楚懷智出身軍人世家，自幼有家庭薰陶，十八歲入伍，軍人硬漢的作風，也有軍事作戰指揮才能，一路從基層軍官混上來的。他年輕時曾隨部隊派駐新疆，在新疆分軍區某炮兵師服役，是上層眼裡重點培養的青年軍官。跟他同在新疆軍區、在另一個高炮師團服役的將領中，就有霍雲山。兩人當時就是同級，年齡相近，資歷相仿，一步一步走過的路都差不多。駐守邊防，執行特殊任務，特戰演習，立功爭銜，甚至爭取領導接見，兩人經常都處於互相競爭較勁的位置。楚懷智那時是軍中青年才俊，人長得很帥，性格外向開朗，能武也能文，愛看書，時不時再寫個小詩、軍報上發表個文章，新疆部隊裡出了名的才子。他平時喜好社交，兄弟朋友多，再時常下到基層，兵團，指揮軍民共建的生產專案，那時就結識了當地建設兵團民兵連文藝宣傳隊裡一個姑娘，對對方一見鍾情。姑娘是兵團遠近聞名的美女，一雙鳳眼，活潑開朗，能歌善舞，在當年屬於很會捯飭的女的，頗有風情，跟大部分人都不一樣。這姑娘名叫方瑜。 那時男女社交十分含蓄，楚團長屬意方瑜姑娘，平時各項工作給予對方諸多照顧，有什麼事都搶在前頭，也偶爾給對方寫幾篇感懷小詩。貨真價實的接觸也就是那時部隊與兵團時常搞個軍民聯歡，唱樣板戲，楚團長多才多藝，寫個劇本，搭一臺戲，親自拉個二胡，方瑜登臺舞個紅綢子，唱一段《紅燈記》、《沙家浜》。 駐守邊疆的部隊軍人遠離家鄉，常年內心荒蕪生活寂寞，許多軍官早都過了婚配年齡，孑然一身，大齡青年個人問題亟待解決，不然不利於人心穩定。事情轉折點是某年夏天，領導體恤軍區裡單身的將校級軍官，搞了一場聯誼相親，結果出了熱鬧。 當時相親是這麼個過程，領導主持，在大禮堂裡辦了一場集體舞會，內部適齡有意願的男女全體參加，會後每人報上自己相中的目標，其實就是讓部隊軍官在女兵、女民兵中間&ldo;選妃&rdo;。 楚懷智擅於跳舞，會上當場躬身請方瑜跟他跳了好幾支曲子，心裡激情澎湃。他對方姑娘確實是真心實意，且心志頗高，當時想的非此人不娶，有心相求咱還能娶不到？會後填寫意願人選，有三個人選的機會，楚懷智毫不猶豫地在三欄裡都填了方瑜的名字，別人他看不上。當然，以方瑜在當地兵團裡的名氣，暗戀她的漢子特別多，大部分人知道排不上隊，都沒敢填她名字，填了白浪費一個名額。壯著膽子當場把第一志願填了方瑜的漢子，足足有一個巴掌，一共五個。五個男人同時鍾情方瑜，這就不像選妃了，這簡直像公主選侯爺。這種情形，上面定好了規矩，要看人家姑娘意願，方瑜倘若恰好填選的五人之一，雙向選擇，那就是板上釘釘的一對，別人甭搶。上面很快就通知給楚團長，你與方瑜互相有意，領導批准締結婚姻物件關係，隨時可以開介紹信去城裡登記。得知訊息的那晚，楚團長讓部隊裡十幾個戰友鐵哥們兒拉出去，一夥人狠搓一頓烤肉，喝了很多酒。楚懷智都喝醉了，特別激動高興，語無倫次，在哥們兒面前提起方瑜都是&ldo;你們未來嫂子&rdo;。部隊和兵團裡沒兩天所有人都知道了，方瑜配給楚團長了，沒跑了。 然而幾天之後，性情直爽又倔強的方瑜左思右想，實在憋不住，又不甘心，去找部隊領導談話，把實話鬧出來。&ldo;我當晚填志願，填的根本不是楚團長。&rdo;&ldo;我對楚團長個人沒有意見，他挺不錯一個人。可是我沒想嫁給他，為什麼你們把我配給他了？你們部隊怎麼回事？！&rdo;一石激起千層浪，方瑜一句話，讓大夥吃驚，讓領導尷尬，也是將楚團長陷入十分震驚被動沒有退路的境地。領導在辦公室裡把這事說出來，楚懷智當場十分鐘沒說出話，完全沒想到，一腔痴情和熱情換來兜頭一盆冷水，而且身邊所有人都知道他要娶這姑娘，這事搞得何其丟臉！ 領導當時這麼說的，你要是真想跟她結婚，我們就要求她跟你結婚，她也就是鬧一鬧，嫁不了別人，過後肯定會同意嫁你。楚懷智問，她填的是別人？那人也選了她？領導點點頭。楚懷智一聽這個，當場堅決表態，這個婚我不結，這姑娘我絕對不會娶。楚懷智說到底是軍人的脾氣，要強又講求自尊，就一句話，老子就算再喜歡人家，人家根本沒看上我，看上的是別人，我絕不奪人所愛！這個婚不結了，退訂，退婚。