可雖然祖母一向是說一不二，但與宗房鬧生分也不是說著玩的，老人家太獨斷專行，也難免遭到兒子、兒媳婦的埋怨。尤其四嬸又是這樣自掃門前雪的小氣性子，祖母行事，也不得不顧慮到小輩們的態度……就是因為有了這麼多的彎彎繞繞在內，祖母行事才會這樣出人意表。自己在十三房和善溫對上，非但沒有受到責怪，反而更得祖母歡心。大姐扇了善溫一巴掌，祖母的神色也是大見緩和，甚至在祖祠裡，祖母是借題發揮，隱隱地說出了&lso;佔著理就不怕出頭&rso;這樣的話來。這話是說給十六房叔婆聽的之餘，只怕也有幾分是說給宗房四叔聽的吧。只要思緒通暢，曾經百思不得其解的問題，幾乎是一個接一個地在善桐面前解出了自己的答案。善桐差一點就要長長地呻吟起來‐‐她總算是明白大姐為什麼作風丕變，為什麼要掌摑善溫了。母親和大姐，只怕是早就摸透了祖母的心思了吧。要不然，依照母親的性子，又哪裡會對海鵬嬸如此別樣地客氣、禮遇，今兒個也決不會旗幟鮮明地支援祖母為十三房出頭：歸根到底，無非簡簡單單一句話，就是為了與祖母能更貼心一些！要不是有四嬸的全力相助，這差事恐怕還未必能完成得這樣出色呢……她又想到了母親對自己的教誨：妙在清濁兩可之間。算計在恰當的時候，也是一大助力。儘管這意味著母親是以兒媳婦的身份，來算計自己的婆母。意味著大姐是以孫女的身份，算計自己的祖母……善桐淡淡地出了口氣，她的心思又飄回了眼前的對話，她漫不經心地為祖母捶著腿彎，一邊聽著四嬸雖然經過極力壓抑，但依然隱含氣憤的抗辯，&ldo;宗房要這樣做事，是宗房自己的不是。咱們家雖說出了官，兩個哥哥也都爭氣，可和小四房比，還是差得遠兒了。母親，宗房這些年把小四房的大腿抱得很牢呢！有些事……&rdo;蕭氏這一番話，倒的確是過了腦子的。畢竟是官宦人家的閨女，就是再小氣，再狹隘，再愚鈍，一旦給她時間考慮，見事還是要比慕容氏明白幾分的。老太太掃了兒子、兒媳一眼，不禁在心中就嘆了口氣：老三老四人才畢竟有限，也只能娶到這樣的媳婦兒了。又有出身又有人品的，會屈就你一個白身？說到底還是兒子不夠本事，真和老大、老二一樣中了進士，自然就有孫氏、王氏這樣的大家女兒來嫁……這讀書不讀書，差得實在是大了！&ldo;就是因為宗房這些年，把小四房的大腿抱得太牢了一點。&rdo;她低沉地道，&ldo;我們才越發不能軟了！&rdo;這句低沉而威嚴的宣告，幾乎就像以生鐵鑄就而成，一經吐出，立刻沉重地壓在了眾人頭頂，壓得空氣裡都多了幾分沉重。不論是蕭氏、王氏，都一下沒了聲音，眾人全都露出凝聽神色，聽著老太太繼續自己的訓誡。善桐也自然屏息凝氣，聽祖母續道，&ldo;人這什麼時候，都不能自輕自賤，只因為財勢不如人家，就平白覺得自己矮了人家一截！&rdo;這句話天馬行空，似乎和眼前的局勢並不相干，善桐愣得一愣，又聽老太太往下說。&ldo;十六房老弟妹雖然是個二五眼的性子，可我就是格外敬她幾分。這些年來我們家發達了，人人在我們家跟前，似乎都矮了三寸，多少從前窮困時候，大說大笑的老朋友，現在見了老太婆我，也都要露出侷促來。十六房雖說也有官，可聲勢自然不比咱們一房，你看十六房老弟妹在我老婆子跟前露過怯沒有？沒有！&rdo;她頓了頓，深深地望著善桐，向著她道，&ldo;別怪我老人家囉嗦，都這把年紀了還想著要嘮叨你們，教你們為人處事。但為人處事，是寧可學十六房老弟妹那樣過分孤介，也不能同那一等趨炎附勢的人一般，就為了一點財勢，便對人卑躬屈膝的。人家有權有勢，和你有什麼關係？我們家是站不起來，是窮得吃不上飯？&rdo;見善桐面上漸漸露出激昂，老太太刻板嚴厲的臉上迅速地閃過了一線溫情：這孩子秉性正直，真是和自己如出一轍。只是這溫情又迅速地為一絲苦笑所取代，她不無苦澀地道，&ldo;若我們是實在真的站不起來，真的無法自立，說不得也要去捧人的腳，去巴望著人家賞我們一口飯吃。可如今我們是立得起來的，我們家有官，我們家的官也不指著小四房大爺提拔，就是指著，我們也不用看宗房的臉色，怎麼，就因為宗房的臭腳捧得好，我們就得看個二等人的臉色？我們尊重宗房，是因為宗房傳承多年在族內有自己的威嚴，對村子是有功的。我們不尊重宗房，是因為宗房行事不當，欺壓族