吳興嘉那一去以後，再沒有聲音，也不知是否成功地來到了嶺南。其實她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點，蕙娘亦不免嘆息了幾聲，楊七娘道，&ldo;罷了，這世上還不是什麼樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖。&rdo;這句話她隨口說來，倒是令蕙娘微微一怔，讚道，&ldo;的確，此話頗有道理。&rdo;&ldo;也不是我說的。&rdo;楊七娘忙道，她有些微微地臉紅，&ldo;是我從別人那兒聽來的……&rdo;她言歸正傳，&ldo;不管怎麼說，這幾年來，廣州的風氣是更了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，眾人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家裡，看著同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸞也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……&rdo;蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點倦了。&ldo;單單是這點，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到衝粹園才有一點清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點野了心。&rdo;楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這裡因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重築城牆，開闢新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準備將眾衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特別好賣，光是賣田地都已經把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這裡安家落戶，想要歸化，朝廷卻遲遲沒有個態度，又及此地幾乎已經沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發生濃厚興趣：這裡的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。&ldo;宜春號在廣州的分號，每年規模也在逐漸擴大。&rdo;她便對楊七娘提起，&ldo;尤其現在南洋和我們貿易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年後，廣州又會是什麼樣子。&rdo;&ldo;現在，的確是誰都不知道了。&rdo;楊七娘也點了點頭。蕙娘不禁失笑，&ldo;難不成原來有人知道不成？&rdo;楊七娘笑道，&ldo;我可沒這麼說。&rdo;她又說，&ldo;昨日有一艘船到港，運來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來賣，也獻給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經去造了。說不準幾日內就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現在江邊到了晚上很熱鬧，那裡涼快嘛……有許多人便在那裡擺攤賣夜點，挺有意思的。&rdo;蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什麼東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，&ldo;這東西進回來，怕也只有我們這樣人家用得起了。&rdo;&ldo;不是這樣，他們也不會進來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用的。&rdo;楊七娘笑著說，&ldo;不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學不去，可這輪胎麼，只要找到橡膠產地，再經過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個名字，叫做山寨。可惜升鸞嫌不好聽，不許我用。&rdo;&ldo;沒這麼容易吧。&rdo;蕙娘有些不以為然，&ldo;人家從海外千里迢迢地帶了這東西來，且不說配方、製造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出產――&rdo;楊七娘開了個盒子，拿起一個小球拋給蕙娘，蕙娘接在手裡，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，&ldo;這就是你說的橡膠麼？&rdo;楊七娘點頭道，&ldo;是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進種植的，現在的南洋，幾乎是他們的種植園了。&rdo;蕙娘不禁駭笑道，&ldo;還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？&rdo;&ldo;誰說不是呢。&rdo;楊七娘攤了攤手，&ldo;他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿易，就靠這個――嗯，這個資訊的不對稱。&rdo;