南城大街邊上，楚珣從車上下來，拿出懷裡揣了好幾天尋找一切機會遞出的郵件。孟小北從車窗向外悄然注視，看到這男孩默默垂下驕傲的頭，手指小心翼翼捋平牛皮紙信封，仔細檢查地址是否寫對。男孩把信封貼到胸口處，在心上貼揉片刻，嘴角彎出滿足的弧度，吻了一下信封上那個名字，再塞進郵筒。塞進去了還用細長的手指探進去摸一摸，再凝眸透過油綠色的筒壁檢視……楚珣表情專注深情，眸子裡分明堆積起一層一層遙遠稀薄的思念。這次的信能順利寄到嗎……他會看到我寫給他的那些話嗎……他仍然惦念我喜歡我嗎……他會給我回應嗎……當天，過不多久，少棠收到呼叫，幾輛軍車鎖定他的位置，在後面緊隨他的車，逐漸逼近，要求他自覺開回大院，避免動武。少棠在楚珣拿出郵件的時候，眼角餘光迅速掃過上面那個地址，心中默記……孟小北一直盯著後座上沉默憂傷的少年，對這姓楚的男孩感覺一下子不一樣，暗自惆悵，同情對方。他和少棠一起，也已這麼多年，中間偶有幾年分離，仍然電話信件傳情，好像從來沒有真正分開過，彼此心裡時刻惦念對方，有那一份穩定和安心。他忽然發覺，相較於很多人他是多麼的幸運。許多仍然彼此深愛的人，相隔萬里，天各一方，甚至已經描摹不出愛人的模樣，歲月流年割裂開最美好的回憶，流走的時光再也不會重來。回到大院，楚珣下車後迅速被隔離，在一左一右兩名黑衣保鏢監視護送下，進了大院後面的將軍樓。少棠對小北說：&ldo;過年說好的，陪你奶奶回老家一趟。忙了一年工作，正好咱倆也跟著散散心？&rdo;孟小北點頭：&ldo;好，無論去哪，我都跟著你。&rdo;畫筆誘惑冬天的膠東半島，氣候寒冷卻溼潤，空氣新鮮，天空明淨。海風吹過大片村莊、玉米地，收割後留下的乾枯秸杆被成堆收納，焚燒，灰友慢慢滲入，滋養著墨黑色的土壤。村東頭大片樹木光裸的枝條上，掛了一層銀霜素裹，晶瑩好看。這是孟奶奶老家。她家村落所在的縣市，與孟家老爺子的老家相隔不遠。兩人當年卻不認識，從未走訪過對方的村子。兩人後來在青島遇見，成婚，這也是緣分。山東農村相當富裕，縣城中心地帶現出大片剷平待開發的土地，準備建起高樓。少棠開車載著老太太和小北進村，硬梆梆的凍土偶爾將車子顛出不和諧的節奏。路邊有一塊塊積雪，道旁是兩行整齊的白楊，村口有賣菸酒和修車的小鋪，掛著紅燈籠與大紅色春聯。遠處傳來陣陣鞭炮聲……平靜，愜意，安詳，又有過年的熱鬧紅火。孟小北喜歡這樣的地方，他行李裡裝著鉛筆畫夾，逃離都市喧囂。孟奶奶進村受到親戚的夾道歡迎，她家裡還有親兄弟以及一眾後輩子侄。他們一行三人，被熱情好客的家鄉人當做座上貴賓，請去各人家裡吃年飯。老太太盤腿坐在火炕上，與兄弟媳婦大聲聊天。正堂屋裡貼著年畫，火炕的溫度熱烈滾燙，兩個穿開襠棉褲虎頭虎腦的小男孩從屋外跑進來，歡歡暢暢。桌上有大螃蟹，白煮鮮蝦，海蠣子，各種少棠都叫不上名字的毛茸茸的貝類，原汁原味，漬著鮮湯，讓人嘬一口就感到這是人間天堂才有的味道。兩人埋頭不停地吃，不一會兒各自面前就摞起一座小山似的各種貝殼。孟小北一邊吃還一邊應付著各路舅奶奶嬸子姨娘的關心寒暄。舅奶奶大聲道：&ldo;大寶貝兒恁咋還抹油結婚吶，你都二十六了有木有！！俺們替你奶奶催你了！趕緊娶個大媳婦吧！&rdo;孟小北笑起來兩眼眯成彎月牙：&ldo;急什麼，我才二十六！我還想多玩兒幾年，我還沒挑好呢！&rdo;小北的奶奶虎著臉，又不能明目昭彰地喊冤，心裡多麼委屈：&ldo;俺是管不了了，不給俺生重孫子，這輩子木的指望了！&rdo;舅奶奶問完孟小北，開始拷問少棠，一個都不能落下。少棠大大方方的，早就死豬不怕開水燙：&ldo;您別看我，不用問了，我已經不趕趟了！&rdo;孟小北叼著螃蟹鉗子忍笑忍得辛苦，在桌下用鞋子蹭少棠的腳，兩人腳擠著腳亂鬨。舅奶奶差點兒把一隻大蝦連頭帶皮地嚥下去，瞪眼驚呼：&ldo;剩麼？！恁都四十了？看著不像四十啊，恁還抹油娶媳婦？！&rdo;