王氏掃了善桐一眼，唇邊不禁掛上了一絲驕傲的笑意，她撫了撫女兒順滑的鬢角，輕聲道。&ldo;你衛伯母對這門親事，是沒有什麼不滿意的地方，也答應下來，會寫信給琦玉父親提親。她所慮者，倒是結了這門親事，恐怕就不好說你做媳婦兒了。&rdo;142、過繼牛家老家還在河南一帶，送信回去需時日久。榆哥雖然著急，但這種事一旦開口，男方就只有等著女方迴音，斷斷沒有開口催問的道理。善桐在城裡又住了小半個月，也沒等到衛太太的回信，便不得不帶著父親給老太太的親筆書信，先回了村裡。因西安畢竟離得近，二老爺三不五時就派人回家送東送西的，音信也傳得勤快，這次回來，老太太也不過是問了幾句孫輩們安好，便讓善桐回去休息了。倒是大太太忙完了家務，又把善桐叫到身邊，問了幾句善檀、善榕的近況，便道，&ldo;你看你哥哥姐姐在西安城內不曾偷懶吧？可別仗著你父親母親心慈手軟的，就自己也放鬆起來。善桃如今一天做多少針線？&rdo;事實上善桃到了西安以後，因為王氏對女孩們教養得顯然沒有大太太嚴格，的確疏懶了一些，從前每天必要做兩個時辰針線的，現在能有一個時辰在針線架子前坐著也就差不多了。善桐轉了轉眼珠子，便避重就輕地道，&ldo;這我就不知道了，到西安之後，舅舅那邊不說，還有好些朋友都是小時候認識的，這麼一走動，倒是很少在家待著。也沒能和姐姐多相處些時候。&rdo;把善桃脫出來了倒好，可她自己就倒了黴了，被大太太數落了兩句，&ldo;怎麼能光顧著玩耍，就不做功課了？女兒家這樣輕浮可不是好事‐‐&rdo;要不是老太太遣人來問，&ldo;大太太又在數落三姑娘呢？她才回來，也讓她好生回去休息休息再教她吧。&rdo;恐怕善桐回來第一天就要吃大伯母的虧了。有這麼個方方正正，一點情面不留的模範主母坐鎮，小五房的家風不用說那是嚴正了許多。丫鬟們行動也都有了分寸不說，就是那些個老資格的婆子，怕大太太比怕老虎更甚。就是三太太、四太太，進出內院時行動都多帶了幾分小心。三太太年前小產了，心緒不佳，老太太打發三老爺跟她回孃家去小住，四太太呢，沒事就更不敢到前院來和大太太在一塊了。四老爺便成為大太太盯防重點，沒事出門閒逛吃酒，凡是被大太太聽說，就要正色和他講起大道理來，因此這一向也不敢隨意出門。偌大個小五房，成天都是安安靜靜的，老太太是又高興又不高興：雖然大太太所作所為，沒有一點能挑剔的地方，大家大族，的確是理應如此。但話說回來，有什麼樣的人家真個是活成這樣，那也實在是沒有一點樂趣了。尤其她人老了又愛熱鬧，善桐在的時候還好，善桐一走，小五房小輩沒人在家了，便常常把善喜接來說話。今兒也不例外，善桐回去梳洗了一番，便到堂屋裡，和善喜盤腿坐在炕上幫老太太挑佛豆兒，一邊和她說些在西安城裡的見識。既然要說在城裡的事，自然少不得龐小姐和善婷的那一段公案。這件事說來是小兒女間的口角，二老爺自然不會特別寫到信裡。老太太和善喜都是第一次聽說，也都聽住了，過了一會，善喜才噓了一口氣，輕聲道，&ldo;說起來，在村裡誰不給他們家幾分面子呢？沒想到一出門，背地裡還不是被人編排？&rdo;&ldo;龐家的家教也太差了些。&rdo;老太太冷笑了一聲，&ldo;這還是因為你父親素來和氣，又始終不是總督這個婆婆官，不然就因為她這一句話，日後她父親的前程恐怕就此被妨礙住了，也都是難說的事呢。不說別的，三年考評開個貪弊，當時就能摘了他的帽子。多少事，就是因為管不住自己的嘴，一句話就惹出了禍來的。你們兩個也引以為戒，小姐妹之間說說笑笑，褒貶裝束打扮，也是常事，可除非是自己家裡，在外私底下道人，只可道人長，不可道人短，知道了嗎？&rdo;善桐和善喜都應了是，善喜還嘀咕道，&ldo;唉，人家家裡那樣興旺，出去應酬，就因為沒個官，還要受人褒貶……&rdo;十三房若是坐產招夫，將來贅婿出門會受到多少議論，善桐簡直是可以想見的。她略帶同情地看了善喜一眼，卻不好多說什麼，只是含糊著道，&ldo;可惜這一次過去，表哥似乎一直在忙，也沒能上門來拜訪。想來桂太太生日，他這個做侄子的，也有不少要出力的地方。&rdo;