雖然在來訪桂家之前，她心底也有些若有若無的盼望，希望能夠見到桂含春‐‐甚至更大膽一些，希望能夠和桂含春說上幾句話，就算是最客套的寒暄也好，能夠和他面對面地用眼神打個招呼也好，都能在善桐空蕩蕩的心裡填些什麼，可在桂太太似乎有意，又似乎只是一時興起的安排下，見到了桂二哥之後，她又心亂起來。就算回了廂房，也是鬱鬱寡歡地，偏偏善婷等人又纏著問她過去何事，善桐只好隨意敷衍了幾句，可即使如此，眾人也都豔羨得不得了，七嘴八舌地道，&ldo;還是伯母嬸嬸們慧眼識珠，我就看著你戴得好看了，可還看不出這墜子值錢在哪。&rdo;便又藉著墜子向善桐搭話，就算善桐素來也開朗多話，今日裡香餑餑成這個樣子，亦不由得大感吃不消。她隨意敷衍了幾句，便藉口如廁逃脫了出來。也不敢再進去廂房，只好在一株大槐樹下站著，藉著茂密的枝葉，將自己隱到了陰處發呆。過不得多久，眾人也都三三兩兩地散開來玩耍，善桐垂著頭只是出神，心頭紛紛亂亂的，想到這裡又想到那裡，一會兒想：桂太太究竟是什麼意思，既然考校了我，可見得的確也是有看中我做桂家的媳婦，時至今日，我們小五房的出身地位也未必比桂家差了。她……她要是不提親，親事終究還是不成的。就是提了親，萬一兩家在仕途上決裂，也根本沒有成事的可能。唉，這件事其實成不成，還不看桂家，桂家多半是願意的，還是得看遠在千里之外的小四房大爺，得看那個素未謀面的楊棋了。過了一會，她又不禁苦笑起來：楊棋就算是再能耐，只怕也未必能為自己的婚事做主吧？可自己這麼多年來，所見的那些個年輕俊彥，不是和她有婚姻之說，就是和她有遺珠之憾，年年聽到她的訊息，她都是步步高昇、春風得意。連她二嬸那樣的長輩，都被她鬥回了老家。恐怕連婚姻大事，她都能自己當家做主，都是難說的事。她一向自負還算聰明，在身邊所見的姐妹之中，也的確很少有人在天分上足以和善桐比較，唯獨這個楊棋，雖然多年未曾相見，但似乎什麼事都壓了善桐一頭。在她的想象中，此女生活在江南水鄉之中，錦衣玉食，金尊玉貴，嫡母必定倚重非凡，父親的疼愛就更不用說了，雖然生為庶女，但過得似乎是極為順心如意的日子，和自己這明面上父嚴母慈、熙和雍穆，私底下卻是爾虞我詐藏汙納垢的大家生活比，竟是不知好過到了哪裡。除了個嫡女身份以外，自己是什麼都比不上楊棋……不知為什麼，善桐總是隱隱有些擔心，就連自己最中意的桂二哥，最終也還是要被她搶走。她的婚事，雖然和她切實相關，可最終能夠做主的卻並非是她自己本人，而是遠在天邊未曾謀面的小四房大爺，這已經就夠荒謬的了，更荒謬的還是最終小四房大爺的決定，恐怕也不是出於任何切身的考慮，還是要和朝中的政治風雲相連。想到這一層，小姑娘竟有些好笑起來，她才勾起唇角，就聽得身前有人笑道，&ldo;你怎麼一個人躲在這裡傻笑？&rdo;善桐抬頭看時，卻見善婷笑盈盈地站在跟前，她雖然不喜此女，但也不得不端出笑來，隨口敷衍了幾句。善婷卻似乎並未看出她的冷淡，而是興致勃勃地和她議論起了今日酒席上的見聞，&ldo;那位轉運使家的閨女，生得胖乎乎的，看著和白麵饅頭一般，真是可人愛‐‐&rdo;兩姐妹說了一會，忽然聽得兩個女兒家一頭說一頭笑，也近了槐樹下。善桐伸頭一看，見是方才最熱情的兩位千金‐‐其中一位，正是轉運使家的龐小姐，她忙拉了拉善婷的衣袖，輕聲道，&ldo;小點聲，被她們發現了，又要過來說話。&rdo;善婷自然依言降低了聲量，她看著善桐，面上閃過了一線豔羨，忽然中斷了之前的話題，悶悶不樂地低聲道，&ldo;我真羨慕你……&rdo;善桐不禁有些吃驚，她才要說話時，那兩個小姑娘低低的絮語聲，透過茂密的枝葉，卻已經傳到了兩姐妹耳中。&ldo;也沒見她有多嫻雅大方，就是生得好看些，誰都當她是個寶……那對墜子，還不知道是真是假呢！&rdo;&ldo;行了行了，你也少說兩句。&rdo;聽聲氣，說話的卻是龐小姐，她半帶了不耐煩地道，&ldo;她們楊家的女兒還不都是那樣個頂個都拿自己當回事，村子裡養大的姑娘，頂著個百年望族的名頭，就很把自己看得高了……&rdo;