香味蠱惑了他，他竟然喝了一杯又一杯，劉陵說，那是木香的味道。他終究還是喝多了，竟然沒有分清眼前的人是誰，夢裡面只有香味，沁人心脾，又讓人冷徹的木香。劉陵的笑是藏在端莊下面的，有一種蠱惑人心的味道，他醉了，早就已經看不清。酒後容易亂性，他總是錯。只是這一次，錯得離譜。恍惚之間，那一張臉就變了……張湯做了一個夢，很長又很短的一個夢，夢裡的世界都是紅色的，人說醉後吐真言，他也說了真話。他喊錯了劉陵的名字。……紅燭一夜，酒氣未消，夢醒了，木香的味道也散了。劉陵就躺在他的身邊，冷笑著看他。這一個夢，是在詔獄門口，陳阿嬌掌摑他的根源。猜也猜得出，劉陵必是將這件事情告訴了陳阿嬌的。她打的不是他，而是他那僭越之心，他那覬覦之心，還有他對她的褻瀆。誤把長安作洛陽，卻道長河歸處來。那時，他跪在她面前，縈繞在心間的，還是那木香的味道。終究只是不可能的奢望。他走進去詔獄裡面的時候，只看到了劉陵躺在地上的冰冷身軀。獄卒將方才發生的事情告訴了他，而張湯只是默立。從此以後，所有的一切，都被掩埋了。他壓抑著那些應該壓抑的東西，再也不敢動半分的念想，因為這個時候，他的想法，也許就害了她了。陳阿嬌，又回宮了。像是劉陵的事情不存在，他們之間也沒有任何的隔閡那樣。在一片灰燼的背後，她在坊間的住處，已經付之一炬，那一刻的陳阿嬌，是他永遠也觸控不到的。他走到她身前三步遠，然後她將那已經斷裂成兩塊的素玉遞給他，張湯，可願幫我？他接過了那斷裂的玉，卻像是冥冥之間已經看到了結局。自詡狠辣的她，敢披皇袍的她，步步算計的她……而他的官，也越來越大，從當初的小小判官，到現在的御史大夫，張湯走得夠遠，爬得夠高了，只是不知道從什麼時候起，他已經不再是劉徹最親近的臣子。然而他還是希望‐‐五銖錢，鹽鐵論。桑弘羊說，鹽鐵一出，血流成河。張湯卻說，若有一天，能因鹽鐵而死一位重臣，便可以順勢使鹽鐵行天下了。那個時候的桑弘羊，沒有說話。這句話的分量在哪裡，他很清楚。在張湯說完這句話之後的半年，他終於還是出事了。一日日地挑選合適的石頭堆積在盆裡，有時高有時矮，陶氏就在旁邊看著，似乎只是看著，張湯也不想解釋。拼不回去的素玉，堆不起來的盆石。他唯一會侍弄的，不過是窗臺上的碗蓮，那東西其實不需要自己的侍弄，張湯不過任由它自生自滅，竟然也長出來了。減宣對自己不滿，他是早就知道的事情，至於寧成‐‐已經是很久之前的事情了。寧成想要對自己不利，張湯一察覺就已經對寧成下手了，誠如陳阿嬌所言，沒有什麼下不去手的。知遇之恩，在事關自己的利益的時候，什麼也不是。張湯親手送走了自己的恩師，也送走了基本無辜的嚴助，還有早先的許許多多人，他殺的人太多了。寧成說，六道輪迴，自己入畜生道。張湯不懂那些，都是西邊來的怪人胡亂說的吧？減宣立刻要讓人帶他走，張湯卻說，待我放好最後這一塊石頭。最後一塊石頭，是他把玩了很久的，已經有些光滑，不像別的石頭那樣長滿青苔，便輕輕地放上去了，沒有掉下來。然後他對減宣說，可以走了。減宣是位狠角色，陳阿嬌不是沒有提醒過張湯注意，但張湯知道，有的事情是逃不過的。他對鹽鐵之律，始終還是有執念的。這些年以來，犯在張湯手裡的人很多，跟張湯結仇的人也很多，他能夠蒐集別人的把柄，別人也會蒐集他張湯的把柄，任何事情都是雙面的。