從初二開始，孟小北報了美院附中的業餘班，學素描。錢也是乾爹寄給他的，少棠提醒他去拜個老師。初三，重點學校功課開始加碼，學習緊張，平時各種思想動員，老師學生壓力都大，煙抽得更多，壓歲錢都買菸抽了。陪女孩逛街打遊戲的時間都沒了，正好，女孩最麻煩了。這些年間，他和他乾爹一直都有聯絡。少棠原本說進修兩年就回來，這一走，就是四年有餘，四年沒有機會再見。據說是進修兩年之後因專業特長，調去駐內蒙東北交界處某森林邊防大隊，擔任兩年教官，升了職位。打電話不方便，那時流行寫信，結交筆友，孟小北的筆友就是他的棠棠。他基本每月一封信，堅持四年。對別人，他絕對沒有過如此專注和長性！少棠也給他回信。這人不是囉嗦話嘮的人，閒時篇幅略長，忙時就潦草幾句話，談部隊裡學習和任務。倘若是別人，少棠連一個字兒都懶得寫！孟小北有一回提到迷上集郵，他乾爹開始給他尋麼好看的郵票。八分錢的平信，少棠有時貼幾毛錢的郵票，貼滿信封的背面。後來有一回因為郵票太漂亮，信寄丟了被人偷了。孟小北把少棠的信壓在枕邊一摞書下面，夜晚開床頭小燈，假裝看書，一遍一遍地重讀少棠的字。有時拿畫紙畫少棠，相隔時間久了，越畫越抽象，可能是太想念，把這個人簡直越畫越帥，不像現實中的真人……乾爹也常給他寄東西。別人家都是從北京給外地親戚寄好東西，他們倆是反過來。他乾爹寄過奶粉、咖啡、長毛絨的雷鋒帽、軍大衣、膠鞋、漂亮的胸章紀念章，還有農村當年的新棒子麵兒棒渣。從河北寄河北特產，蘋果鴨梨什麼的；從內蒙就寄內蒙特產，肉乾奶粉羊毛手套。孟奶奶也給少棠寄過糖和糕點，寄過一次之後，孟小北他小姑得知地址，開始攬下寄東西的任務。孟小北在床頭畫畫，心不在焉，眼角瞥見他小姑靠著床頭織圍巾呢。孟小北問：&ldo;小姑，您給誰織的？&rdo;小姑說：&ldo;給我自己。&rdo;孟小北嘴角一聳：&ldo;藍色的，我看我戴著合適，織完給我戴吧？&rdo;小姑悶頭不言語。沒過幾天，孟小北就看見他小姑準備打個包袱去郵局。他悄悄在他小姑包裹上戳個眼兒，偷看了，藍色的圍巾，寄到內蒙部隊的地址。孟小北當時掂著這個包裹，心裡掙扎好一會兒，做殘酷的思想鬥爭。是把這條圍巾藏起來呢，還是使壞乾脆拿剪子剪個大洞呢……有時寂寞孤獨，有時多愁善感，有時又自怨自艾，患得患失。青春期懵懂躁動的男孩，就是孟小北。初中三年級的孟小北，這時已經是大男孩模樣，個子在班裡中等，肩膀寬了，大腿小腿都比以前健壯，不再是瘦骨伶仃一個猴子。孟小北平時穿一件白色圓領文化衫，罩個外套，不愛捯飭，簡單瀟灑。他頭髮一直留成四六開分頭，香港電影裡流行起來的。他頭髮軟，在陽光下呈淺棕色，下嘴唇兜上來一吹氣，發簾就會很帥地從眼前飛起來，露出腦門上淺色傷疤。他是瘦瘦的瓜子臉，一雙眼細長。性格也比以前&ldo;酷&rdo;了。進入青春發育期，聲音開始變粗沉沙啞，話明顯變少，可能因為身邊能交心的人也不多。班裡女同學對孟小北評價：五官單拆開，怎麼看都不能算英俊，但是很有味道，越看越……嗯……就是典型的&ldo;第二眼帥哥&rdo;。第一學期期末考試，考完倒數第二門，孟小北騎車出校門，輕鬆的表情已經是準備放羊了。祁亮騎車跟出來：&ldo;小北，語文考得不錯吧，咱們蕭老師的得意門生！&rdo;孟小北嘴角一歪：&ldo;呵，得意你個鬼了。&rdo;祁亮問：&ldo;咱上哪兒玩？&rdo;孟小北一雙細長的單眼皮在陽光下一眯：&ldo;東大橋，遊戲廳！&rdo;一群女生也騎車出來，祁亮勾勾手：&ldo;噯，孫媛媛！這兒，這兒！&rdo;孫媛媛也長成大姑娘樣兒，依然漂亮，學習很好。孟小北嘴角翹著，逗女生：&ldo;都快考完了，還回家複習啊你？&rdo;孫媛媛：&ldo;最後一科外語了。&rdo;孟小北揶揄道：&ldo;你外語不是全班第一麼？你還用複習？&rdo;孫媛媛笑著反駁：&ldo;你外語不是全班倒數最末三名之一麼，你還不趕快回家複習？！&rdo;