王氏在她身邊忽地一動，老太太忙看了二兒媳一眼，見二兒媳的眼神追隨了誰往外一路出去，她心下一動，口中又續道，&ldo;再加上她又可人疼，也就養出了這樣的性子。她要是什麼時候衝撞到了老弟媳婦，我讓她給你賠罪！&rdo;一邊說，一邊就板起臉來問善榴，&ldo;從前見過十六房的叔祖母沒有？可是對叔祖母無禮，得罪了叔祖母？&rdo;善榴頓時就露出了幾分惶恐，&ldo;這還是第一次見到叔祖母……&rdo;小十六房老太太被祖孫倆的聯手雙簧給糊弄得一愣一愣的，她畢竟年紀在這裡，再一根筋，至此也終於琢磨出了一點滋味，她訕訕地擺了擺手，嘿然道，&ldo;我也就是聽說了什麼！祭祖的大日子，不說那些個了。老嫂子自己心裡有數，那就成了！&rdo;老太太也忙露出笑臉，&ldo;這就是弟妹心裡有我了，不把老嫂子當作外人‐‐&rdo;兩個重量級的老妯娌又彼此客氣了幾句，氣氛果然大見緩和，眾人的說笑聲也都又高了起來：這沒見硝煙的一場比試能夠這樣結束，的確也能令人松上一口氣。善桐就眨巴著眼睛，靠到了姐姐身邊，低聲嘟囔，&ldo;大姐，你捶得累了，我幫你捶呀？&rdo;老太太本來正心不在焉地思忖著什麼，聽到小孫女的這句話，她倒不禁一笑，垂下眼略帶欣賞地看著善榴‐‐自己腿筋不好，已經是陳年舊事了，她是如何得知？必定是平時就處處留心，這時候才能這麼順暢地接了話茬子。一個人的心思用在哪裡，是看得出來的。就算善榴是有心討好，老太太心裡也受用。她就故意放沉了聲音，&ldo;怎麼，你見不得你姐姐孝順祖母呀？&rdo;善桐嚇得脖子一縮，又撲上來抱著祖母的脖子撒嬌，&ldo;您老人家就愛挫磨我……&rdo;老太太還沒說話，小十六房老太太先哈哈大笑，忍俊不禁地彈了彈善桐的額頭，&ldo;你們家這個三妞，這都十歲了，怎麼還和五六歲的小妞妞似的童言童語！&rdo;善桐將臉藏在祖母肩上，又半真半假地發起了脾氣，&ldo;叔祖母彈得三妞疼呢，叔祖母壞‐‐&rdo;老太太也大笑起來，眾人也都紛紛笑道，&ldo;真是個嬌嬌的小妞妞！&rdo;在一片熱鬧笑聲中，宗房宗婦進了屋子，於是眾人魚貫起身出外行禮祭祖，在一片寒風中肅然行禮，完了年下最隆重的一場禮儀。祭祖之後，楊家村的新年已經正式拉開帷幕，老太太發話，二房的下人們也好，主子們也罷，從今天起就在祖屋開飯，一直吃出了正月才算完。因此王氏並沒有帶著兒女們回自己的小院子，而是侍奉著婆婆一路進了正屋，大家又落座說話。村子雖然初一十五，也要清掃祖祠，但畢竟人聚得從沒有這樣齊。蕭氏在外還能維持體面，一進屋就迫不及待地拉著慕容氏議論起了誰家的女眷穿戴得光鮮，誰家的家境是一年不如一年了，頭上的首飾都沒能翻新云云。慕容氏平時不大看得起蕭氏，但畢竟也還是個女人，提到這樣的話題，如何不興致勃勃？兩人你一言我一語，倒是低聲說得熱鬧。三老爺和四老爺也都在低聲議論著族田上誰新得了差事，誰又得了體面。老太太歪在炕上似聽非聽，眯著眼抽過了一袋水煙，這才撩了王氏一眼，低聲道，&ldo;說吧，都看著什麼了？&rdo;這還是老太太這些年來第一次這樣直接地和自己商量檯面下的事。自從榆哥出事那年之後，兩人之間雖然沒有斷過聯絡、斷過來往，但全是檯面上能淡出鳥的客氣。有什麼私底下的事要商量，自己還沒開口，丈夫已經大包大攬，根本不給自己說話的餘地。要不是這一次回到楊家村來，恐怕兩人是再不能有今日的這一番對話了……王氏心潮洶湧，只覺得酸甜苦辣，一時都泛上心頭。她掃了榆哥一眼，深吸了一口氣，低聲道，&ldo;娘，還是把孩子們都遣出去吧？&rdo;這話說出來，便坐實了她的確是看出了些門道，老太太心頭一凜，毫不猶豫地衝善檀擺了擺手。她和王氏對話聲是低的，善檀根本都沒有聽到什麼，可只得了祖母一個眼神，他就含笑起身招呼弟妹，&ldo;咱們出去玩吧？&rdo;孩子們轟然應諾中，老太太又補了一句，&ldo;三妞留下！&rdo;她疼愛地瞥了善桐一眼，似乎是向著屋樑解釋，&ldo;這孩子也到了懂事的年紀了，讓她知道知道家裡人的不容易！&rdo;就是老太太不發話，回到家王氏自然也會解釋給善桐聽的，她飛快地看了慕容氏一眼，等孩子們都退出了屋子，便神色自若地揭過了這一頁，開