他看見了剛剛和他說話的人，那是個年邁的老者，有嚴重的駝背，稀疏的白髮貼在泛黃的頭頂，雙眸深陷，一隻眼似乎還有白內障。他的牙齒沒剩幾顆，笑起來就像個破洞的窗戶。他的面板佈滿了老年斑，皺得像個破舊的布袋。華萊士嗅到他身上行將就木的味道‐‐這是個老朽的人類，並非血族。他大概一直在地下競技場服務，推著手推車賣零食，或者鼓動觀眾競相下注。老人嘻嘻笑著搓揉雙手，那雙扭曲、骨節粗大的手讓華萊士聯想起沙漠裡枯朽的樹木。&ldo;您說的沒錯，大人。閃影斐羅是上一季度的冠軍，現在勢頭正盛，很有可能在本季度衛冕，甚至成為年度冠軍。而且您知道的，大家都想看異端審判官的悽慘失敗。&rdo;他發出禿鷲看見腐屍時的陰沉笑聲，&ldo;嘻嘻嘻，怎麼樣大人，下一注吧？&rdo;&ldo;哦，當然。&rdo;華萊士從口袋裡掏出一張紙幣，塞給老人，&ldo;買異端審判官贏。&rdo;&ldo;感激不盡，大人。&rdo;老人把鈔票塞進兜裡，&ldo;事實上，大人，買審判官贏的人也挺多的。尊敬的貝利夫經理說如果他贏了，就當場把他處以火刑，就好像異端裁判所燒死那些女巫、狼人和吸血鬼一樣。這其實也挺精彩的不是嗎？嘻嘻嘻嘻。&rdo;他笑得如同哮喘病人。&ldo;你是個人類，&rdo;華萊士說，&ldo;卻在血族的地盤工作。你不害怕嗎？還是受了什麼矇蔽？&rdo;&ldo;不，大人，我很清楚我在什麼樣的地方工作，&rdo;老人回答，&ldo;反正都是工作，為人類或者為血族沒什麼不同。而且我很老了，半隻腳踏進了棺材，血族的大人們誰都不會吸我的血，你們都喜歡年輕人的血，新鮮，充滿活力，生機勃勃。&rdo;他露出堪稱嘲諷的笑容，缺牙的嘴巴看起來就像某種危險動物的巢穴，&ldo;我很安全。沒人比我更安全了。&rdo;說完他調過頭去，招呼別的客人去了。華萊士從觀眾席之間的狹窄縫隙擠過去，在最靠近角鬥場的地方找了個座位。他的左邊是一群嘰嘰喳喳的血族魔女，穿著時髦，化著濃妝，濃重的香水味甚至蓋過了競技場裡潮溼血腥的氣味。她們看起來就像巴黎街頭的時尚女郎，但她們討論的東西卻毫不時尚：一個魔女在介紹怎麼用老鼠尾和蟾蜍卵製造醒酒藥，其他人則發出陣陣驚歎。華萊士猜測她們肯定都是莉莉斯血裔，否則不可能這樣聒噪。他的右邊更糟糕。那是幾名黑暗祭司，他們穿著不透風的黑袍，如同黑色雨衣，脖子上掛著逆十字和五芒星掛墜。光是這樣就算了，但他們還帶著一條地獄犬，擁有三個頭的大狗不斷髮出嗚嗚的低吼，好像三個壞掉的電風扇。&ldo;安靜，魯道夫！&rdo;一名黑暗祭司訓斥道。於是大狗的兩個頭乖乖閉上了嘴，第三個頭開始把滴滴答答的口水往華萊士的腿上蹭。&ldo;喂！管好你的寵物！&rdo;華萊士躲開狗頭，衝黑暗祭司吼道。他的抗議還沒得到回應，就被左邊的尖叫聲蓋過了：&ldo;哦！天哪！多可愛的狗狗啊！&rdo;魔女們一擁而上，抱起地獄犬發出各色尖叫，以表達她們的喜愛之情（地獄犬的三個腦袋則露出了快被勒死的表情）。華萊士被她們擠到了看臺邊，差點就從欄杆上翻了下去，掉進角鬥場。他一邊小心翼翼地挪窩，一邊詛咒競技場的設計者。為什麼不把欄杆加高？這樣實在太危險了！現在的設計師都不考慮人機互動嗎？就在他在心裡快活地問候設計師及其家族時，競技場上方懸掛的大螢幕停止放映廣告，從各個角度顯示出角鬥場的樣子。宏亮的聲音響徹整個地下洞窟：&ldo;女士們，先生們，歡迎來到黑光地下競技場！歡迎前來觀賞這百年難遇的盛事！歡迎前來觀賞吾輩宿敵間的死鬥！&rdo;觀眾們發出排山倒海的歡呼。&ldo;現在！請允許我介紹兩位選手！&rdo;角鬥場東邊的鐵門緩緩上升，看起來有些疲倦的艾倫&iddot;托爾梅斯走了出來。他的雙手被銬在一起。這樣子令華萊士心中暗爽不已。&ldo;艾倫&iddot;托爾梅斯，來自異端裁判所貝林厄姆！&rdo;觀眾的歡呼聲更加熱烈響亮。另一扇門也緩緩開啟。一名身材瘦小的少年從門內的黑暗中走出。他神情冷靜，彷彿身經百戰的戰士。&ldo;閃影斐羅！上一季度的冠軍！來自……廢都巴別，吸血鬼獵人大本營！&rdo;瞬間沉默籠罩了整個地下競技場。閃影斐羅和艾倫&iddot;托爾梅斯同時抬起頭，難以置信地望向上空。宏亮的聲音繼續說道：&ldo;不論他們誰輸誰贏，最後活下來的那個人，都將被當場