一場大火一場慘烈。別院裡囚著的那些皇子妃嬪們居然沒有一個逃出生天的，死得乾乾淨淨。這一下子朝野震動，民間謠傳四起，都說這衛冷侯要取而代之，殺盡聶家皇姓！可是聶清麟卻心知，這肯定不是衛冷侯乾的。那是個多麼驕傲的男人，就算宮變之時，都是堂而皇之的從正門闖入，當著先帝的面兒，一字一句的控訴了他的罪狀後，再手起刀落。那是在沙場上磨礪出的殘酷與利落，殺人，但是卻不會折磨人。可將那一院子還包括沒成年的皇子在內的婦孺們一把火燒死？讓他們在濃煙燻嗆中，無助地哀嚎死去？衛冷侯不用，也不屑於這般下作的手段。雖然大火已經撲滅，深宮的各種宮苑裡到現在還能聞到那股子難聞的焦炭味，沒有入別院的宮妃們暗自慶幸著自己的幸運，有那以往有些交情的死在了火中，雖是有心祭奠一番，但是卻怕落人口實，只能深夜在被窩裡偷偷落幾滴眼淚。便又忐忑自己的命運，擔心衛賊朝著剩下的先皇遺親下手。聶清麟也是兩宿都沒有睡好，每天起來都是蔫蔫的。而且她被禁足了，這幾日都不許出宮，甚至不準在宮苑裡亂走，宮殿四周的侍衛又增加了許多，銅缸也增添到數十口，完全破壞了宮苑原本的素雅氣息。聶清麟坐在窗邊，眼望著宮院子裡的這成片的大缸，真是猶如釀醋的作坊一般，可是她無心懊惱，心裡卻是流轉著千百的念頭，這背後之人的用心可真是歹毒，不惜聶氏皇姓的數十條性命來抹黑衛冷侯，就算衛冷侯真有即時登位的心，現在也是要生生地打住了。因為就算衛侯是個不拘小節，不在乎史書記錄的，卻不能不顧及普天黎民百姓的私下非議。搖搖欲墜的龍椅坐來又是有何用呢？閒悶在宮裡，腹中又有些不適，聶清麟便想起了在寢宮裡的貓咪絨球。當初她女兒身回府的時候，太傅藉口怕引起他人的注意，不許她把絨球抱回來了。可是這幾日見她閒著實在太煩悶，幾次提到了絨球，便終於點頭，藉口皇帝懶得養了，讓阮公公把寢宮的貓咪抱給了公主。替公主梳頭的那個靈巧的宮女，見了貓咪多的毛色有些發髒，連忙打了水來，替絨球洗了個澡，用又用小梳子將貓咪的長毛梳理順滑打扮一番後，才將貓咪抱給了公主。聶清麟接過了貓咪，只一眼就看到了這貓咪打扮得甚是精緻，貓脖上掛著一隻溫潤的玉佩，赫然是葛清遠在霓裳閣給自己看過的那一塊。那個叫秀兒的快速地瞟了眼正在外屋忙碌的單嬤嬤，小聲地說：&ldo;現在時機成熟，葛大人會安排公主逃出宮門，公主且做好準備……&rdo;若是早些時日，這等能出宮的機會還真是會讓她欣喜異常吧？聶清麟輕撫著貓毛，貓咪的身上傳來的是淡淡香精的味道，可是她卻總是感到那別院焦炭的味道縈繞在鼻息間揮之不去……葛大人真是好手段，手居然伸得這麼長，就連她的身邊也安插上了人……最後，她慢慢地抬起了頭，望向那個一直笑吟吟的小宮女：&ldo;秀兒的手倒真是巧，只是這玉佩掛在貓兒脖上反倒是增添了累贅，還是卸下去吧。&rdo;說著便解開了領釦，將那塊玉佩不輕不重地拋給了秀兒。秀兒微微錯愕，有些驚疑不定地望向聶清麟。方才她的舉動分明是拒絕的意味明顯。這可真是大大出乎她的意料，一時間有些不知該如何反應。聶清麟冷淡地說：&ldo;下去吧，最近本宮也是用不上你了，一會讓容嬤嬤給你安排外院的活計吧。&rdo;無原無由，總不能將這小姑娘直接送回內侍監，那便是要了這姑娘的命。聶清麟長嘆一聲，生在皇家，終是少了副視他人如草芥的心腸，這也是六藝外一定要掌握的技能，可惜她終是學不會……見單嬤嬤要進內室了，她才半咬著嘴唇起身。握緊了玉佩慢慢地走出了內室。聶清麟抱起了絨球，走到了書桌前。與那葛大人接觸久了，她便總覺得他有些莫名的熟悉相似，卻總是說不出來。可是那次霓裳閣一聚，尤其是被他重重一扯後，她倒是頓悟了葛清遠這個看上去溫文穩重的青年是跟誰相似了。雖然樣貌年齡皆不相同，但是那雙年輕的眼裡閃動的光，勃勃野心與慾念交織的眼神，與那位高居蛟龍椅上的人是何其相似？自己那時倒是無意中幫助了一個什麼樣的男子？以前身居後宮，只要獨善其身便好，可是此時聶清麟終於頓悟到了身處在權力漩渦中的可怕。真是牽一髮而動全身，無心之舉帶來的最後結局究竟是何，誰也是預料不到的。