;誰跟你嚇住不嚇住的？&rdo;顧懷袖差點啐他一口，末了卻變成親他一口。夫妻兩個有一陣沒見，在屋裡說了會兒話，黏糊了一陣，這才忙活著給張廷玉他們準備晚飯。次日送走了張廷璐，日子一下悠閒了下來，葉員外家已經鬧翻了天，葉員外僱了好幾條大船，安置好了家裡人，連夜來給張廷玉叩了三個響頭。雖鄰里多年，不怎麼走動，可畢竟是兩家這麼多年的鄰居了，還請他看在同考的葉朝成的份上，照顧一下他家裡。如今葉員外僅有了一個幼子葉遠成，才十三歲，家裡僅有一個婦人和老大家留下的孤孀。長子平白無故去了，還要去江寧給收屍。他叩別了張廷玉，便連夜走了。葉員外，將一場大戲拉到了江寧的大幕上。張廷玉只在後頭看戲，推波助瀾。在那邊，而今只有一個鄔思道堪用，除此之外便只有一個羅玄聞。但張廷玉還不敢用得太厲害，靜觀其變罷了。平白死了個秀才，可不是什麼小事，尤其是這秀才去年也過了鄉試。葉員外去那邊之後，便開始告官，告的就是趙子芳。現在趙子芳還是鄉試的主考官，哪裡受得住這樣的壓力？趙子芳辯稱他從未遇見過什麼葉朝成，葉朝成投河自盡完全與他沒有關係。現在江寧也沒人查趙子芳，只有滿城流言如風雨。事情一直鬧到了放榜的那一天，於是有意思的一幕便出現了。誰都沒想到，鄉試放榜，葉朝成竟然在第六十三名，整個江寧都震驚了！作為鄉試主考官，趙子芳若真跟葉朝成有仇，怎麼可能評了葉朝成的答卷為第六十三名？要知道，這一放榜，葉朝成可就不是一個秀才了，而是舉人！清朝的舉人多金貴？趕會試時候，順著水道上京城，不管是過什麼閘，朝廷大員都不能開，但凡是船上有舉人，一叫必須開閘放人過去。事情轉瞬之間嚴重起來，死了的不是個秀才，死後成了舉人，也是奇譚了！這一下，人人都說這趙子芳必定沒有撒謊，桐城這邊的張廷玉卻直接寫了一封信，叫人投給了還在江寧的鄔思道。那時候，他只摟著顧懷袖，說：&ldo;趙子芳弄巧成拙，這一回是必定要栽了。&rdo;每年鄉試，所有舉人的答卷都要刻成《新科諱墨》，傳於鄉里，原本還沒什麼問題，可這回一傳就傳出問題了。科舉時候，主考官要給每一張答卷評定等級，圈點後寫批語，而每一名考生的答卷都是可以領回去的。葉朝成的答卷領回去了，別人的答卷也領回去了。