既然連老太太都這麼識趣，眾人也都不是擺不上臺面的鄉下人，就是最小氣的蕭氏，臉上也帶上了一抹淡淡的微笑，輕聲細語地指點著底下人清掃家裡家外，又給家人發放新衣壓歲錢，帶著人置辦年夜飯。三爺、四爺帶著善榆等子侄一道，轉悠著給家裡貼揮春……裡裡外外，是又透著和睦，又透著分明的規矩。這一次應邀到小五房來做客的三位少將軍，自然也是將小五房的做派看在眼裡的。他們雖然在小五房過年，但不是一姓人，自然不便摻和這些家事，由蕭氏出了主意，老太太首肯，讓善檀做主待客‐‐不過，蕭氏想讓善桂傍邊的心思，卻落了空。老太太發了話，善榆、善桂都還小呢，這陪客，她只點了善柏一個人。大家都是年輕人，善柏性子活潑，少年好弄，不一會兒，同許鳳佳已經是大為投緣。善檀性子穩重談吐文雅，又和桂含春對上了卯，一行人關在屋內吃茶看雪景，倒也逍遙得很。只是含沁少年無聊，聽善柏和許鳳佳說了一會打馬球的事，便覺無聊，他站起身來在窗前踱了幾步，見到一個玉雪可愛的小姑娘出了屋子，不禁眼前一亮，笑眯眯地隔著窗戶招了招手，示意她近前來。善桐今日又不比前幾天，自從姐姐和諸燕生的婚事，似乎柳暗花明有了一線生機，小姑娘就精神了起來。又恰逢除夕，老太太放鬆禁令可以隨意打扮，善榴不敢打扮自己，倒是將妹妹當作了個小布娃娃，非但悉心打點，讓她披了一件大紅羽紗小鶴氅，甚至還在小姑娘頭髮裡編了幾顆米粒大小的南珠。在京城這打扮本來也不出奇，可到了西北，就顯得善桐眉清目秀，膚色潤得比珍珠還亮，見到含沁叫她，她也笑嘻嘻地跑到窗戶前頭同含沁招手，桂含春隔著窗子望見，不禁莞爾，也衝她招了招手。就是許鳳佳，也都衝她翻了個白眼，就算是招呼過了。見善桐不肯進來，含沁索性開了窗子，笑問，&ldo;三妮，你要到哪裡去？前幾天帶你去騎馬，你又不去，我才聽你說你想騎大馬來著，真沒良心。&rdo;這人真是天生的自來熟，才在楊家村住了半個來月，已經和這半路撿來的姑婆一家混得爛熟，善柏聽到他這樣打趣善桐，也不禁笑道，&ldo;三妞可不就是個小沒良心的，成天只顧著陪大姐做針線，喊她跟我玩去，十次能來一次就不錯了。&rdo;善桐本來看見桂含春有些害羞，並不想進來同他照面，但聽著含沁和善柏接二連三的嘲笑，跺了跺腳，終於忍耐不住，翻身進了屋，轉了轉眼珠子，縮到善檀懷裡去告狀，&ldo;大哥，你看三哥同含沁表哥欺負我。&rdo;天下的男孩子，就沒有不愛這嬌憨的女孩兒撒嬌的，不論善桐是十歲還是二十歲，這一條都改不了。善檀順了順她的鬢髮，衝桂含春略帶歉意地道，&ldo;一家人都寵著她，寵得一點分寸都沒有了，見到世兄也不知道見禮‐‐&rdo;他一邊說，善桐一邊已經抽身出來，乖乖地給桂含春行了禮，她也知道若是露出羞澀，難免被含沁、善柏並許鳳佳等人瞧出端倪，因此儘量大方，叫過了桂二哥，含沁自然上前來和她鬥嘴。善柏就又回去給許鳳佳講幾個男孩子拉弓射箭的故事，&ldo;老四新做的那兩支弓我也看著了。&rdo;他竟似乎也對這弓箭有很大興趣，又兼言語便給，和許鳳佳也談得相當投機。善桐和含沁說了幾句話，瞥了那頭一眼，想到哥哥今日裡正和小夥伴們在外快樂玩耍，心頭不禁一酸，想道：祖母不肯桂哥來和客人們說話，其實就是因為他要比榆哥還小，如果連他都出面了，榆哥自然也要過來。可榆哥反應木訥，祖母一定是擔心丟了小五房的臉……四嬸還是白費了一番心機。這一個多月來，小姑娘的心思總是轉得很快，無形間已經懂事許多。這一點心事只是在心頭稍微一轉，她就又回過神來，聽含沁和她絮叨，&ldo;這一次過來，聽善柏他們說了好多岐山上的事兒，要不是今年太冷，整座山都快變成大冰坨子了，我還真想去岐山看看。&rdo;要說含沁不靠譜，很多事他又辦得靠譜，可要說含沁靠譜，這樣不靠譜的話他是絕不離口的。善桐噗嗤一聲笑了出來，划著臉羞他道，&ldo;你好意思呀，大冬天上山，你不是西北長大的？&rdo;其實說起來含沁也就是比善桐大了一歲，只是他平時有些別樣的老成，善桐從不覺得這個表哥和自己年紀有多接近，此時含沁一翻白眼，終於有了些孩子氣，他拍著胸脯道，&ldo;不是和你吹呀，你表哥那是一般人嗎？&rdo;