善桐雖然被打，但心裡卻是極喜悅的，她一下輕鬆起來，望著含沁道，&ldo;這麼說‐‐&rdo;&ldo;糧價到後來漲到十兩銀子一石的時候，我用一半的價賣了。一戶只賣一石，就這樣三天內也都全賣完了，還留了點給親朋好友送去。&rdo;桂含沁眼睛一閃一閃。&ldo;那時候城裡是真沒糧食了，這一石糧食，至少幫著城裡多拖了十天。我嬸嬸都誇我呢，你這個死三妮，就會把表哥往壞處想。&rdo;這個沁表哥，不論是心計還是手段，簡直都是善桐生平僅見的‐‐精。她漸漸也開始理解母親為什麼反感她和含沁來往了，要是含沁要賣了她，善桐恐怕真還會為他數起銀票都不能發覺。如今細細想來，從下了冰雹之後，他上門為兩家牽線開始，似乎天下大勢也好，西安城內的小局面也罷，都沒有能脫離含沁預算之外，他是從容地利用了西北的糧荒局面，又落了實惠，又落了名聲，再想得深一點，忽然間他又有了運糧、巡邏的差事，恐怕也是因為糧荒時候賣了桂太太一個人情，因此才換來的吧？含沁這一步步路，走得實在是太精準，要不是細心人，再看不出一步步之中的艱辛，只怕還以為他就是運氣好些，嫡母疼愛過繼出了嫡子出身，家事又天然豐厚……背後的工夫，實在是太耐人尋味了。善桐越想就越服氣，她垂下頭來，終於還是將心中縈繞已久，到目前都沒有答案的問題，向含沁全盤奉上。&ldo;沁表哥，我……我也不是忽然要提起這個，就是心裡不大得勁兒……&rdo;便添添減減地將父親對自己的吩咐，告訴了含沁，又叮囑他，&ldo;這件事你也知道，不能和家裡任何一個人說啦。答應了不能說，不答應就更不能說了。&rdo;歸根結底，含沁和二老爺都是做大事的人，所作所為也不能說沒有爭議。在善桐心底，會把這兩個人放在一起比較，似乎也很正常：他們都做了一些事，也許會破壞在善桐心中的形象，又也許不會。而她憑著自己的胡思亂想，是想不出來的。可含沁能和她開誠佈公，二老爺卻未必如此，她也不敢‐‐她真不敢把嫡弱庶強這四個字拿來問父親，不知為什麼，她怕這猜忌出口，父親勃然大怒之餘，對她會極其失望，失望她信不過梧哥的人品，信不過兄弟姐妹之間的天倫之情……這微妙的心緒，就算以善桐的口才亦難以言傳，但含沁似乎很能體會，他並沒有對話題的跳躍感到不解，而是頗為同情地望著善桐，一邊啜茶一邊道，&ldo;有爹有娘，有時候也有不好的地方。我是一個人吃飽了全家不餓，你呢，又要顧著爹，又要顧著娘，還有這麼多兄弟姐妹，叔伯嬸母，這件事，的確也不大好辦。將來不管怎麼樣鬧，你都是裡外不是人。&rdo;善桐就是為難這點，見含沁一語道破，不禁拼命點頭，滿眼崇拜地盯著含沁，含沁噗嗤一笑，又抬指要叩善桐，卻被小姑娘靈巧地一閃，躲了過去，扳著手指頭道，&ldo;這是第三叩了，事不過三，沁表哥你不出主意，我就不讓你敲我腦門兒。&rdo;含沁見她捂著額頭，桃花眼一眯一眯，似乎在拋媚眼，眼中卻只是滿載了無邪笑意，天真醉人之處，即使善桐身著男裝，也毫無保留地展露出來，甚至因為她的男裝而更顯得俏皮，就算是他也看呆了一瞬，卻也僅僅是一瞬，就又回過神來，因看沙漏，二老爺也快到回來的時候了，便道，&ldo;好啦，不和你賣關子了。這件事你該怎麼做，你別問自己，還是得問你哥哥。你哥哥怎麼做，你跟著他做就是。&rdo;善桐頓時呆住，只覺得含沁這話好似一桶熱牛奶，澆在頭上竟是真有醍醐灌頂的感覺，她一下豁然開朗，只覺得這主意實在是沒有一處不妥帖，才要開口謝含沁時，外頭帳篷已經傳來了二老爺的說話聲。兩人自然忙站起身來，善桐為含沁挑開簾子，兩人便並肩迎了出去。這十多天來連續不斷的大會小會，遠離實務，倒是養回了二老爺一點元氣。他面上重新現出了血色，臉頰上也多了一絲肉影子，不再瘦得怕人，再算上嘴角蘊含著的安詳笑意，當年那極修邊幅的翰林老爺，似乎多少又在這個乾瘦憔悴的軍官身上現出了一點神韻。見到含沁和善桐並肩從裡間出來，二老爺面上有訝色一閃即逝，隨即便放鬆了神態，含笑指著含沁道，&ldo;說你跑到哪裡去了，原來是在這裡偷閒喝茶，你叔父問你來呢。&rdo;