三姨娘猛然一怔，半天都沒說出話來，過了許久，才垂頭道，&ldo;這個更不能喊了，你是焦家的姑娘，怎麼能喊個外姓人做娘呢……&rdo;說著，亦不免輕輕地嘆了口氣，蕙娘也被她帶得有幾分感傷：以三姨娘的為人，即使四太太去了，她也不會認下這個字眼的。可自己的女兒就在跟前，卻不能認下她口中的這個娘字，但凡是女人，誰不知道這裡頭的滋味並不好受？所幸三姨娘還有機會生兒育女，將來總有人能喊她孃親。這卻又要比在焦家那座錦繡牢籠中終老，要強得多了。她沒有再提這話，而是轉而笑問，&ldo;剛才您拿什麼打趣喬哥，倒是惹得他都紅透了臉。這節慶日子裡出去逛廟會，難道還有什麼說頭？&rdo;三姨娘面上也跟著露出了笑意，&ldo;你是不知道，他出去逛廟會，那都是和人約好了的……我也不知道他怎麼和人家聯絡上的，反正啊，每回廟會，喬哥都去找桂家的小公子跟著一起，自從天津桂總督南下以後，總督太太就回京城來住了。他們家幾個孩子當然也不例外，反正啊，每回喬哥身邊，少說都有三個桂家人……&rdo;楊善桐也就是兩個兒子，這第三個桂家人，也不像是桂含春的庶子，這麼說，應該是桂大妞不會有錯了。蕙娘也不禁會心一笑，因道，&ldo;您還說看不到喬哥娶親生子，為他掛心這個，你瞧他自己不知多會為自己打算。您還擔心個什麼勁兒啊？&rdo;&ldo;這不是許家對桂家那個大小姐也有意思嗎？&rdo;三姨娘對這事看來是真的上了心，連這事都知之甚詳，她和蕙娘又嘟囔了幾句，因怕蕙娘疲憊，方才住了嘴。因又和蕙娘商量著定下來婚期――就在半個月以後，便帶著喬哥回去了。從京城到山東某縣，來回怎麼也要十天半個月光景，蕙娘因令幾個丫頭見機行事，不可貿然和王家撕破臉皮，料著她們辦事也不能很快，因此過去十多天尚未得到訊息時，也還不太心焦。一展眼就過去了十多天，楊善榆那裡要做七七並正式出殯安葬時，蕙孃的身子也算是將養恢復得不錯了。她問過權仲白，得了他的許可，便和他一道，去參加楊善榆的葬禮。又令人設了路祭，也算是給他添添熱鬧。一般說來，像她這樣身份，又是雙身子，什麼紅白喜事不參加，別人都說不出什麼來。頂著剛顯懷的肚子過來致祭，那顯然是看在楊善榆和權仲白的交情上，楊善榆妻子蔣氏不說了，他的姐妹兄弟都特別過來陪著蕙娘磕頭，姐妹們在帳子裡，兄弟們就在帳子外。蕙娘行過禮起了身，楊善桐便上前引她進後頭休息，因還對她抱歉說道，&ldo;今天過來的人太多了，屋舍又細小，恐怕不能給你安排靜室休息。少不得在屋內擠一擠吧。&rdo;她雙目紅腫、形容消瘦，若是被她丈夫看到，估計是免不得好一場心疼了。蕙娘見了，都很同情，她是忙過喪事的人，老爺子和四太太都過了頭七就下葬了，就是這樣還熬得瘦了不少呢，這麼四十多天地忙下來，還不得脫一層皮？她剛才看著蔣氏還算好，倒是幾個兄弟姐妹都是打熬得不成樣子，連從外地趕來的楊老爺，楊善榆之父，都顯得蒼老疲憊，就沒一個人是神完氣足的。她因到得晚，估計後頭也沒什麼客人了，便拉著楊善桐道，&ldo;那你不如陪我坐一會，好歹也歇一歇。&rdo;說著，兩人便進了內堂休息，那裡一屋子內眷，本來正嘰嘰喳喳地說話，雖然受場地，不能看戲、耍百戲之類的，但也是言笑無忌，沒什麼悲慼之氣，倒是見到楊善桐和蕙娘進來了，都露出尊敬之色，知道蕙娘身上沉重，忙把她們讓到僻靜處休息，一屋子人也都不敢說話。楊善榆畢竟品級不高，在京裡除了幾戶親眷以外，主要來往的都是他那幫子搞雜學的師友，這些人和蕙娘等人自然是格格不入，她們不敢來和蕙娘、善桐說話，蕙娘也覺得被她們看得很有幾分不自在。才坐了一會，便和楊善桐使了個眼色，兩人索性走到蔣氏臥室裡去說話。這裡倒親近了一些，蕙娘方對她說了些桂含沁的平安，又道，&ldo;本來回京應該上門來陪你說道說道的。不過我身上不好，你家裡也有事……這回怎麼沒見到伯母呀？&rdo;&ldo;她就沒能過來。&rdo;楊善桐面上掠過了一線陰影，&ldo;才知道訊息就暈過去了，現在還病在床上，都起不來……爹差點都不能過來，要不是病情穩定住了，說不定就跟著過去了。&rdo;