話尤未已，身邊簇擁著的貴婦親戚們，都齊聲笑了起來，&ldo;您風趣！&rdo;肖太太顯然很不是滋味，轉著眼珠子才要說話，桂太太這邊和王氏問了好，那邊眼珠一轉，便望著善桐笑道，&ldo;小丫頭，你也到西安來了？好，好，可要多住些日子‐‐看看你長大了，是不是還那樣大膽，騎馬射箭，都來得！&rdo;一如既往，對她帶了些霸道和優越的示好，善桐是很難從心底覺出感激來的，不過西北的大家女眷，精通騎射的不少，她求助般地看了母親一眼，自己這邊笑著回了桂太太幾句，那邊王氏也牽起了一位少婦的手，親切地笑道，&ldo;我前兒坐車的時候，看見你婆婆騎馬出去，身後還跟了一騎，瞧著像是你呢，現在騎術也學得很好了嘛‐‐&rdo;這是個清秀中略帶了靦腆的少婦，雖然臉盤紅潤，個子高挑窈窕，但氣度卻有幾分怯懦，對王氏的親切的話語，和周圍人奉承討好的捧場話兒，她也不過是報以羞澀的一笑，輕聲細語地道，&ldo;多謝嬸子誇獎……&rdo;便擺弄著自己的辮梢，含著笑不說話了。桂太太眼底閃過了一絲不滿，她若無其事地接過了話頭，一面和王氏、肖太太寒暄，一面安頓眾人入席。善桐等姐妹身為小輩，倒又不能和王氏、劉氏坐在一塊，而是被安排在了花園內東邊一處敞軒裡，同西安城內眾頭面人家的千金小姐，圍坐了一桌。如今城裡最顯赫的兩戶人家，身邊都沒有女兒，說起來也就是楊家，不但根基深厚‐‐又是地頭蛇，並且官職也大了。善桃姐妹三人又是初來乍到，這些小姐們倒是不如母輩，已經練就了不著痕跡的套近乎功力。反而和善桐三人沒什麼話說，倒是善櫻如魚得水，一落座就拉著誰家小姑娘的手，和她咬了半邊耳朵，才回來跟姐姐們八卦。&ldo;聽說桂家大少奶奶這一回又不得出來招呼賓客，桂太太就把她拘在身邊，不讓她一個人落單，我們這桌倒是天水來的一個嫂子在招呼。&rdo;先不說善桃沉了臉，待要發作，又顧忌場合，善桐似笑非笑，不肯答話，善婷首先就興奮起來，和善櫻聲若蚊蚋地耳語了半日，善桐隱隱捕捉到了幾個斷續的句子，無非都是&ldo;可不是沒什麼臉面，聽說就是個下人都敢給她臉色……&rdo;，&ldo;放在身邊教了幾年了，怎麼還都教不出來……&rdo;。善桐不願搭理善婷，先還由著善櫻和她說話，過了一會，便拿筷子敲了敲桌子，略帶警告地看了妹妹一眼，善櫻便再不敢多話。果然頃刻開席，過來陪坐的倒是一位面生的小媳婦兒，她面善愛笑，和眾人都很說的上話，對善桐姐妹尤其客氣，還笑眯眯地對善桃道，&ldo;我們兩家說來也算是拐著彎的親戚了，去世的先嬸母，是貴府老太太的侄女兒來著呢。&rdo;這就是含沁過繼的十八房原來的堂兄弟了……善桐心下不禁一緊：怎麼說是個世襲的職位，放著近親的孩子不過繼，要過繼含沁。恐怕這家人面上不說，對含沁卻未必沒有芥蒂。她卻多慮了，桂家這位小嫂子人很健談，說起含沁，滿口都是好話。&ldo;這孩子可懂事著呢，和我們家也走動得勤快，他堂哥說起來，滿口裡都是含沁這個含沁那個的，可不是伯母辦壽酒，我們過來吃酒，他就成天和含沁在一塊廝混……&rdo;眾人攀談起來，善桐這才知道她丈夫這一房家產頗豐，如今兩老也都已經去世，就是小夫妻兩人在天水照管家業，雖然沒有功名，但日子過得卻也甚是逍遙快活。因她素來口齒便給，這一次正壽酒便被桂太太委託了，來陪著這一桌千金小姐用飯。連個沒誥命的親戚家媳婦，都安排到場面上來了，大兒媳卻被拘束在身邊，桂太太也真是一點面子都不給兒媳婦留……善桐這頓飯吃得又多了幾分心事，想到桂含春就算是再含糊其辭，此時勢必也不能不吐露出部分實情，至少桂家一面，應當已經知道桂含春看中了自己為妻，便不禁又回味起方才桂太太那幾句話來，她隨意用了幾口飯，便擱下了筷子。只是和身邊姐妹們閒話聽戲，排遣無盡的心事。卻不想酒席才盡，那邊就來了人，&ldo;請楊三姑娘到花廳說話。&rdo;便有兩個媳婦子上前，將善桐帶到了花廳內，眾位太太也已經下了席各自吃茶說話，進門時眾人都看了過來，肖太太還道，&ldo;桂太太不說真是沒留神，這對碧玉墜子，論做工倒也就這樣了，細細一看，竟是通透得很，半邊臉都能照得綠了！&rdo;