沈庭蛟從不提起她，只是偶爾仍不經意看見她，或者懶懶地靠在床頭看書，或者在書案前埋頭臨字。他知道這是個白眼狼，一旦放出去就從來不想家，可他就是忍不住想起這樣的她，今天吃雉雞明天煮天鶴，上午在髮間別幾根孔雀翎，下午在衣上綴雉雞五彩的尾羽。他終於理解了那些昏君，為什麼能夠拋舍萬里河山，剖心挖肺，只為博一人歡心。沈庭蛟一直不提起納妃立後的事，而朝中諸臣卻漸漸等不得了，每日裡催促的摺子堆積成山，不少家中適齡女兒的臣子更是四處蹦躂。何太后日日在宮中設宴，專門宴請各大家族女眷。後宮日日笙歌，美人如雲，但當第三百六十二幅畫像被束之高閣後，便是她也再按捺不住：&ldo;以前你總說大滎國不富、民不豐你就不納妃。如今政治清明，國家百姓雖不富裕卻也算是蒸蒸日上，你到底什麼時候才納妃？&rdo;沈庭蛟透過四屆進士科的科考很選拔了些人才，如今朝中青年才俊都是他的人，傅朝英和薛承義也被放了出來，只是俱免去實權。傅朝英得了個鐵帽子王的爵位，在長安做個富貴閒人。而薛承義如今被削去封地，軟禁在長安，倒是傅朝英經常溜去看他，二人鬥雞下棋，比試一番刀劍，以消磨時日。&ldo;連母后也不能知朕心思嗎？&rdo;沈庭蛟蘸墨臨帖，他每夜都很晚才睡，日日早朝，當日的奏摺從不過。眾人都說他勤政，殊不知他只是無處可去。只有很累很累了，才能倒頭便睡，閤眼天明。此時他輕聲嘆氣，&ldo;朕不想納妃了，過個幾年，從諸郡王中挑一位德才兼備之人，傳位於他吧。&rdo;何太后料不到他痴傻至此，又派人暗訪民間長相眉眼與殷逐離相似的女子。這樣萬里挑一，還當真找了五個，俱是身材高挑，眉眼英武的。她令宮中嬤嬤調教，又裝作無意般引沈庭蛟去看。沈庭蛟確實看了兩眼，但見幾個女子在嬤嬤的藤條之下循規蹈矩的模樣，他一笑之後便再沒有傳喚幾女的意思。如此耽擱下來，立後就成了大滎的頭等大事。諸位大臣們整日裡磨牙，催促立妃的摺子倒是比啟奏國事的摺子更多。沈庭蛟取消了大滎每兩年一度的選秀，宮中女子也多存了飛上枝頭的心思，使了勁往他身邊靠。何太后甚至發下話來‐‐所有宮女，不拘出身貴賤，只要能爬上龍床，立刻封為貴妃。人說重賞之下，必有勇夫。然而這些年想要爬上龍床的宮女無一人成功。某將軍甚至為了自己的女兒寫了一本《龍床疑策》，但一直未能奏效。嘉裕帝的龍床，成了比突厥大營更難攻佔的地方。何簡先前一直不言語，最後見眾人實在鬧騰得很了，始才和何太后商量：&ldo;要麼……重新再考慮一下殷逐離？&rdo;何太后有一段時日沒有再聽到這個名字，可這個人卻一直梗在她心裡。她靠在鳳椅上，最終也只是嘆氣：&ldo;只是如今……又往何處尋她？&rdo;何簡卻似胸有成竹：&ldo;若是太后無異議，要尋她不難。&rdo;何太后是真的累了，她像很多年前將沈庭蛟交給何簡一樣揮手：&ldo;先生，哀家老了，這些事不想再管了。人說女生外相，我這兒子也是個胳膊肘往外拐的。若是先生能夠將她尋回……&rdo;她閉上眼睛，思索了許久，&ldo;本宮不再過問了，隨他們去吧。&rdo;次年歲末，唐隱的生辰，沈庭蛟隻身前往長安西郊的陵地，帶了一罈好酒。事實上他每年都來這裡，雖然這很有貓哭耗子的嫌疑，但他相信只要唐隱葬在這裡，殷逐離早晚都會回來。他已經等了三年，但他從來不曾放棄。唐家人的祭祀已過，唐隱的墓前還擺放著好些酒食。那日下雨，他在碑後坐了下來，倚著冰冷地墓碑，先灑了半壇酒祭他：&ldo;有時候還真是挺嫉恨先生，我求之不得的，先生棄如敝屣。可現在，不管是我高居明堂也好，先生長埋地底也罷，終究都只能是孤身一人。&rdo;凍雨零星，他著了一身紫色的貂裘，淺淺地飲著酒，&ldo;先生，你我也算是同命相憐，我敬先生。&rdo;獨飲易醉，況他酒量又不好，一個人慢慢飲到頭腦昏沉。待天光暗，濃霧漸生。他酒氣散盡，寒意侵體，被凍醒過來。隆冬的夜晚無星無月，有人踩踏殘雪碎冰而來。他側耳細聽了一陣，聞聲漸近，不由得緊緊縮在石碑之後，心跳太快，額頭滲出細密的汗珠‐‐你終於回來了嗎？細碎的聲響停在碑前，沈庭蛟五指緊握，連呼吸都壓得極細，片刻之後，濃烈的酒香四溢。沈庭蛟忍著想看她一眼的衝動，聽見衣物摩擦的聲音，她似在碑前蹲了下來，以袖撫去碑上亂塵：&ldo;師父，我久