名為護國，實為遛狗。聽到自己可以出征，最大也不過二十歲的各家小子們興奮極了。把自己早就準備好的盔甲兵器拿出來，等不及出征了。而宮中在得知小妖怪要出征昆洲後，月瓊、洪喜洪泰、華灼安實確實擔心不已。「小怪，你才十二歲，就不要去了。」黎華灼拉著乾兒子說，實在是不放心。「乾爹，您放心好了。把赫拉人教訓完我們就回來。」嚴小怪拍胸脯保證。見這小子已經躍躍欲試了，黎華灼又拉過另一個兒子：「小妖，此去昆洲路途遙遠，你要照顧好自己和小怪。尤其是小怪，他為先鋒，更是兇險，你一定要……」還沒開戰呢，黎華灼就快擔心死了。皇上怎麼能讓小怪當先鋒！「乾爹您放心，我和小怪很快就能回來。不過是些欠揍的傢伙罷了。」嚴小妖拍拍乾爹的手，說，「我和小怪不在京城，您和安實叔叔莫太牽掛，注意自己的身子。若在宮外住的煩了就搬進宮裡來住。我種的那些藥草還要拜託乾爹和安實叔替我看著。」「你那些藥草乾爹和你安實叔會天天進宮看著。你爹這邊你和小怪也儘管放心便是。乾爹就是不放心你們，尤其是小怪，天熱，你還是少吃點太寒的東西。小怪晚上睡覺不老實，別讓他受了涼。出京在外晚上好好在屋裡歇著，不要亂跑。」「我知道了，乾爹。」「乾爹，出去後我和皇兄住一起，不會受涼的。」黎華灼壓下擔憂和不捨，緊緊抱住這兩個他幾乎是一手帶大的孩子，安實擔心的眼圈都紅了，小妖和小怪還從未打過仗呢。尤其是小怪，他才十二歲！乾爹這邊交代完了，輪到親爹了，同樣不放心的月瓊叮囑道：「小妖，到了昆洲別和小怪一起去偷人家的東西。切記不要傷害到無辜的百姓。你是監軍，但你不懂行軍打仗，凡事要多聽你任叔和國師的，不要不懂裝懂胡亂指揮。有空的時候多問問小丁，讓他教教你兵法。」「小怪，你是先鋒，任務重大。不要魯莽，記得窮寇莫追。若取得了勝利，更不能驕傲自滿。有事多與你任叔和國師商量。那些將士們都是經歷過沙場生死的人，你們要尊敬他們，不要拿太子和王爺的身份去壓人。」兄弟兩個受教地點點頭，同時說：「爹，您為何讓我們聽國師那奸人的？他只會出餿主意。」「小妖怪！」月瓊神色一正，嚴小妖和嚴小怪嘿笑裝傻。月瓊很嚴肅地說：「不許這麼說國師！」「是！爹！」兄弟兩人同時捂住嘴。月瓊這才又笑著說：「國師的話有時候聽起來是很荒謬，但仔細想想確實有道理的。你們不要跟著國師胡來，他要偷酒喝的時候不要隨著他，其他的事還是要聽聽他的意思。」「知道了，爹。」想象沒什麼要說的了，月瓊道：「去跟老祖和叔公道別去，別忘了給爺爺奶奶去封信。」「是，爹。」兄弟兩人蹦著出去了，像兩具詐屍。黎華灼不滿地說：「月瓊，你該去勸勸皇上，讓皇上收回成命。小妖才十二歲，他還是個孩子！」月瓊則笑眯眯地說：「嚴剎十二歲就孤身出外闖蕩了，小怪像嚴剎，會跟他一樣勇猛。放心，華灼安實，小妖怪不會有事的。他們一個是太子，一個是德勝王，早些歷練不是壞事。我想嚴剎也是這個意思所以才這麼決定的。」「你，唉……」黎華灼嘆了口氣。他怎麼忘了，月瓊這個親爹對小妖怪從來都是狠心的。他可憐的小妖怪，乾爹和安實叔疼你們。當晚，就出兵一事與大臣們商議完的嚴剎準時回到寢宮與月瓊一起用晚膳。飯菜並沒有想象中該有的奢華，經只是很精緻，但數量也就剛夠兩人吃一頓。月瓊可做不到把自己吃剩的東西拿給洪喜洪泰吃，更做不到奢侈浪費。平時多攢些銀子，有事的時候才不會慌。這種節儉之風上至皇上下至百姓，萬國十幾年來遇到的大大小小的災年都是靠著充盈的國庫平安度過的。百姓愛戴他們的君王與君侯，自然會跟著借鑑；想撈銀子的官員一旦被人告發那他收到的將是嚴厲的懲罰。萬威帝治理下的天朝萬國政治清明、國泰民安、國運昌盛，百姓安居樂業，有許多地方都是路不拾遺、夜不閉戶。和換好衣服的嚴剎兩人在飯桌旁坐下，月瓊給他倒了一小盅酒，嚴剎習慣用膳的時候喝上一杯。嚴剎給月瓊盛了湯，給他的碗里加了些他愛吃的菜，又從自己的大海碗裡給月瓊撈了一小碗麵條。月瓊這時候問：「小妖怪他們何時出征？」