升遷。
只是，他從此遠離了華明晨和李樹來這些礦工兄弟。
孫燕從沒有一點埋怨，鐵打的營盤流水的官！雖然煤礦的機械化和電子遙控系統，已經大大減低了煤礦一線的危險。工人的體力勞動，即使揮汗如雨，也不會再用鐵鍬霍煤！就是這樣，一個年過五十歲的人，精力再旺盛，在基層一線，從上山或者下山巷道爬上爬下，也往往張口氣喘，力不從心！
想想當年，在理想和信念的支撐下，透支著身體機能，用大汗和血肉換煤炭，犧牲的林彥俊、權健有他們。這是最好的煤礦一線工人的結局！
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孫燕從這樣想著，寬慰著自己，儘管有遠離戰友的悲哀。
臨行前的頭天晚上，幾位掘進二區的老人又聚會了一次。結果眾人泗淚滂沱，不可避免的重提雪白頭事故的舊事，然後是互道珍重。
柳山妞也參加了那場告別聚會。現在的她，醜小鴨變成美麗的白天鵝，在轉為長期合同工以後，她多次參加學籍提升考試。不只是現在的證書貶值，還是這些帶著工資上學的人，拿到碩士、博士，如同探囊取物。
同樣淚流滿面的山妞，幾年來不斷的苦讀，山妞已經取得博士學位高階職稱，這次工作也隨著夫君升遷。只是想到要遠離華明晨和李樹來，這些大哥哥般重情重義的工友，離開家鄉的悵惘，變成了離別戰友的悲傷！
在礦黨委副書記的位置上，孫燕從只幹到五十五歲，就主動提出離崗內退休息。
表面上看，孫燕從的理由冠冕堂皇：為年輕人讓路更多的是苦澀。
苦澀來源於他超高的年薪！
近幾年，煤礦幹部的收入呈幾何級數增長。制定政策的人很聰明，規定年薪不得超過職工平均工資的六倍。
高明就高明在平均工資上，高工資和低工資平均，一線工人能年收入十萬元，就是佼佼者。而拿年薪的，輕而易舉的就突破八十萬！這還不算各種不計入年薪的，名目繁多的獎金，權利範圍的灰色收入！那更是個深不可測的無底洞。
為此苦澀的孫燕從經常整夜失眠，失眠的結果是華髮飄落，頭頂很快成了溜冰場。
這裡，人們可能會譏諷孫燕從得了便宜還賣乖：一切圍著金錢轉，拜金主義是上帝！你進入高收入貴族階層，高興都來不及，苦澀錢多，是有病呵？
還有的人可能會說：嫌錢多，你別拿！可以去捐獻！
在圍繞錢賺的大小環境下，孫燕從敢嗎？
十個人裡有九個是賊，你不是賊也是賊。從眾雖然是媚俗，可在人人皆醉金錢，自己能獨醒嗎？這點道理，本身就很聰明，加上這些年的過眼煙雲，孫燕從還是知道如何明哲保身的！
平靜的水底，不平靜，又暗流漩渦，夾雜著被湍流造就的陷阱。
再說，那幫老工友華明晨等已經提前退休，李樹來也是歸家心切，在銀行工作的蔣薇薇不缺錢。
想到，快要跌進貧困線以下的吳小怎，孫燕從更是寢食不安，他覺得自己需要做一些事。
沒人能理解林彥俊和孫燕從這些人的情懷的，那時候經過多年教育，理想、奉獻大於天，金錢名利糞土當年萬戶侯！
根深蒂固的懷舊情愫，讓孫燕從遞上了提前離退的申請，過早的告別高薪水。
見到孫燕從的報告，已經位居集團公司高位的齊鵬鵬，當旺就趕到了她家。
山妞弄了幾個小菜，放下兩瓶白酒，上好的清茶，就靜靜的退回臥室。
老友們敞開心扉的密談，是不喜歡第三者在座的。
一夜沒能睡好的山妞，直到東方一道弧形的緋紅出現在地平線，歷經三九四九的大地，隱隱有了些許暖意。才聽到老友告別的聲音，偷眼望去，倆人都是眼睛紅紅的，眼泡裡充滿水份。
提前內退後的孫燕從，沒有回裡下河畔的老家。
青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還！
他懷念著林彥俊這些早年英逝，為了煤炭犧牲的戰友。也眷念著，燃燒自己青春的這塊蘇北沃土。
此後，孫燕從開始了再次創業。
他的突破口，是從一家倒賣舊煤礦裝置的暴發戶入手。
這人以前也算是煤礦工人，只是病假多，上班的時候多。當一大片國有煤礦，關井停產後，他看到了商機。
表面看是七姑娘八大姨，這大叔那爺爺，在酒肉兵的攻擊下幫的忙。內里人清楚，世事難行錢做馬，裡邊的利益交換深如太平洋馬裡亞納海溝！