大太太賞鑑著四姨娘面上絲絲縷縷的不甘，險些又要笑出了聲。世事真是瞬息萬變。小半個月前，四姨娘還巴不得立刻就敲磚釘腳把親事說回來。現在卻又巴不得立刻悔了婚，給三娘子說一門更好的親事！又哪有那麼容易？不過，讓她去一次慧慶寺，想必也不會鬧出多大的簍子。大太太就要鬆口答應。正妻對妾，天然就有這樣貓戲老鼠的優越感‐‐就算去了慧慶寺，又能折騰出什麼么蛾子呢？七娘子卻輕輕地咳嗽了一聲。&ldo;四姨娘和慧慶寺的高僧相熟吧？&rdo;她和顏悅色，臉上還帶了一絲好奇，&ldo;聽說慧慶寺的通光大師道行最是深厚，還兼能合八字……&rdo;如果通光大師合出了三娘子和張家少爺相剋，四姨娘就有了藉口向大老爺進讒言了……&ldo;眼下我們家和張家正在說親。&rdo;大太太就有些不悅，&ldo;你這個生母怎麼好擅自離開？等到親事定了，再去燒香吧！&rdo;四姨娘不由得看了看二太太。二太太也正看著四姨娘。她動了動嘴，又嘆了一口氣。四姨娘和大太太之間的往事，二太太又怎麼會不清楚。大太太要卡四姨娘，那就是誰也說不了情的。四姨娘就又瞥了七娘子一眼。眼底的怨毒，依稀可見。二太太長出了一口氣。&ldo;七娘子過了年就十一歲了吧？&rdo;她扯開了話題，和顏悅色地問七娘子。七娘子對二太太粲然一笑，&ldo;是，二嬸忘了，我和八妹是一天生的。&rdo;幾個人就拉起了家常。不約而同，都似乎遺忘了坐在小几子上的四姨娘。94 厭勝二太太在堂屋盤亙到了晚飯時分，才告辭出去。上了清油小車，走一炷香時分，就又進了翰林府。二楊街雖然有兩個府邸，但翰林府就要比總督府小了好幾圈兒。住的人又少，常年居住在此的，不過是二太太並八娘子，還有幾個失寵的姬妾。比起大房的熱鬧，向晚時分的翰林府就多了幾分孤悽。&ldo;八娘子吃過藥了沒有？&rdo;二太太進了堂屋，就問迎上前的呂媽媽。&ldo;已經吃過了，正喝湯。&rdo;呂媽媽陪笑。八娘子身子骨不好，從小就是藥焙著長大的，好容易長到十歲，日日裡還斷不了湯藥，翰林府的人早慣了服侍她三餐用藥。二太太就心事重重地應了一聲，又問，&ldo;幾個少爺那裡，記得打點秋衣送去，再囑咐身邊的小廝兒細心服侍，不要著了涼！&rdo;這才進了翰林府的小花園去探八娘子。翰林府的園子雖也精緻，但家裡人少，難免有荒涼之嫌。夕陽下走在青石小徑上，望著假山上的蒼苔，一股蒼涼孤寂的意味，就慢慢浮了上來。園內幾所館閣都是重門深鎖……那幾房失寵的姬妾，都被二太太打發到莊子上去了。&ldo;從前就覺得家裡人多口雜。&rdo;二太太不禁喃喃自語，&ldo;現在又嫌寂寞，真是人心如壑永難足。&rdo;呂媽媽就笑著安慰二太太，&ldo;這熱鬧了，也有熱鬧的不好，您羨慕隔壁的熱鬧，沒準隔壁還羨慕您的清靜呢！&rdo;二太太不禁就看向了花園西邊的高牆。隔著一堵牆，還能聽到小庫房裡傳來的呢噥語聲。這是藥媽媽又在盤點入庫了吧……一年四季，小庫房都稍停不了，藥媽媽有無數的東西要搬出來晾曬歸整，曬了這個，又要擦洗那個。這還只是大嫂自己的小庫房……星星點點的燈火，也已經在百芳園裡亮了起來。二太太就加重了腳步，嘆了一口氣。探望過八娘子，才回了正院堂屋。又是冷冷清清，枕冷衾寒。只得和呂媽媽打點針線，消磨時光。二太太一邊仔細地比著線，一邊和呂媽媽說閒話。&ldo;四姨娘今日在我跟前請大嫂開恩，讓她去慧慶寺上香。&rdo;呂媽媽眉頭一跳，呼吸都頓住了。&ldo;大太太怎麼說……&rdo;兩個人頭碰頭肩並肩，說起話來，也沒有什麼明顯的主僕之分，倒像是一對親密的好友。二太太長出一口氣，&ldo;這個四表姐，你也不是不知道，心眼比針還小，又有七娘子那個小狐狸精在一邊使壞……我瞧著本來都要鬆口了，七娘子說了幾句，又不許她出門。&rdo;大太太畢竟是大房的主母，她不在蘇州，四姨娘還能悄悄地出幾次門。現在人就在蘇州坐鎮，她不許四姨娘出門，四姨娘是一點辦法都沒有。&ldo;也是。&rdo;呂媽媽嘆了口氣，&ldo;這大戶人家的姨娘，哪有常出門的道理。&rdo;二太太的眉眼就黯淡了下來，&ldo;更可慮的是，這門親事你來