&ldo;的確，東北已經平靜了很長一段時間了，偶有動靜，也都是小打小鬧。&rdo;蕙娘卻不在乎幾兄弟的小算盤，她從容地肯定了喬大爺的說法。&ldo;倒是西北，一波未平，一波又起。好容易死了個達延汗，還沒到十年呢，羅春又不老實了。雖說嚷著要娶公主、娶公主的，可觀其行徑，這個公主就是填進去，那也是白填。現在南邊打仗‐‐海外又有遠憂……起碼十幾年內，皇上不會大動桂家的。他們家長年累月地在西北待著，不清楚皇上的心意，又窮得很，入股宜春也有很充足的理由。皇上未必好意思和桂家計較……天下間高官雖多，可掌握兵權的人卻沒有多少，桂家還有一個好處，那就是距離後宮很遠，拉桂家入股，不會招惹皇上的忌諱。&rdo;現在掌握兵權的幾個世族中，也的確就是桂家和崔家，同皇室沒有什麼親戚關係了。就是許家，還有個太妃、安王在呢，有些事有些時候，那真是說不清的。幾個商界精英懵懵懂懂的，也明白蕙孃的顧慮，他們恐怕也是揣測過了蕙孃的候選名單，但卻沒想到桂家。喬大爺和李總櫃對視了一眼，兩人一時都沒有說話。&ldo;這麼大的事，肯定是越慎重越好，&rdo;蕙娘道，&ldo;大家回去也好好想想，大概後日，應該能給個答案吧。當然，也要刺探桂家的想法，更要摸摸他們家的家底‐‐&rdo;喬二爺是常年在北方做事的，他對桂家家風倒是很有信心，&ldo;大家大族，難免糟汙事，但桂老帥是靈醒人，一言九鼎牙齒當金使，比京裡這些誇誇其談的老爺們要爽快得多了。&rdo;蕙娘實在也是比較信任桂家的，前些年那場大戰，桂家、許家都是出了死力，否則，大秦半壁江山，只怕早已不保。她之所以挑中桂家，也是因為在幾個可能的選擇裡，桂家和那幫派的關係應該最為疏遠，畢竟，他們就有養寇的心思，但往外運火器的事，他們估計是幹不出來‐‐火炮無情，真把北戎給養肥了，轟死的第一個就是桂家人。聽喬二爺這一說，她更放心了，&ldo;還是查一查，摸摸底再說。&rdo;利弊都分析到這份上了，皇上那邊，雖知道什麼時候行動，幾個大佬也都是日理萬機之輩，知道這種事拖不得，才只是下午，喬大爺就代表眾人給了答覆：都認為拉桂家入股，一則令宜春多些分量，讓皇上多少也更顧忌幾分，俾可使宜春同皇權周旋時，多出幾分從容，二來可令宜春在西北的腳步更加快幾分，甚至還能往北戎境內，乃至更西的地方拓展開去，三來桂家作風爽快，收錢一定辦事，拉他們入股風險最小，的確是最理想的選擇。既然如此，該做什麼事，眾人心中自然都有數的，蕙娘特別派出焦梅給她帶信，令他陪著喬大爺，前去西北和桂元帥親自接觸‐‐至於關係，那倒是現成的，當時西北戰事緊，餉銀又到得慢，桂家不知和宜春打過幾次交道。別說是當地管事，就是喬大爺，都曾和桂元帥吃過幾次飯呢。至於桂家的底細，等人到了當地，自然可從分號管事，乃至喬家在當地的子弟口中，得到更多的資訊。任何一個龐大的家族，隨著年歲的增長，開銷只會越來越大，尤其是窮文富武，練兵習武的花費決不在小，桂家雖然不算窮‐‐能打仗的將領，就永遠不可能窮。但也決不會嫌錢多，再加上如今宜春的確缺少靠山，楊家、焦家的關係，又是眾所周知，王家、何家等其餘人家，又都有種種原因不便拉扯入股，桂元帥很快就流露出了對增股的興趣，正好，通奉大夫鄭老爺正辦五十整壽，桂家次子也要陪妻子鄭氏進京拜壽，他讓喬家帶話，在鄭氏大壽之後，還請蕙娘賞臉，見一見他這個不成器的犬子桂含春。鄭家的喜事，的確也是城內盛事之一，權夫人特地讓人給蕙娘帶話，令她和權仲白回府過中秋時就小住幾天，陪她到鄭家赴宴。也順帶就乘中秋宮內夜宴的機會，進宮探一探婷娘。長輩有命，又藉著是中秋團聚這麼冠冕堂皇的藉口，小夫妻自然不可能回絕。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱著歪哥，先去給太夫人請安：這三個月裡，權仲白有時候進城辦事出診，還會在府裡安歇一兩個晚上，可她和歪哥，卻是實實在在的，三個月都沒有進城了。在衝粹園住慣了，免不得就要嫌國公府小而且舊，一樣的樑柱，支在城裡，彷彿都平白低矮了幾分，行走在其中，難免令人有壓抑逼仄之感。蕙娘還可，歪哥顯然就更喜歡衝粹園，才一回立雪院，就牽著母親的手，直喊著要睡午覺，把他抱回原來起居的屋子，他又不樂意了，鬧得哭了一陣，被母親抱起來安撫