善桐點頭稱是時，不免又想到孫夫人對她格外的熱情，她忽然有點好奇了：倒不是妄自菲薄，但兩邊雖然有親戚關係，可往來一直不多，政治上小五房一向遵從小四房的領導，那是因為同族兄弟互相爭鬥，容易招惹外人恥笑不說，彼此也沒好處。可私底下卻沒有多少交往，這位孫夫人第一次見面就對她另眼相看，究竟只是因為單純的移情，還是有用得到她，用得到桂家的地方呢？再這麼一想，善桐就記掛起來了：也不知道孫家有沒有適齡的閨女……應酬過了這三戶人家，等於是拜過了京中三大派系的山頭，不多久，桂太太到京的訊息便傳開了，除了林家、許家、楊家的帖子之外，也有些重量級大戶都給桂太太發了帖子，卻還是林家約得最早，這一日早上起來，桂太太和善桐便精心打扮了，往林家出發過去賞花。一路上自然不免稍微偷窺車外風光，這一回卻是才進了林家巷子就趕快放下簾子，一路迷迷糊糊下車換了轎子，卻是隻走了幾步便到了林府上房。善桐扶著桂太太才一進屋，就聽見一片笑聲，有人道，&ldo;這就是桂少奶奶了‐‐果然是花容月貌，好一個美人兒！223、針鋒有了接二連三的提醒，善桐對這說不上是惡意還是善意的誇獎已能從容應對，她低眉順眼地在嬸嬸身邊站著，等桂太太和永寧伯林夫人手拉著手問了好，她也上前給林夫人請安，林夫人忙一把扶住了，笑著細看了一番，才向一邊的米氏笑道，&ldo;王太太，這可是把一屋子人都比下去了。&rdo;&ldo;我們日常看慣了，也沒覺得有什麼特出的。&rdo;米氏也笑了，一邊又做主給桂太太介紹了一圈。到底永寧伯這幾年起來了，今日到的七八位官宦夫人說來也都是有頭有臉的人家，竟沒有一個是四品以下的誥命。身份最低的還是米氏，甚至連牛夫人都賞臉，她當仁不讓地佔據了最上座，見到桂太太，也不過是略略一點頭，並不曾同別人一樣，都站起身來和桂太太拉手說話。這幾年來桂家在西北處處受到總督掣肘，肖家背後靠的是誰，桂家心中不可能無數，雖然這都是外頭男人們的事，但桂太太和肖太太在西北時候就互相看不順眼明爭暗鬥，到了京城自然也不可能給牛夫人太好的臉色。在這時候，她顯示出了貴婦人的涵養了，雖然顯然因為牛夫人的倨傲有幾分不快，但卻還是維持了基本禮貌，也含笑衝牛夫人點了點頭，並未令主人難堪。善桐當然也有樣學樣，雖然明知會得到牛夫人的慢待，卻也還是要蹲身行禮，向這個和宮中淵源極深的貴婦人問好。不想牛夫人對她倒是挺和氣，她本是個富富態態的中年貴婦，之前和桂太太打招呼時，做出了一臉淡淡的矜持，現在見到善桐，倒是從下顎開始化了，握著她的手笑道，&ldo;林夫人說得不錯，是個美人兒呢，要是在京裡，只怕選秀入宮有她的份。&rdo;這真是在誇她了，善桐微微一笑，作出害羞的樣子來，林夫人也說，&ldo;是真漂亮，我們見慣了京裡那一味瘦弱的姑娘家，猛然間她一來，倒覺得屋裡都活潑起來。&rdo;眾人都紛紛附和，牛夫人也說，&ldo;就是，要我說，很該選你進宮的‐‐不過沒選你也好，選了你呀，皇上沒準就和桂少爺一樣，被你管得服服帖帖的，我們家淑妃娘娘就更沒有立足地了。&rdo;這話真是厲害了，一掃是一大片，從孫家開始，先不把皇后看在眼裡，後又暗示牛淑妃不受寵，再似乎也有指寧嬪無寵的意思，最後還要指善桐手段厲害把丈夫管得嚴厲。錯非牛夫人是太后嫂子，恐怕林夫人早都要翻臉趕她出去了。現在眾人你看看我我看看你，倒都不知說什麼好了，桂太太臉上神色數變，待要說話時，善桐看了她一眼，她喉嚨一陣運動，最終還是嚥了口吐沫，拿起一杯茶來，低頭吃茶不語。倒是米氏有些不大高興，第一個挑頭轉了話題，和顏悅色地問林夫人，&ldo;前些時候我們聽說三少爺又得了新差事，要高升進宗人府了，可有這樣的事？如有，那是要恭喜了。&rdo;林家內事，善桐已經聽含沁詳細說了一遍了‐‐皇上生母早逝，家族零落已久，也就一個親姐妹嫁在京裡，身世還有跡可循。當年晚景淒涼時，因和林夫人交好，林夫人就做主把庶子過繼給她做伴，當時說不準是搬弄一個礙眼的擋路石出去，沒成想這無心之舉居然成全了林家。自從皇上繼位，這個三公子雖然在嗣母過世後又回了元房，但還是屢得提拔。人雖平庸愛鬧，但是再沒有不優容的，之前在造辦司做事，已經是全京城上下數一數二的肥差了，現在換到宗人府，更是坐著收錢的好差事。林夫人提到三少爺，笑得眼睛都要看不見了，