真是個孩子,還這麼愛聽故事‐‐石太太看著也寵石姑娘,只是望著女兒笑,&ldo;一天不聽故事,你就抓耳撓腮了。&rdo;桂太太也聽善桐說過了石姑娘的,饒是如此,看她的眼神依然很是仔細,米氏在一邊嗑瓜子,一邊嗑一邊笑,也不知在想些什麼,過了一會,又把石姑娘叫到身邊,和她親親熱熱地說起話來,善桐一眼看見,才知道她們非但認識,而且還很熟悉。再想想石太太從一開始就格外友善的態度,善桐有點明白了:桂家這門親事的好處,也不是誰都能一眼就看得到的。石太太要不然是慧眼識珠,要不然,就是先已經被人吹過風了。已經快到飯點,幾個太太、夫人都陸陸續續到了,出乎意料,林家三少夫人居然也陪著婆婆來了,眾人忙都給她讓座,道,&ldo;你挺個大肚子,很不該胡亂走動才對。&rdo;三少夫人笑道,&ldo;就是在家悶得久了,出來走動走動嘛。&rdo;說著也左右看了看,見到六醜上來端茶倒水,眼神不禁一閃,卻扭過頭來笑眯眯地看了善桐一眼,待善桐走到近前來了,便拉著她的手笑道,&ldo;上回我不舒服,都沒能好好說話,今次可要多和你親近親近了。&rdo;正說著,那邊牛夫人來了,善桐忙笑道,&ldo;這是自然的!&rdo;便又告罪去迎牛夫人‐‐桂太太擺架子不去,只在內堂和客人們說話。說來也巧,善桐上回和牛夫人撞了髮式,這回便留神了,特地梳了雙刀髻,沒梳元寶髻。不想牛夫人居然也梳了雙刀髻,兩人一見,彼此都怔住了。善桐按下尷尬,笑著將牛夫人往裡領呢,心裡卻已是經打起了小鼓,只預備迎接牛夫人暴風驟雨一樣的挑剔了。可沒想到牛夫人這一回話卻不多,進了屋和桂太太問了好,便很少說話,甚至都沒怎麼搭理林夫人,只是和米氏說了幾句閒話。米氏因是善桐親戚,和桂太太也熟悉,還先代她們謙虛,&ldo;家裡人口少,地方小,比不得公侯府邸,真是怠慢諸位了。&rdo;眾人紛紛都說沒有這事,連牛夫人都說,&ldo;我們到了外地,也就是住這樣的屋子,前回去二弟那裡,他也是將軍了,地方上人口還少,更疏散闊朗。也就是這麼大了。&rdo;這一下是眾人都有幾分納罕了:按牛夫人性子,前回剛跟桂太太互相擠兌得不亦樂乎了,怎麼今兒忽然間還轉了性子?一下又變作了善人?善桐和桂太太對視一眼,都覺出了幾分不解,想到孫家警告,善桐直有如墜雲霧之感。這牛家要是誠心對付桂家,表面格外客氣,私底下卻笑裡藏刀,這也不是什麼稀奇事,但在社交場合上這樣變臉的,那還真是少見。不過不論如何,牛家在內眷中還是極有面子的,也沒有人會蠢得當面挑明瞭問她,她能和氣起來,大家自然高興,連桂太太臉上都多了笑,因又請教諸位京城貴婦哪家的菜好、哪家的酒好、哪家的戲好,擺出虛心求教的外客態度來。大家也踴躍作答,這一頓飯大家倒是吃得都開心,等吃完了飯,便做了兩桌抹骨牌,桂太太親自陪林夫人、牛夫人、石太太抹,米氏坐在另一桌。善桐因年紀輕,且還要吩咐下人們做事並前後服侍,便不上桌,只一邊看個歪脖胡。又過了一會,見三少夫人有疲倦之色,便問她要不要午睡一會,三少夫人笑道,&ldo;我不午睡,免得晚上睡不著,不過有些氣悶,和你一道到廊下坐坐,聞聞花香吧。&rdo;人家都這麼說了,善桐只好跟著她一道出去,兩人在廊下坐著,三少夫人笑道,&ldo;這一畦芍藥開得好,才開沒幾天吧?&rdo;兩人說了些閒話,善桐只覺得三少夫人對她極為和氣,她自然也和和氣氣待她,兩人說得也挺投緣,又過了一會,三少夫人嘆了口氣,便安靜了下來,善桐左右一望,見只有個小丫頭在廊下站著,就衝她揮了揮手。果然,人一走,三少夫人就輕聲說了心底話。&ldo;這一次我來,就是實在是等不得了,大著肚子也不方便出去上香,邀你怕你沒空。&rdo;她握住善桐的手,眉頭一下蹙緊,露出了緊迫來。&ldo;我就是想問問你,你是怎麼把桂少爺管得那樣聽話的!我們家這位,簡直要把我給愁死了……&rdo;她瞥了善桐一眼,很有幾分不好意思,&ldo;當著你的面,我也就不裝了,我就是妒忌!憑什麼我過了門連兒子都沒生,姓林的就不管香的臭的全往屋裡拉。家裡人還說不得他了,婆婆說話他當耳旁風,也就是公公說話他能聽幾句,可公公又不管我們自己家院子裡的事。有皇上撐腰,他越發得意荒淫了。我……我在皇后娘娘跟前哭了幾回,娘娘和皇上說了,皇上也沒怎麼著他,只說了幾句