善桐原來還有些提心吊膽，見兩姐妹都沒提起自己落後了一刻才到校場的事，這才放下心來，靠在米氏懷中嘰嘰喳喳地笑道，&ldo;二姐姐很有天分，一上手就學得有模有樣的，我看要是稍加練習，就又是個女養由基了。對了，舅母，您和舅舅都有事出門了不說，怎麼連二表哥都不在呀？&rdo;&ldo;他跟著我回老家去了。&rdo;米氏笑盈盈地道，&ldo;橫豎你大舅舅任期也要滿了，我得回來幫著管家，他就不必跟著瞎跑啦。我就把他放在福建了，他倒是好，成天悠遊山林，不是去福州和那些文人墨客唱和，就是在武夷山一帶尋仙問道的，我也懶得管他。&rdo;她是剛從福建回來的，王氏自然有無數的話要問，家人是否安好，家裡情況如何等等。又因為米氏也帶了不少名產回來送給姐妹幾個，一屋子人熱鬧到了晚飯過後，王氏還要留米氏過夜，米氏堅辭了，&ldo;回家還有事呢。&rdo;居然是再沒和王氏說幾句私話，便升轎子出了楊府。大家這才各自回屋安歇，善桐在床上躺著，盤算了半日，等母親也梳洗完了在身側躺下，才低聲問，&ldo;娘，大舅母和您說什麼呢，您那一臉難色的……難道是……&rdo;&ldo;就是又來借錢了。&rdo;王氏的聲音都透了難。&ldo;這一次她回去就是想要出清手裡的祖產的，可二房又不肯答應。再說，現在王家沒那麼得意了，咱們又遠在西安，遠水解不了近渴，福建人哪裡會賣我們的面子。什麼事只要是王家人出面，都要被人擠兌下至少三成，她也覺得不大合算，就沒有賣成，這裡湊湊那裡藉藉，只帶回來兩萬兩銀子。餘下的還不就只能指著我們來湊了。&rdo;二房的經濟情況，善桐心裡也是有數的。平時吃穿用度倒是不至於捉襟見肘，但現在就在老太太眼皮底下，灰色收入也瞞不過家裡人‐‐不說別的，就是檀哥、榕哥，那都是長年累月住在一起的。有些事要瞞了，被孩子們看在眼裡，將來說話就難免有些沒了底氣。因此這一年多以來，二房手裡沒有留多少收入，全都是上繳歸公，然後再從公款中支出家用。再加上手裡多少截留下來的一點零頭，打些名貴首飾，這不算什麼，但要一口氣拿出這麼一大筆錢來，就得看王氏自己的嫁妝了。可母親的嫁妝，這些年來其實已經漸漸地有了二房小金庫的意思了：當時在京城的時候，父親把一半收入送回老家，賒買當年典出去的祖產，還有一半收入，泰半都用來擴張母親陪嫁鋪子的經營。如今這幾間鋪子的確是賺錢的，但就不算是母親一個人的私產。也就不是王氏說處置就處置得了的了。從父親透過的那幾句話來看，這些年來母親不斷大手筆補貼孃家，他心底也不是沒有不滿的。&ldo;還差多少銀子呀？&rdo;善桐就輕聲問，&ldo;大舅舅這是任滿了心思活動，想要跑跑官了？&rdo;&ldo;其實從前借走的那些，也不是隨手就花掉的。&rdo;王氏眉頭緊皺，隨口道，&ldo;你舅舅早幾年就開始鋪路了，還是想打通連太監的關節，他老人家一句話，比別人十句話都管用。只要東宮稍微那麼一鬆手，以你舅舅的聖眷，要再起來也是眨眼間的事。&rdo;她猶豫了一下，又道，&ldo;再說，你舅舅現在也想要投效到東宮那邊去……和連公公打點出交情來，那也是有備無患。&rdo;現在再來站隊，雖然謹慎，但其實也實在是晚了一點。自從魯王叛亂一事之後，皇上的身子每況愈下，連在西北村裡的善桐都聽說過風聲。如今朝中就是太子一家獨大，雖然尚未登基，但和皇上其實也沒有多少分別。想要討好東宮一系的人多了去了，善桐雖然很看好大舅舅的才情能力，卻也不覺得他特別到可以得到東宮的青眼。&ldo;怎麼不走小四房大爺的路子？&rdo;她就幫著母親出主意，&ldo;說起來都是親戚，沒準還能便宜點兒‐‐&rdo;&ldo;你表舅和你小四房大爺從前共事的時候，其實是面和心不和。王家和小四房在江南發生過幾次衝突，從前我們家得勢的時候還好說，等你堂舅倒臺了。你十七房的表舅媽，從前和小四房大太太別提多麼要好了，現在可好，上門說句話都得乾等上一個來時辰。&rdo;王氏不禁嘆了口氣，低聲道，&ldo;這樣子，要上門去託人說人情，就難了點了。再說，他遠在江南，又是封疆大吏，不好隨意在人事上開口說話，倒不如我們自己打通關節，要來得爽快些。太監在這種事上是最講信用的，收錢了就一定辦事。就是要搭上連公公這條關係，那就難