王氏看在眼裡，如何不明白女兒心底的想法？善桐天性光明磊落，其實和祖母的確有幾分相似，這當然是件好事，只是畢竟為人處世，少了謀略也行不通。她不動聲色，只是笑道，&ldo;現在是來不及說了，娘雖然將村子裡的人家都走遍了，但十三房還沒去呢，眼看著天色不早，你和娘一塊過去吧，到十三房坐坐，再進主屋給你祖母請安‐‐這也有十幾天沒和老人家打照面了。&rdo;自己對母親、姐姐的做法有一定意見，這畢竟是自家人關起門的事。這道理善桐還是懂得的，母親應酬過十三房，要進主屋和祖母商量對付老七房的事，這才是眼前的正事。她壓抑下心頭翻湧著的不快，又打起精神來笑道，&ldo;成，那我回去換衣服。&rdo;王氏自然也換上了外出的衣服，又格外讓望江多預備了二色禮物，讓善桐親自捧著，又帶了兩個垂髫小鬟在一邊服侍，如此安步當車，徐徐地出了院子，卻又招惹得一大堆族人遠遠地圍觀。王氏卻一概不理，只是和善桐偶然說笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人當前敲門投名次，海鵬嬸已經親自等在門口，她滿臉是笑，握住王氏的手，就將她讓進了院子裡。這一番是主母親自來往，自然和善桐自己過來找善喜玩耍有所不同，海鵬嬸將兩人讓進了上房上茶不說，就連海鵬叔也掙扎著過來和王氏廝見了，謝她，&ldo;從前憲太太在京城的時候，沒少託老太太，請您幫著買藥。&rdo;王氏平時雖不說不苟言笑，但的確總是一臉的嚴肅，很有幾分不怒自威的樣子。此時卻是未語三分笑，和和氣氣地道，&ldo;俗話說得好，遠親不如近鄰，何況咱們兩家不但是族親，又還是近鄰？這些年我們都在外頭，家裡有什麼事，難免麻煩您們照應著，互相幫忙，那是應該的。&rdo;這樣的寒暄自然是在所難免，海鵬叔又客氣了幾句，似乎忍不住要咳嗽起來，海鵬嬸就安排延壽延年兩個丫鬟，將他扶進裡間休息，自己慎重指了原在服侍父親的善喜，道，&ldo;這是我那不成器的丫頭‐‐&rdo;自然又是一番免不得的見禮，王氏似乎很喜歡善喜，握著她的手好誇了一番，又細問了出生年月等，這才一邊笑著道，&ldo;我說句心裡話，海鵬嬸別笑我，雖說我們家三個女兒，但就從善榴算起，似乎都不如善喜沉穩老成呢。&rdo;這話是說到了海鵬嬸心坎裡，她不禁就嘆了口氣，&ldo;唉，不瞞您說，我們家這境況您也是看得見的，要不是善喜懂事，能夠幫我分擔些，這日子也真不知道該怎麼過‐‐&rdo;她看了善桐一眼，又握住了王氏的手，&ldo;其實這事也瞞不過您，那天……&rdo;善桐此時已經明白了王氏的用意，她雖然依舊不喜歡母親的做法，但卻也沒有從中作梗的意思，見海鵬嬸受到母親話裡的鉤子勾引，已經說起了心裡的苦楚，便衝善喜使了個眼色，兩個小姑娘手拉著手，就出了堂屋，進了善喜自己居住的小院子。善喜此番對善桐就熱情得多了，她親自給善桐倒了茶，又擺上點心來，笑著說，&ldo;這是南邊來的時鮮花樣，我沒捨得吃，要不是你來，我也捨不得擺出來待客。&rdo;沒等善桐回話，她又一下握住了善桐的手臂連連搖晃，問她，&ldo;你說你怎麼就有那麼大的膽子‐‐我倒是也想罵那個不要臉的臭無賴幾句，可我就是罵不出來！&rdo;善桐本來覺得此事是生平的得意之舉，經過這一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起這事，只是懶懶地笑道，&ldo;我嘴巴利你是第一天知道？反正當時一氣就說了唄……怎麼樣，他沒有再來找麻煩吧？&rdo;善喜哼了一聲，恨恨地搖了搖頭，&ldo;我是下定決心了，下次他再敢進門，我就學你，把他罵跑！&rdo;善桐倒是貨真價實地嚇了一跳，忙道，&ldo;這可不是鬧著玩的！&rdo;她猶豫了片刻，還是實話實說，&ldo;我家裡是帶著官的，他不敢亂來，可你‐‐&rdo;話說出口，又覺得這話雖然無心，卻有炫耀的嫌疑，便忙忐忑地咬住了，偷眼去看善喜，唯恐她被自己惹惱。不想善喜非但沒有生氣，反而衝她彎著眼睛笑，這個略帶憂鬱的小姑娘一字一句地道，&ldo;三妞，你真是個實誠人，我……我知道你的意思，你是一心為了我好！&rdo;