一面說，含沁一面安頓眾民夫去城外一處眾人聚集的軍營那裡納糧，三人等了一會，四老爺才道，&ldo;是不是要先進城去尋二哥？&rdo;那邊善桐歡叫一聲，&ldo;爹！&rdo;猛地就催馬前行，奔到了一箇中年男子身前。這是個乾瘦清矍的中年人，一頭黑髮中夾雜著星星點點的斑白，使他多出了幾分和年齡不相稱的老邁與憔悴，因過分削瘦，他的雙頰微微有些凹陷，穿著一身絳紫色的棉袍，頭上不但包了羊肚巾，還戴了一頂棉風帽遮擋了大半張臉，要不是善桐眼利，只怕是和一行人擦肩而過都不至於相認。聞聽得善桐的聲音，他神色一動，見善桐拉下了風帽，才動容道，&ldo;是‐‐是三妞？&rdo;才說了一句，那邊民夫群中又有個一身盔甲的大漢罵罵咧咧地過來了，&ldo;楊糧道，大家都是驍勇，憑什麼你這樣偏心？他們許家的兵就‐‐&rdo;二老爺頓時顧不得和善桐夾纏不清，他衝女兒微微揮了揮手，善桐便跳下馬來躲到父親身後，聽二老爺和那大漢說理，&ldo;這是大帥發話，你們該回撤了。糧草送多了，徒然拖慢速度，我知道你們的細思，無非是想多一些糧草，能進能退。但糧食就這麼一點，許家的三將軍展眼就要出去換防……&rdo;他的聲音也較從前在京城時多了一絲嘶啞，可即管那大漢多麼胡攪蠻纏，二老爺還是慢條斯理不疾不徐地同他說理，說了半日，那大漢見討不了好，便悻悻然吐了一口唾沫，&ldo;真是油鹽不進，俺老祝記住你了！&rdo;一面說，一面又回了人群中去，二老爺卻一刻也不得閒，頓時又被一群出身各異的軍人給圍住了要糧食，這群粗人的口齒又並不特別乾淨，善桐藏在父親身後，聽得各色髒話漫天飛揚，一時間又覺得新鮮，又有幾分害怕，等二老爺緩緩把眾人都敷衍打發了，含沁又過來笑道，&ldo;二表舅，今日辛苦你了。&rdo;二老爺顯然和這個猴精猴精的便宜表外甥已經極為熟悉，他笑著指了指含沁，&ldo;你這小子，只會給老舅添麻煩，自己又不肯得罪人的。&rdo;善桐也已經明白過來：顯然含沁運送的這一批軍糧，早就不止有一支將領覬覦，含沁本人又不欲和他們紛爭，便索性往上一推，把麻煩推給了二老爺。倒是累得二老爺多費了許多唇舌。這邊二老爺得了空，那邊善榆和四老爺自然也上前廝見，一邊和二老爺低聲說權神醫的事，眾人一邊都紛紛上馬往城中馳去。進了城，含沁和二老爺打了個招呼，竟自己轉到另外一條路上，善桐和善榆都有依依不捨之色，就是四老爺都道，&ldo;一路上難得含沁照顧，怎麼才進城就走了，還打量著置辦酒席，好好為他慰勞一番！&rdo;這擺明了是給一家人留出說私話的時間，是含沁為人過人之處。二老爺對四老爺的感慨便不置可否，領著眾人在城內行了一段，便進了一個氣派官署，下了馬又吩咐迎上前來的老家人為眾人收拾下處，安排洗漱等等，善桐怯生生東張西望，見室內溫暖如春，便乍著膽子問父親，&ldo;爹，我能洗澡嗎？&rdo;天寒地凍的，又要趕路，要是貿然洗浴，很可能感染風寒，也不是沒有就這樣一命嗚呼的事，是以她一路都沒有沐浴，早覺得自己滿身的塵垢。可又害怕家裡煤炭不夠，恐怕這要求為難了父親，因此一邊說，一邊就看二老爺的臉色。小五房素來是嚴父慈母，二老爺對女兒還好，格外有些縱容，雖然皺了皺眉，但到底還沒說她，就吩咐下人，&ldo;去請廚子家的婆娘來，就說難為她了，孩子還小自己籌措不來，請她幫著給洗個澡。&rdo;打發走了善桐，面色就是一變，也不分青紅皂白，劈頭先罵榆哥，&ldo;奴才秧子，誰讓你把妹妹帶來的？定西城裡全是男人，她一個女兒家，能行走得方便？&rdo;竟是威風八面，大有說一不二不容辯駁的意思，一點都不見了方才那笑眯眯沒脾氣的樣子……連四老爺也受教訓，&ldo;你嫂子糊塗，母親老了，行事也有不對的地方，你就該小心勸著，來定西求醫是正經事那不用說，帶三妞出門，是誰的主意？為了她哥哥的結巴，讓她一個姑娘家寒冬臘月地跟著出門，虧你們想得出來！&rdo;四老爺對著兩個嫡兄，就和對著母親一樣，是從來都沒有脾氣的，只好唯唯諾諾，老實交代，&ldo;聽說是含沁說，讓梧哥跟著過來，說二哥忙，顧不得求治的事，好歹梧哥也能幫著張羅。可娘說梧哥要讀書，家裡又著實沒有別的人了，妞妞兒別看年紀小，厲害著呢。就……&rdo;