明面上，蕙娘是想要透過胡養娘對子喬的教育施加影響，免得四太太不聞不問的，由著五姨娘把子喬給慣得不成樣子。可老太爺幾乎用不著回味就聽出來了：焦梅和胡養娘，一在外宅，一在內院，都是身居要職。自己還在的時候，一切好說，他們肯定作興不出什麼花樣來。可要自己去了以後呢？主幼僕強，始終不是長久之計……倒是把焦梅陪到權家去，由蕙孃親自控制，才能發揮他的才幹，又避免了將來可能的不快。&ldo;有你在，祖父就不用操心家裡的事了。&rdo;他舒心地嘆了口氣，&ldo;這麼辦，我看很好。&rdo;&ldo;這件事，您就讓我告訴他吧。&rdo;蕙娘垂下頭，給祖父斟了一杯茶。&ldo;焦梅是個能人，要降得他心服口服，少不得也要費些心機。&rdo;老太爺笑了。&ldo;這是自然，也得讓他稍微嚐嚐你的手段……你放手去做就是了。&rdo;他又問，&ldo;聽你這麼一說，五姨娘倒有慣著喬哥的意思了？&rdo;像焦家這樣的人家，起居作息都有嚴格的規矩，就算焦子喬在太和塢跟著五姨娘住，五姨娘也不能想怎麼擺佈他就怎麼擺佈他。就是過分寵縱一點，太和塢裡的老嬤嬤們自然也會提點，再說子喬還小，始終是生母照看得最精心，這兩年來，老太爺對五姨娘的表現，大體上也還算是滿意的。&ldo;那倒還不至於。&rdo;蕙娘倒為五姨娘分辨了兩句，&ldo;始終家裡就這一株獨苗了，大家都是戰戰兢兢的，唯恐出一點錯。有時候，難免行事緊張了一點。&rdo;話裡藏了玄機，老人家若有所思，沉吟了一會，也嘆了口氣。&ldo;以和為貴吧，家裡人口已經夠少了，你對文孃的做法就很不錯，能留面子，還是互相留一留。&rdo;老人家這番話，並不出乎蕙孃的意料。五姨娘怎麼說也是焦子喬的生母，要想學漢武帝，&lso;立子殺母&rso;，老太爺早就這麼辦了。就算只是為了個吉祥意頭，只要五姨娘不觸犯到老太爺的逆鱗，就算招惹老人家不悅，能保，還是會保住她的。有談陪房這個小插曲，蕙娘在小書房裡就呆得久了一點，出門的時候天都有幾分黑了，屋簷底下還有數位管事正耐心等候。見蕙娘出來，他們這才魚貫進了裡屋預備回事，還有人獻殷勤，&ldo;奴才領姑娘出去？&rdo;&ldo;不必了。&rdo;蕙娘笑著擺了擺手‐‐自雨堂裡專管著她出門抬轎的一位老嬤嬤，已經被喚進了院子裡，為她打起了燈籠。 暮春時分，院內暖房開了窗子透氣，風裡也帶上了花香，蕙娘走了幾步，忽然瞧見院內一叢峨眉春蕙居然開了花，她不禁停下腳步，踱過去細看，口中還和那老嬤嬤笑道，&ldo;今年算開得早了，從前年年都在四月開花，性子慢著呢‐‐&rdo;話剛說到一半，她又怔了一怔，視線還粘在盆邊，過了一會，才慢慢地抬起眼來。焦勳便正站在花木之間，這一處恰好有一盆大葉花木，如非那雙青緞官靴無意間闖入蕙娘視野，她幾乎沒有意識到他竟也在院中。想必是從蕙孃的反應裡，他已知道自己被察覺了，焦勳輕聲解釋，&ldo;明日就要回鄉了，奉老太爺召見，也是來辭行的。&rdo;他沒叫她姑娘，也沒有行禮，似乎是仗著自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，臉上的神色，竟十分複雜，似乎大有文章在。蕙孃的視線又不禁往那叢峨眉春蕙上沉了下去。這一叢蕙蘭雖然亭亭玉立、淡雅出塵，但花種不甚名貴，如非暗合了她的名字，小書房裡是沒有它的容身地的。當時到手也是巧，她陪父親去潭柘寺療養，在僧房前看著方丈親手植蘭，看得興致盎然，打從心底喜歡，卻又不願出口討要。還是焦勳走來，笑著對老住持說，&ldo;這是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我們家姑娘的名字！&rdo;老和尚還有什麼不明白的？秋天就送了花苗來，連老太爺都笑了，&ldo;既然是你要來的，那就種在自雨堂裡吧？&rdo;小蕙娘卻要把它種在祖父院子裡，她親自拿了小鏟子，焦勳拎著花苗，兩個人頭碰頭掘著土，那時候她才剛十歲，焦勳卻已是十五六歲的少年郎了。她挖了幾鏟子，便抬頭去看焦勳。焦勳也正好看著她，在蕭瑟的秋風裡，他眼中的笑意更顯得暖，蕙娘鬢邊有一絲髮被秋風吹起來，拂過了他白玉一樣的容臉……兩個人的眼神撞到一塊，小蕙娘又垂下頭去，她拿起鏟子，有一下沒一下地戳著土，輕輕地問，&ldo;傻子，知道為什麼把它種在這嗎？&rdo;