人牛天寶。
裝置運到小鎮，李虎馬上去找他的擔保人。擔保人牛天寶因事外出，留下話，讓他先交付貨物，自辦錢款事項。如有什麼困難，他會來解決。
對生意人來說，時間就是金錢。這邊的生意結束，那邊的生意就開始，進行新的賺錢迴圈。
俗語講：釣上來的都是好吃食的魚，落入陷坑的大多是好吃大意的獸。
李虎想好事，大意了。
貨物交付驗收的很順利，可他到機械裝置經營公司去接賬款的時候，對方讓他看了憑據，錢款在貨物沒到之前，已經被擔保人牛天寶代領去百分之九十五，現在賬上只有百分之五的質量維修保證金。
大吃一驚的李虎慌忙找到擔保人牛天寶家裡，只見他家裡門大開，整個家裡就像被洪水沖洗過屋裡空空蕩蕩，連一條值錢的毛都沒有。他的妻子兒女不見了蹤影，只有白髮蒼蒼的老孃在門口的石坎上抹淚。
李虎就像一盆冷水劈頭蓋臉潑了過來，不由得牙關打顫手冰涼。
他想找個人問個究竟，老太太喁喁磨磨，說三不搭四的，沒有指望。
只好問問近鄰，看到李虎靠近身邊，鄰居們像見到瘟神，紛紛躲開。就是堵住一兩個，好煙給點上，也是瞻前顧後的，四六不上線，怎麼引導，就是不往正事上談。
費了幾天的勁，花費不少的錢，知情人才告訴李虎。李虎要找的那個人，因為私人集資放貸，富貴過一時，現在資金鍊斷了，他已經卷款攜家外逃。
李虎只拿到這批裝置的百分之五預定金，十來年掙來的錢都成了小孩子吹的泡泡。
一時間，李虎連死的心都有。真是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心啊。李虎恨極了：這個牛天寶，天大五雷轟的！
幾天的鬱悶，李虎兩眼佈滿血絲，鬍子拉碴的，人憔悴的脫了形。眼見得，口袋裡的錢越來越少，連回家的路費都不夠了。
早上醒來想破腦袋，也沒有找到解決的辦法，磨嘰到過了中午，肚子餓的實在不行。強掙著起來，洗了把臉，有一腳沒一腳的，有氣無力的沿鎮裡的小路走著。想找家小酒館墊墊肚子，大酒店是去不起了。