果然，雖說賓客盈門，竟將衚衕都堵得水洩不通了，可許家下人行事的確極有分寸，一個個陪著笑臉打過了招呼，前頭慢慢也疏浚開了。善桐等人從偏門進去，在車馬廳換了小轎，經過了一段長長的甬道，再轉了個彎，這才到了二門內正院中，又早有人迎上前來導引，口中笑著稱呼，&ldo;侯夫人、帥夫人、統領太太安好！&rdo;善桐用心度了她一眼，見此知客穿的是家常半新不舊的官緞衣裳，雖富貴，卻也顯出下人身份，容貌和藹口齒便給，一邊走一邊和孫夫人嘮嗑，&ldo;這幾年您忙，也沒怎麼上門，我們太夫人還唸叨呢，好幾年沒看見您了。&rdo;又照顧到桂太太，&ldo;從前我們老爺在西北的時候……&rdo;不愧是許家下人，一舉一動深得法度，透著這麼的穩重大方，善桐在心中比較，倒覺得是比永寧侯林家的那些下人更上得了檯面。她對世子夫人也就更多了幾分好奇‐‐越是這樣的人家，規矩越大，就不知道在這麼森嚴的規矩中，世子夫人是如魚得水，還是也和林三少奶奶一樣，有不少說不出口的苦衷了。正這樣想，一行人已經穿過正院，經由兩重小門進了後花園，孫夫人便笑向桂太太介紹，&ldo;這是他們家的小萃錦，也是城裡數一數二的園林了。多年經營，可謂是江北名園。不是我為親戚誇口，世嬸留神看去，真是處處鳥語花香。&rdo;&ldo;這哪比得上您孃家在江南的百芳園。&rdo;正說著，便有一人迎出來笑道，&ldo;侯夫人就會和我們客氣，聽六弟妹說，百芳園光是佔地，就比小萃錦大了兩倍不止呢。&rdo;孫夫人微微一頓，便笑著介紹，&ldo;這是四少夫人莫氏‐‐&rdo;說著，眾人又都見了禮，四少夫人對桂太太格外熱情，&ldo;自從您到京，太夫人就唸叨著要請您上門，只是我們事情實在多，您也貴人事忙……&rdo;便把孫夫人和善桐給落在了後頭，孫夫人衝善桐微微一笑，低聲道，&ldo;你瞧瞧，真是京城貴女，一句話都不肯後人。當著我的面，還要村一村七妹。&rdo;善桐也覺得這位明豔華貴的四少夫人很有意思，一句話就說得世子夫人膚淺了，似乎尋常在家，無事就只是炫耀孃家的富貴一般‐‐似乎是玩笑，可這玩笑要細細較真了，又叫人滿不是滋味，但要和她較真吧，又覺得人家只是玩笑開得不好，和她較真，似乎無此必要。&ldo;真是一句話就顯出刁鑽了。&rdo;她也就藉機笑道，&ldo;這京城真是險地，須得步步當心才好，我年紀輕不懂事，還要二堂姐事事多多指點呢。&rdo;聞絃歌而知雅意，孫夫人怎麼聽不出她的意思？她不禁微微一笑，握住善桐的手親切地道，&ldo;誰說你不懂事？我看你很懂事，有些事就是這樣，合則兩利……&rdo;眼看著繞過一座獨石成山的假山，一間裡外三進的小軒便露了出來，又有一群丫鬟婆子笑著簇擁而前，二娘子便收住不說。善桐左右一打量，見園內美景，真是美不勝收，處處都有歡聲笑語，有打扮華貴神色歡快的貴婦並伴當穿行，就是這院子的&lso;樂山居&rso;牌匾，也被琉璃瓦同陽光一道照得閃閃發亮，甚至令善桐感到有幾分刺眼，她不禁由衷地道，&ldo;真是百年繁華，這金光閃閃，怕不要迷了人的眼。&rdo;二娘子也說，&ldo;確實是富貴到了極處，簡直是烈火烹油呢……&rdo;正說著，前呼後擁間，三人已經進了內室，因是四月底，天氣已經暖熱，一進屋眾人就覺得一片清涼，又有冷香緩緩縈繞而上，屋內佈置自然不必說了，正是美不勝收。三人被四少夫人領著進了內室，便見得一位喜氣洋洋，彷彿畫上走下來的老壽星一般的老太太端坐在太師椅上，孫夫人忙笑著道，&ldo;我來給太夫人賀壽了！&rdo;不過，按輩分倒應該是桂太太先賀喜，太夫人也很客氣，親自站起來走了幾步，握住桂太太的手不讓她拜下去，一邊又道，&ldo;早就該來京城了，這一次過來多住幾個月，等我忙完了這一段，咱們……&rdo;反正也都夫人客氣話罷了，因按輩分來說，太夫人桂太太長輩，可兩家又沒有貨真價實的親戚關係，因此太夫人不肯讓桂太太下跪，桂太太為了保持禮貌又不得不故作踴躍一定要跪，如此客氣一番，不過是蹲身萬福行禮，這才算是賀喜過了。善桐在背後垂手侍立，不過拿眼角餘光左右一張望，卻未見世子夫人打扮者，只見得國公夫