&ldo;公爹已經做好最壞的打算了。&rdo;孃家人詢問權瑞雲時，她只給了這麼簡單一句答覆。權夫人因此心情大壞，幾天都沒睡好，蕙娘去看她時，她忍不住嘆道，&ldo;究竟是我命不強，太克子女，四個兒女，難道竟沒一個能在我的身邊？&rdo;如果楊閣老下臺，那麼一家人或者是回江南，或者是去西北，肯定不會留在京城，這樣一來，權夫人身邊竟真是沒個親生子女了。蕙娘安慰她，&ldo;事態未必會這麼發展吧，無論如何，還得看皇上的意思。&rdo;但楊閣老看來對自己的前程是不太樂觀，他不但沒有準備藉口反擊舊黨的指責，反而在這當口，安排起了自己孫兒、孫女們的親事……明眼人都看得出來，楊閣老這是要給自己的未來鋪路，也要給新黨挑一個合格的繼承人了。就算江南出了這麼大的事，但地丁合一，對朝廷的財政終究是極大的改善，新政看來並不會人亡政息‐‐再說，就是短暫地走了彎路也不要緊，宮中不是還有個三皇子呢嗎……還沒過正月二十，衙門沒有開印，中朝也沒有半點兒動靜，皇上的身子骨又不好，誰也不知道他在深宮中是否收到了訊息，誰都不會在這段時間裡輕舉妄動。京城籠罩在了一重怪異而緊張的氣氛之中，好像一場雷雨已經懸於屋簷，卻遲遲都等不到那道劃破天際的閃電。蕙娘深知，此時京城水面之下各色人馬都會出動，她也在掂量著是否要伺機和許家接觸，刺探一番許家的姿態與楊七娘的決心，但還沒等到這個機會呢，喬大爺就親自趕到京裡‐‐上一回，就連朝鮮紛爭，都沒能請動他的大駕。&ldo;這一回我來，不是為宜春號來的。&rdo;喬大爺人到京城，肯定得和蕙娘、桂家打個招呼，蕙娘亦自然要邀他來吃飯喝茶。因她身份特殊，和外界有充足的理由頻繁來往，因此在國公府內，她接見外男時，權仲白已經可以不必陪在旁邊。喬大爺說起話來，也就比較放心。才坐下來喝了一口茶，他就迫不及待地反手抹了抹嘴角，向蕙娘說道出了自己的真正來意。&ldo;是受諸同仁之託，為晉商聯合會來求侄女兒指點一番，並請你幫著引介一下閣老大人……&rdo;以宜春號的能耐，想要聯絡楊閣老，那真是不費吹灰之力，曾經宜春號還想倒向楊閣老那邊呢。喬大爺與其說是來請蕙娘幫忙引介的，倒不如說是來和她打個招呼，免得她胡思亂想的。&ldo;實話和您說了，不僅是晉商，連徽商、蘇商、浙商，只要是掛了個商字號，能有點錢的，這個年都沒過好。就是盛源號，現在都在太原呢，要不是怕動靜太大，只怕是都要進京了……您也知道，咱們開票號的得廣結善緣，別不開這個面子！這不，到底還是進京來走您的路子，想和閣老大人見一面了。&rdo;蕙娘蹙眉道，&ldo;要見世伯並不難，只是我就不明白了，你們見他有什麼用意呢？&rdo;喬大爺毫不考慮地道，&ldo;咱們做生意的，最怕朝令夕改，朝廷裡和走馬燈一樣地換人，楊閣老既然坐了首輔的位置，就別往下退了，安穩一些年再說吧‐‐&rdo;他瞅了蕙娘一眼，似乎也察覺到了自己的官腔，便露出歉意笑容，吐了實話，&ldo;您也知道，現在生意不好做哇，有些年景，連人都難招。要不是攤丁入畝，我們正經做生意的人家，連工都招不到……&rdo;蕙娘自己雖然錦衣玉食，但卻也明白，沉重的徭役、丁賦，有時幾乎能壓垮一個普通的家庭，深山老林裡，生活了許多壓根就沒上冊的黑戶，這些人是不能做工的，他們沒有戶籍文書。但這並不意味著他們就不想擁有戶籍了，在地丁合一以後，首先湧現出來的就是這一批黑戶，北方人口，幾乎是立刻就暴增了百萬。這百萬個赤貧的黑戶，是很樂意投入工廠做工，在碼頭扛包，甚至是為了一口飯而免費做活的。任何人都喜歡不要錢的奴才，不然，大戶人家為什麼促使奴僕互相婚配？這批人口，幾乎是立刻就把北方的經濟給刺激得更加活躍了，而近幾年地丁合一在南方推廣以後，工人的價錢就更加便宜了。這還僅僅是地丁合一一個政策對商人們的有力影響，還有楊七娘擺弄的新式機器、開埠政策帶來的巨大商機，商人們也許沒有足夠的知識去總結出重商政策和重農政策的區別，但他們卻能發覺，這些變化，泰半都是在楊閣老上臺後得到實施的。這些切切實實的既得利益者，絕不會放任楊閣老就此倒下，此事好在還是用工自發，如果是舊黨陰謀摧毀新黨，只怕這群商人，