命運一隻大手，在數年光陰裡輕巧地撥弄，讓孟小北在這條路上兜兜轉轉，繞了彎路，兜了一個大圈子，最終彷彿又轉了回來。他走在王府井，車馬絡繹市井繁華的帝都街頭。街邊轉角處，接納的人群彷彿在向他招手。……孟小北臨回西安過來看他奶奶，在家吃晚飯。老太太笑得眼睛都眯起來，揉大孫子的臉，大聲問：&ldo;教授喜歡你啦？……看上你啦？！……奶奶捨不得你走，真考上了就回來陪奶奶了！！&rdo;唯一的兒子一輩子留在陝西、積勞工傷病重都回不來北京，大孫子倘若能順利考回來，也是對孟家二老心裡最大安慰。老太太眼眶再次洇出淚花，忍不住又抹抹眼角。少棠大步邁進家門檻的時候，兩隻有神的眼冒著綠光！孟家老太爺高興，性格內向的老頭也說不出什麼話，就從櫃子裡摸出藏的好酒，非要拉少棠陪著喝白酒。少棠這會哪有心思陪老爺子喝？少棠逮著個機會就把孟小北從老太太身邊拎走，直接拎進廁所，後背頂著門。少棠一條臂膀勒著孟小北肩膀，另手摟過兒子的頭，啞聲逼問：&ldo;給我一句準話。&rdo;孟小北肩膀抽動，誠實地道：&ldo;沒有準話給你，得看教授喜不喜歡我畫的那部《汽車人》！我回去趕緊打包給他寄漫畫！……你說一個六十多歲老傢伙，他能喜歡看小日本兒風格的漫畫嗎？！&rdo;少棠眼裡有火星。火星很快就變成小火苗子。就這麼抱著帥氣兒子，他都要硬了。孟小北眼裡也有一叢噴薄欲出的火苗。孟小北明天的火車回西安，再見面就是這個夏天。他自己心裡清楚，少棠更是明鏡兒似的。當年分別的時刻，小北在火車站玩兒了一手浪漫煽情，給小爹唱情歌，唱的就是《大約在冬季》，於是兩人就相會在這個溫暖美好的冬天。少棠聽小北簡單說了幾句那位姓郝教授的情形，他心裡並不像小北那樣單純樂觀，那位老爺子當真能夠秉公無私、舉賢不避往日嫌隙？少棠也並非小人之心，而是單位裡、社會上見識多了。倘若碰上個心思狹窄的教授，為保全昔日學生的顏面，直接將孟小北的試卷丟進垃圾桶、把人退回西安永不錄取，都是有可能發生的事。這話他沒對兒子說，他也想好了，孟小北考不上再圖他計，兩人仍然在一起，共同生活，面對將來很多困難。孟小北也很惦念，對少棠使個眼色：晚上就住這兒吧，小屋沒人，就小屋？少棠眯眼輕輕搖頭：你爺爺奶奶都在。孟小北：不怕，我爺爺奶奶都耳背了！少棠眼底閃過一絲笑，唇邊小黑痣抖動：咱回自己家，多方便……傍晚孟家走廊過道響起鍋瓢碰撞的聲音，廚房大蒸鍋裡騰起炊煙，蒸著小棗絲糕。恰巧就是這天，老太太一頓團圓飯都還沒有做好，家裡敲門來人了。少棠笑吟吟的，心裡快活，大步生風走過去拉開大門，微微地愣住。當天來的是小北的小姑，孟建菊，回孃家來了。告白少棠足有一年有餘，沒見過孟家小姑，並非刻意迴避，而是女人出嫁了，又生了孩子，大部分時間都在婆家，家裡還有個癱子公公。一打照面，都不太敢認。少棠仍是一身白衣軍褲，俊朗瀟灑。少棠自打從東北迴來，這幾年，似乎就再沒變樣，沒有老過，三十出頭的精壯男人，又有愛情滋潤，正是一把盛開鮮花成熟誘惑的年紀，渾身上下散發男人味道。孟建菊論年紀，比少棠小兩歲，然而已經眉目大變了。女人婚姻幸福與不幸，感情心境全部寫在臉上，瞞不住人的。孟建菊坐到小屋床頭，眼眶紅腫，年輕時溫婉秀致的一張臉，因為心情的痛苦、生活的摧磨，逐漸開始扭曲，從皮相到精神都在慢慢垮掉。她的眼眶日益深陷，顴骨突出，原本有些歐化的端莊眉眼變得突兀，寡相，令人不忍細看。孟小北站在一旁，手插兜，有些無措：&ldo;小姑，您，您沒事吧？&rdo;孟建菊在大侄子面前不願表露，迅速搖頭：&ldo;沒有什麼，我回來坐坐。&rdo;孟奶奶搖頭嘆氣，眼裡含露不滿：&ldo;這不爭氣閨女，你又跑回來趕剩麼呢？&rdo;&ldo;你兒子呢，沒有帶回來？&rdo;&ldo;這是又怎麼的了？！&rdo;