少棠從北京給孟建民寄過不少補品、營養品，還專門找專家打聽哪種藥最好、肺積水病人吃什麼能減輕症狀。少棠往家裡寄過進口的深海魚油螺旋藻蛋白粉，東北大香菇各種山珍，還有營養品口服液。暑假臨近尾聲，少棠借出差辦事機會，來了一趟西安。那天一大早，孟小北穿得乾淨，之前特意去理髮店捯飭過髮型，把頭髮吹起來，在車站等他的棠棠。少棠從站臺臺階上來，三步並做一步地邁，走出出站口，雙方一眼就瞧見對方。少棠頭髮是越剃越短，兩鬢和腦後削得露出青白色頭皮，愈發有那一代軍人鐵漢的氣質。軍裝外套披在肩上，在火車站人群中大步行走時那氣勢都令周圍人紛紛停步抬頭，行注目禮，下意識避讓，讓出一條道。男人若要有氣勢，氣場，先就需要三十年年齡閱歷在身上墊底，年紀輕的男孩出不來那樣氣場。孟小北則完全相反，頭髮越留越長，已經達到校規允許的極限。頭髮簾遮住半張臉，細長的眼在發簾後隱隱閃動外人看不出的情誼。倆人遙遙對視，小北揮一揮手，一聲不響快步向對方走過去，沒有說什麼話，就緊緊地抱住了。兩人四條手臂將對方用力箍進懷裡，越緊越發能感受到肋膜深處迸發的痛感和胸腔中勃動的心跳。孟小北用力聞少棠軍裝領口裡的氣味，憑氣味就辨別的出，他小爹身上仍與分別時一模一樣味道，沒有變過，沒有別人。倆人在人流密集的火車站大廳裡擁抱，周圍無數人匆匆走過，也沒人發出異議，那就是兄弟或戰友之間再正常不過的一個擁抱。孟小北已經與少棠個子一般高，擁抱時肩膀位置持平，兩個貨真價實男人，沒有一絲違和感。分開時額頭稍稍蹭到，孟小北心猛地抽疼了。他清晰地感覺到少棠胸膛也抖，看見他又長高了少棠眼裡有水光。見面不到一分鐘迅速就找回那十年美好光陰，心從來也沒分開過。狼狽地草草地&ldo;親熱&rdo;一下，少棠恢復往常面孔，一手摟小北，另一手提自己行李，這時才回過頭隨口招呼幾步外的同事，&ldo;小張，走，站外有人接。&rdo;孟小北也這才發現同行還有人呢！他頓時不自在了，兩手插兜完全不敢沾少棠，埋頭走路，年輕男孩害羞心態作祟，低著頭用發簾恰到好處遮住大紅臉。少棠反而一路昂首挺胸，摟孟小北的那隻手晃都不晃，淡定自若，對同事寒暄道&ldo;這是我親侄子，我們全家的寶貝兒。&rdo;孟小北問：&ldo;住我家裡麼？&rdo;少棠說：&ldo;出差辦事兒來的，開了介紹信，住賓館。&rdo;孟小北說：&ldo;你住我們家裡多好，方便，熱鬧，我爸也惦記你。&rdo;少棠走在大廳裡目視前方：&ldo;住家裡最不&lso;方便&rso;。&rdo;孟小北問：&ldo;你來辦什麼事？&rdo;少棠啞聲在耳畔說了倆字：&ldo;辦你。&rdo;整整一年沒見，乾爹每每一張口，聲音低沉溫存，句句戳心口。孟小北覺著兩條腿都軟了，三百六十五天堅強地孤獨著硬撐的那一口氣，一下子被少棠洩掉了！他想說棠棠你趕緊把我辦了……特別想你。少棠在西安跑了兩天公事，沒露面。兵工廠面臨改制，與北京的武警後勤總隊合作搞半軍半私的汽車製造廠，部隊投資設法人代表，兵工廠直接投產，有部隊內部批條和稅收優惠。少棠第三天才風塵僕僕趕來孟建民家。以前在西溝沒好條件，總去蹭嫂子做的酸湯麵臊子面，這回是專門請全家四口上老字號西安飯莊吃了一頓飯。少棠仔仔細細問了孟建民治病和報銷情況，說你們廠對老職工待遇相當不錯的，總之這件事，你就卯死了是工傷，一定要求廠裡全報，千萬不能開這個口子說只管兩年三年或者報給你一個數然後其餘自理。將來倘若有什麼變故，你告訴我，咱們再想辦法，藥照吃，千萬不要摳唆捨不得花錢。孟建民笑起來眼角一片滄桑，看著像比少棠大二十歲都不止了。孟建民說，&ldo;我就再熬過一年，不耽誤倆臭小子高考就成，他兩個上大學自立門戶，以後怎麼樣不管了，我以後怎樣也不用他們管，我也絕不拖累我兒子。&rdo;少棠想說確實用錢上不用拖累你兒子，你的事是咱老哥倆之間的事，有話你跟我開口，用錢你找我！不用小輩操心。然而話未出口他又覺著彆扭，他但凡一見到孟建民，下意識就把自己拉到與對方平輩兒當爹的位置，轉頭再看他的北北，心裡頓時就有牴觸和不甘……