蕙娘無奈道，&ldo;去揚威侯府了‐‐達家行事也不大謹慎，不知如何惹惱了他。他也不解釋，就硬是把我拉過去說了些淡話，說什麼這輩子也不願納妾了，倒惹得侯爺好沒意思……回來路上還和我說呢，讓我以後多照顧著達家，別讓他涼了心。&rdo;現在擺明了，焦老太爺和四太太身子都不好，現在達家需要權家照拂，以後需要權家照拂的就是焦家了。什麼原配、續絃之間的微妙關係，也敵不過現實的需要，在場幾個人精哪裡不明白權仲白的意思，權世贇嘆了口氣，搖頭道，&ldo;這個仲白啊……說他糊塗，他真不糊塗，怎麼就能事事都給人添堵呢？&rdo;&ldo;他也是太長情了，&rdo;權夫人也免不得感慨了幾句，蕙娘看了，心知肚明：很可能權世贇早有除去達家的念頭了。話都說到這裡，她也免不得順勢就問，&ldo;說來，達家和咱們會里竟似乎是大有聯絡，怎麼這些年來仲白看顧他們，雙方往來得如許密切，達家連一句口風都沒露出呢？&rdo;&ldo;我們沒說話，他們哪敢多嘴。&rdo;權世贇傲然道，&ldo;達家也實是命強，要不是有達貞珠在，只怕早已覆滅了……這裡面的故事，讓嫂子說給你聽吧。&rdo;他衝良國公使了個眼色，兩人便先出去了，想來，也要商議一番對達家的處置。太夫人現在年事已高，有時精神不濟，權夫人便把蕙娘帶回歇芳院，仔細和她說了些前事，蕙娘這才知道，原來達家亦是前朝大族，只因都在東北過活，對彼此的底細有些瞭解，在前朝風雲變幻時，鸞臺會扶持魯王意欲削弱大秦戰力，雙方的交集這才密切了起來，也合作過幾次。達家知道權家在鸞臺會中地位甚尊，但對他們所圖也不甚明白。昭明末年，聖意在太子和魯王之間猶豫難決，權仲白一番斡旋，權家臨陣倒戈，站到了勝利者這邊‐‐也因此，當時他開口要保住達家，眾人亦不好反對。達家因此幸運地逃過一劫，此後便一意收縮……接下來的事，蕙娘也知道得很清楚了。聽權夫人的意思，達家養私兵的事，鸞臺會可能有所耳聞，但卻不知數目竟有八百之多。蕙娘心底也有絲感慨：這就是燈下黑了，東北是權家的大本營，在他們看來，達家不過是苟延殘喘罷了，誰能想到他們還會有什麼別的心思。因達家離間蕙娘、權仲白夫妻感情的事，權府內眾人都是明白的，權夫人見蕙娘不言不語，還以為她心裡有些沮喪，少不得軟語安慰了幾句，方放她迴轉。蕙娘於是又打發人到桂家去送東西問好，過了幾日，料桂家的信也到了京城，便上門去看望桂少奶奶。因現在桂含沁無職閒住，可以不必上差，桂家竟一直都住在當時蕙娘前去拜訪的別莊裡。蕙娘上次過來時，此地還不過初具規模，這一次過來，便覺得屋舍儼然、花園雅潔寬闊，房中擺設典雅，蕙娘隨意望了幾眼，見到的擺設都頗為名貴，她心裡有數了：雖說宜春號的本錢是桂家本家出的，按說分紅也沒有桂含沁一房的份，但十八房這對夫妻私囊甚厚，並不窮於生計。只怕就是桂家衰敗了，靠著桂少奶奶孃家和孃舅的勢頭，他們的日子也差不到哪裡去的。桂少奶奶對蕙娘也很熱情，把她讓入內堂坐了，握著她的手便道，&ldo;患難見人心啊，沒事還不覺得，有了事才現出親戚朋友們的好來‐‐今日你來得不巧，含沁倒是進城去了，舅舅讓他過去說話，也不知何時才能回來，咱們一邊說話一邊等他吧。&rdo;她雖有了個九歲大的女兒，有時看來卻仍像是少女，今日穿著一身水紅柳綠衣衫，更顯得年輕嬌憨，彷彿未解人事，連眼前的局面都不能令她感到些許憂慮。蕙娘也有幾分吃不準桂少奶奶的心理：他們家畢竟也不是桂家本家，退路要多些，也許桂少奶奶就是因此，才懶得過問呢？&ldo;王尚書倒也有心了。&rdo;蕙娘笑著說，&ldo;畢竟也是天子近臣，應該還是能幫著說幾句話的。&rdo;桂少奶奶搖了搖頭，倒是十分坦誠，&ldo;舅舅不會管桂家事的，若我猜得不錯，應該想的還是把含沁摘出來。這次皇上只令二哥、三哥進京，對牛家隻字不提，在不知情的人眼裡，勝負是早已有了定論了。&rdo;她略帶嘲諷地一笑，&ldo;舅舅也算是有情有義了，都過去這些日子了，閣老府還一點音信沒有。這種事，誰沾著都覺倒黴，在風頭火勢上能伸出援手的人，本也不多。&rdo;&ldo;楊閣老現在也是頭疼腦熱的，自己都有一屁股爛賬呢。&rdo;蕙娘笑道，&ldo;這也是